Biografia di Simon Bolivar, "Liberatore del Sud America"

Simon Bolivar (24 luglio 1783 - 17 dicembre 1830) fu il più grande leader di Il movimento per l'indipendenza dell'America Latina dalla Spagna. Un superbo generale e un politico carismatico, non solo guidò gli spagnoli dal nord del Sud America, ma inoltre fu determinante nei primi anni di formazione delle repubbliche che sorsero una volta che gli spagnoli se ne furono andati. I suoi ultimi anni sono segnati dal crollo del suo grande sogno di un Sud America unito. È ricordato come "Il liberatore", l'uomo che liberato la sua casa dal dominio spagnolo.

Fatti veloci: Simon Bolivar

Bolivar nacque a Caracas (l'attuale Venezuela) nel 1783 da una famiglia "creola" estremamente ricca (i latinoamericani discendevano quasi interamente dagli spagnoli europei). A quel tempo, una manciata di famiglie possedeva la maggior parte della terra in Venezuelae la famiglia Bolivar era tra le più ricche della colonia. Entrambi i suoi genitori morirono mentre Simone era ancora giovane: non aveva memoria di suo padre, Juan Vicente, e sua madre Concepción Palacios morì quando aveva 9 anni.

Rimasto orfano, Simone andò a vivere con suo nonno e fu allevato dagli zii e dall'infermiera Hipólita, per i quali nutriva grande affetto. Il giovane Simon era un ragazzo arrogante e iperattivo che spesso non era d'accordo con i suoi tutor. Fu istruito nelle migliori scuole che Caracas aveva da offrire. Dal 1804 al 1807 si recò in Europa, dove fece un tour alla maniera di un ricco creolo del Nuovo Mondo.

Bolivar era un leader naturale e un uomo di grande energia. Era molto competitivo, spesso sfidando i suoi ufficiali a gare di nuoto o di equitazione (e di solito vincendo). Poteva rimanere sveglio tutta la notte giocando a carte o bevendo e cantando con i suoi uomini, che gli erano fanaticamente fedeli.

Bolivar si sposò una volta presto, ma sua moglie morì poco dopo. Da quel momento in poi, è stato un noto donnaiolo che ha avuto dozzine, se non centinaia, di amanti nel corso degli anni. Si prendeva molta cura delle apparenze e non amava altro che fare grandi ingressi nelle città che aveva liberato e poteva passare ore a prepararsi; in effetti, alcuni sostengono che potrebbe usare un'intera bottiglia di acqua di colonia in un giorno.

Quando Bolivar tornò in Venezuela nel 1807, trovò una popolazione divisa tra lealtà verso la Spagna e desiderio di indipendenza. Generale venezuelano Francisco de Miranda aveva tentato di dare il calcio d'inizio indipendenza nel 1806 con un'invasione interrotta della costa settentrionale del Venezuela. Quando Napoleone invase la Spagna nel 1808 e imprigionò il re Ferdinando VII, molti venezuelani sentirono di non dover più fedeltà alla Spagna, dando movimento per l'indipendenza momento innegabile.

Il 19 aprile 1810, il popolo di Caracas dichiarata indipendenza provvisoria dalla Spagna: erano ancora nominalmente fedeli al re Ferdinando, ma avrebbero governato il Venezuela da soli fino a quando la Spagna fosse tornata in piedi e Ferdinando sarebbe tornato. Il giovane Simón Bolívar fu una voce importante durante questo periodo, sostenendo la piena indipendenza. Insieme a una piccola delegazione, Bolivar fu spedito in Inghilterra per chiedere il sostegno del governo britannico. Lì incontrò Miranda e lo invitò a tornare in Venezuela per partecipare al governo della giovane repubblica.

