Panoramica di Popol Vuh: la Bibbia Maya

Popol Vuh è un sacro testo Maya che narra i miti della creazione Maya e descrive i primi Dinastie Maya. La maggior parte dei libri Maya furono distrutti da sacerdoti zelanti durante il era coloniale: il Popol Vuh è sopravvissuto per caso e l'originale è attualmente ospitato presso la Newberry Library di Chicago. Il Popol Vuh è considerato sacro dai Maya moderni ed è una risorsa inestimabile per comprendere la religione, la cultura e la storia dei Maya.

I Maya avevano un sistema di scrittura prima dell'arrivo degli spagnoli. "Libri" Maya o codici, consisteva in una serie di immagini che quelli addestrati a leggerle avrebbero intessuto in una storia o narrativa. I Maya registrarono anche date ed eventi importanti nelle loro sculture e sculture in pietra. Al momento del conquista, esistevano migliaia di codici Maya, ma i sacerdoti, temendo l'influenza del Diavolo, bruciarono gran parte di essi e oggi ne rimangono solo pochi. I Maya, come altre culture mesoamericane, si adattarono agli spagnoli e presto padroneggiarono la parola scritta.

Nella regione di Quiché nell'attuale Guatemala, intorno al 1550, uno scriba Maya senza nome scrisse i miti della creazione della sua cultura. Ha scritto in quiché usando l'alfabeto spagnolo moderno. Il libro è stato apprezzato dalla gente della città di Chichicastenango ed è stato nascosto agli spagnoli. Nel 1701 un prete spagnolo di nome Francisco Ximénez ottenne la fiducia della comunità. Gli permisero di vedere il libro e lo copiò doverosamente in una storia che stava scrivendo intorno al 1715. Ha copiato il testo del Quiché e tradotto in spagnolo mentre lo faceva. L'originale è andato perduto (o forse è stato nascosto dal Quiché fino ai giorni nostri) ma la trascrizione di padre Ximenez è sopravvissuta: è al sicuro nella Newberry Library di Chicago.

La prima parte del Popol Vuh riguarda la creazione di Quiché Maya. Tepeu, God of the Skies e Gucamatz, God of the Seas, si incontrarono per discutere di come sarebbe nata la Terra: mentre parlavano, concordarono e crearono montagne, fiumi, valli e il resto della Terra. Hanno creato animali, che non potevano lodare gli dei perché non potevano pronunciare i loro nomi. Hanno quindi cercato di creare l'uomo. Hanno fatto uomini di argilla: questo non ha funzionato poiché l'argilla era inferme. Anche gli uomini fatti di legno fallirono: gli uomini di legno diventarono scimmie. A quel punto la trama si sposta sui gemelli eroi, Hunahpú e Xbalanqué, che sconfiggono Vucub Caquix (Seven Macaw) e i suoi figli.

La seconda parte del Popol Vuh inizia con Hun-Hunahpú, padre dei gemelli eroi, e suo fratello, Vucub Hunahpú. Fanno arrabbiare i signori di Xibalba, gli inferi Maya, con il loro forte gioco del gioco della palla cerimoniale. Sono indotti a entrare in Xibalba e uccisi. La testa di Hun Hunahpú, posizionata su un albero dai suoi assassini, sputa nella mano della fanciulla Xquic, che rimane incinta dei gemelli eroi, che sono poi nati sulla Terra. Hunahpú e Xbalanqué diventano giovani furbi e furbi e un giorno trovano gli attrezzi da palla nella casa del padre. Giocano, facendo ancora arrabbiare gli dei in basso. Come il padre e lo zio, vanno a Xibalba ma riescono a sopravvivere a causa di una serie di trucchi intelligenti. Uccidono due signori di Xibalba prima di salire nel cielo come il sole e la luna.

La terza parte del Popol Vuh riprende la narrazione dei primi dei che creano il Cosmo e l'uomo. Non riuscendo a fare l'uomo dall'argilla e dal legno, provarono a fare l'uomo dal mais. Questa volta ha funzionato e sono stati creati quattro uomini: Balam-Quitzé (Jaguar Quitze), Balam-Acab (Jaguar Night), Mahucutah (Naught) e Iqui-Balam (wind Jaguar). Fu creata anche una moglie per ciascuno di questi primi quattro uomini. Si moltiplicarono e fondarono le case dominanti del Quiché Maya. I quattro primi uomini hanno anche alcune avventure proprie, tra cui ottenere il fuoco dal dio Tohil.

La parte finale del Popol Vuh conclude le avventure di Jaguar Quitze, Jaguar Night, Naught e Wind Jaguar. Quando muoiono, tre dei loro figli continuano a stabilire le radici della vita Maya. Viaggiano in una terra dove un re dà loro la conoscenza del Popol Vuh e dei titoli. La parte finale del Popol Vuh descrive l'istituzione delle prime dinastie da personaggi mitici come Plumed Serpente, uno sciamano con poteri divini: poteva assumere una forma animale e viaggiare nel cielo e giù nel malavita. Altre figure allargarono il dominio Quiché per mezzo della guerra. Il Popol Vuh termina con un elenco di membri passati di grandi case Quiché.

Popol Vuh è un documento inestimabile in molti modi. I Quiché Maya - una fiorente cultura situata nel Guatemala centro-settentrionale - considerano il Popol Vuh come un libro sacro, una sorta di bibbia Maya. A storici ed etnografi, il Popol Vuh offre una visione unica dell'antica cultura Maya, facendo luce su molti aspetti della cultura Maya, tra cui Astronomia Maya, il gioco della palla, il concetto di sacrificio, la religione e molto altro. Il Popol Vuh è stato anche usato per aiutare a decifrare sculture in pietra Maya in diversi importanti siti archeologici.

Goetz, Delia (a cura di). "Popol Vuh: Il libro sacro dell'antica Quiche Maya." Adrian Recinos (traduttore), Rilegato, Quinta edizione di stampa, University of Oklahoma Press, 1961.

McKillop, Heather. "The Ancient Maya: New Perspectives." Edizione di ristampa, W. W. Norton & Company, 17 luglio 2006.