Quando Bolivar tornò, trovò conflitti civili tra patrioti e realisti. Il 5 luglio 1811, la prima Repubblica venezuelana votò per la piena indipendenza, lasciando cadere la farsa che erano ancora fedeli a Ferdinando VII. Il 26 marzo 1812, un tremendo terremoto scosse il Venezuela. Colpì per lo più città ribelli e sacerdoti spagnoli furono in grado di convincere una popolazione superstiziosa che il terremoto fu una punizione divina. Il capitano realista Domingo Monteverde radunò le forze spagnole e monarchiche e conquistò importanti porti e la città di Valencia. Miranda ha fatto causa per la pace. Disgustato, Bolivar arrestò Miranda e lo consegnò agli spagnoli, ma la Prima Repubblica era caduta e gli spagnoli avevano ripreso il controllo del Venezuela.

Bolivar fu sconfitto e andò in esilio. Alla fine del 1812, andò a New Granada (ora Colombia) per cercare una commissione come ufficiale nel crescente movimento per l'indipendenza lì. Gli furono dati 200 uomini e il controllo di un avamposto remoto. Attaccò aggressivamente tutte le forze spagnole nell'area e il suo prestigio e il suo esercito crebbero. All'inizio del 1813, era pronto a guidare un consistente esercito in Venezuela. I realisti in Venezuela non riuscirono a batterlo frontalmente, ma piuttosto tentarono di circondarlo con un numero di eserciti più piccoli. Bolivar ha fatto quello che tutti meno si aspettavano e ha fatto una folle corsa per Caracas. La scommessa fu ripagata e il 7 agosto 1813 Bolivar cavalcò vittoriosamente su Caracas alla testa del suo esercito. Questa marcia abbagliante divenne nota come Campagna ammirevole.

Bolívar fondò rapidamente la Seconda Repubblica Venezuelana. Il popolo riconoscente lo chiamò Liberatore e lo rese dittatore della nuova nazione. Sebbene Bolivar avesse superato in astuzia gli spagnoli, non aveva battuto i loro eserciti. Non ebbe il tempo di governare, poiché combatteva costantemente le forze monarchiche. All'inizio del 1814, la "Legione infernale", un esercito di selvaggi pianeti guidati da uno spagnolo crudele ma carismatico di nome Tomas Boves, iniziò ad attaccare la giovane repubblica. Sconfitto da Boves nella seconda battaglia di La Puerta nel giugno del 1814, Bolivar fu costretto ad abbandonare prima Valencia e poi Caracas, ponendo fine alla Seconda Repubblica. Bolivar andò di nuovo in esilio.

Gli anni dal 1814 al 1819 furono duri per Bolivar e il Sud America. Nel 1815, scrisse la sua famosa lettera dalla Giamaica, che ha delineato le lotte di indipendenza fino ad oggi. Ampiamente diffusa, la lettera ha rafforzato la sua posizione di leader più importante del movimento per l'indipendenza.

Quando tornò sulla terraferma, trovò il Venezuela in preda al caos. I leader pro-indipendenza e le forze realiste hanno combattuto su e giù per la terra, devastando la campagna. Questo periodo è stato caratterizzato da molte lotte tra i diversi generali in lotta per l'indipendenza. Fu solo quando Bolivar fece un esempio del generale Manuel Piar eseguendolo nell'ottobre del 1817 che è stato in grado di attirare altri signori della guerra patriota come Santiago Mariño e José Antonio Páez linea.

All'inizio del 1819, il Venezuela fu devastato, le sue città in rovina, mentre i realisti e i patrioti combatterono feroci battaglie ovunque si incontrassero. Bolivar si trovò inchiodato contro le Ande nel Venezuela occidentale. Si rese quindi conto di trovarsi a meno di 300 miglia di distanza dalla capitale vicereale di Bogotà, che era praticamente indifesa. Se riuscisse a catturarlo, potrebbe distruggere la base di potere spagnola nel Nord America meridionale. L'unico problema: tra lui e Bogotà non c'erano solo pianure allagate, paludi fetide e fiumi in tempesta, ma le possenti cime innevate delle Ande.

Nel maggio del 1819, iniziò la traversata con circa 2.400 uomini. Essi attraversò le Ande al freddo passo Páramo de Pisba e il 6 luglio 1819 raggiunsero infine il villaggio di Socha, nel Nuovo Granadan. Il suo esercito era a brandelli: alcuni stimano che 2000 potrebbero essere morti durante il viaggio.

Nonostante le sue perdite, nell'estate del 1819 Bolivar aveva il suo esercito dove ne aveva bisogno. Aveva anche l'elemento sorpresa. I suoi nemici presumevano che non sarebbe mai stato così folle da attraversare le Ande dove lo faceva. Reclutò rapidamente nuovi soldati da una popolazione desiderosa di libertà e partì per Bogotà. C'era solo un esercito tra lui e il suo obiettivo e il 7 agosto 1819 Bolivar sorprese il generale spagnolo José María Barreiro sulle rive del fiume Boyaca. La battaglia fu un trionfo per Bolivar, scioccante nei suoi risultati: Bolivar perse 13 morti e circa 50 furono feriti, mentre 200 realisti furono uccisi e circa 1.600 furono catturati. Il 10 agosto Bolivar ha marciato a Bogotà senza opposizione.

Con la sconfitta dell'esercito di Barreiro, Bolivar detenne Nuova Granada. Con i fondi catturati e le armi e le reclute che affluivano sul suo stendardo, era solo una questione di tempo prima che le rimanenti forze spagnole a New Granada e in Venezuela venissero investite e sconfitte. Il 24 giugno 1821, Bolivar schiacciò l'ultima grande forza realista in Venezuela durante la decisiva battaglia di Carabobo. Bolivar dichiarò sfacciatamente la nascita di una Nuova Repubblica: la Gran Colombia, che avrebbe incluso le terre del Venezuela, della Nuova Granada e Ecuador. Fu nominato presidente e Francisco de Paula Santander fu nominato vicepresidente. Il Nord America del Sud fu liberato, quindi Bolivar rivolse lo sguardo a sud.

Bolivar era impantanato da doveri politici, quindi mandò un esercito a sud sotto il comando del suo miglior generale, Antonio José de Sucre. L'esercito di Sucre si trasferì nell'attuale Ecuador, liberando le città mentre procedeva. Il 24 maggio 1822, Sucre si schierò contro la più grande forza realista in Ecuador. Combatterono sui pendii fangosi del vulcano Pichincha, in vista di Quito. La battaglia di Pichincha fu una grande vittoria per Sucre e i patrioti, che scacciarono per sempre gli spagnoli dall'Ecuador.

Bolivar lasciò Santander incaricato della Gran Colombia e si diresse a sud per incontrarsi con Sucre. Il 26-27 luglio, Bolivar ha incontrato José de San Martín, liberatore dell'Argentina, a Guayaquil. Fu deciso lì che Bolivar avrebbe condotto la carica in Perù, l'ultima roccaforte realista del continente. Il 6 agosto 1824, Bolivar e Sucre sconfissero gli spagnoli nella battaglia di Junin. Il 9 dicembre, Sucre subì un altro duro colpo ai realisti nella battaglia di Ayacucho, distruggendo sostanzialmente l'ultimo esercito realista in Perù. L'anno successivo, anche il 6 agosto, il Congresso dell'Alto Perù ha creato la nazione della Bolivia, nominandola Bolivar e confermandolo presidente.

Bolivar aveva cacciato gli spagnoli dal Nord America occidentale e settentrionale e ora governava le nazioni odierne di Bolivia, Perù, Ecuador, Colombia, Venezuela e Panama. Il suo sogno era unirli tutti, creando una nazione unificata. Non doveva essere.

Santander aveva fatto arrabbiare Bolivar rifiutando di inviare truppe e rifornimenti durante la liberazione dell'Ecuador e del Perù, e Bolivar lo congedò quando tornò in Gran Colombia. A quel punto, tuttavia, la repubblica stava iniziando a crollare. I leader regionali avevano consolidato il loro potere in assenza di Bolivar. In Venezuela, José Antonio Páez, un eroe dell'indipendenza, ha costantemente minacciato la secessione. In Colombia, Santander aveva ancora i suoi seguaci che sentivano di essere l'uomo migliore per guidare la nazione. In Ecuador, Juan José Flores stava cercando di allontanare la nazione dalla Gran Colombia.

Bolivar fu costretto a prendere il potere e ad accettare la dittatura per controllare la repubblica ingombrante. Le nazioni erano divise tra i suoi sostenitori e i suoi detrattori: nelle strade, la gente lo bruciava in effigie come tiranno. Una guerra civile era una minaccia costante. I suoi nemici tentarono di assassinarlo il 25 settembre 1828, e quasi riuscirono a farlo: solo l'intervento del suo amante, Manuela Saenz, lo ha salvato.

Mentre la Repubblica di Gran Colombia gli cadeva attorno, la sua salute peggiorò con il peggioramento della tubercolosi. Nell'aprile del 1830, Bolivar fu disilluso, malato e amaro, e si dimise dalla presidenza e partì per andare in esilio in Europa. Anche quando se ne andò, i suoi successori combatterono per i pezzi del suo impero e i suoi alleati combatterono per farlo reintegrare. Mentre lui e il suo entourage si dirigevano lentamente verso la costa, sognava ancora di unificare il Sud America in un'unica grande nazione. Non doveva essere: alla fine cedette alla tubercolosi il 17 dicembre 1830.

È impossibile sopravvalutare l'importanza di Bolivar nel Sud America settentrionale e occidentale. Sebbene l'eventuale indipendenza delle colonie del Nuovo Mondo in Spagna fosse inevitabile, ci volle un uomo con le capacità di Bolivar per realizzarlo. Bolívar fu probabilmente il miglior generale che il Sud America abbia mai prodotto, così come il politico più influente. La combinazione di queste abilità su un uomo è straordinaria e Bolivar è giustamente considerata da molti la figura più importante della storia latinoamericana. Il suo nome fece la famosa lista del 1978 delle 100 persone più famose della storia, compilata da Michael H. Hart. Altri nomi nell'elenco includono Gesù Cristo, Confucio e Alessandro Magno.

Alcune nazioni avevano i loro liberatori, come Bernardo O'Higgins in Cile o Miguel Hidalgo in Messico. Questi uomini potrebbero essere poco conosciuti al di fuori delle nazioni che hanno aiutato a liberare, ma Simón Bolívar è conosciuto in tutta l'America Latina con il tipo di riverenza che i cittadini degli Stati Uniti hanno associato George Washington.

Semmai, lo stato di Bolívar ora è più grande che mai. I suoi sogni e le sue parole si sono dimostrati più volte premestriti. Sapeva che il futuro dell'America Latina stava nella libertà e sapeva come raggiungerlo. Ha predetto che se la Gran Colombia crollasse e che se si potessero formare repubbliche più piccole e più deboli dalle ceneri del sistema coloniale spagnolo, la regione sarebbe sempre a livello internazionale svantaggio. Questo ha certamente dimostrato di essere il caso, e molti latinoamericani nel corso degli anni si sono chiesti come le cose sarebbero diverse oggi se Bolivar erano riusciti a unire tutto il Nord America occidentale e settentrionale in un'unica grande e potente nazione invece delle repubbliche litigiose che abbiamo adesso.

Bolívar è ancora fonte di ispirazione per molti. Ex dittatore venezuelano Hugo Chavez ha iniziato quella che ha chiamato una "Rivoluzione Bolivariana" nel suo paese nel 1999, confrontandosi con il leggendario generale mentre cercava di indirizzare il Venezuela nel socialismo. Innumerevoli libri e film sono stati realizzati su di lui: un esempio eccezionale è quello di Gabriel García Marquez Il generale nel suo labirinto, che racconta l'ultimo viaggio di Bolivar.

• Harvey, Robert. Liberatori: la lotta per l'indipendenza dell'America Latina Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. The American American Revolutions 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
• Lynch, John. Simon Bolivar: A Life. New Haven e Londra: Yale University Press, 2006.
• Scheina, Robert L. Latin America's Wars, Volume 1: The Age of the Caudillo 1791-1899 Washington, DC: Brassey's Inc., 2003.