Huitzilopochtli, la divinità fondatrice degli Aztechi

Huitzilopochtli (pronunciato Weetz-ee-loh-POSHT-lee e che significa "Colibrì a sinistra") è stato uno dei più importanti Divinità azteche, il dio del sole, della guerra, della conquista e del sacrificio militari, che secondo la tradizione hanno guidato il popolo messicano Aztlan, la loro mitica patria, nel Messico centrale. Secondo alcuni studiosi, Huitzilopochtli avrebbe potuto essere un personaggio storico, probabilmente un prete, che dopo la sua morte si trasformò in un dio.

Huitzilopochtli è noto come "il funesto uno ", il dio che ha indicato al Aztechi / Mexica dove dovrebbero costruire la loro grande capitale, Tenochtitlan. Apparve in sogno ai sacerdoti e disse loro di stabilirsi su un'isola, nel mezzo del lago Texcoco, dove avrebbero visto un'aquila che si appollaia su un cactus. Questo era il segno divino.

Secondo una leggenda messicana, nacque Huitzilopochtli Coatepec o Snake Hill. Sua madre era la dea Coatlicue, il cui nome significa "Lei della gonna del serpente", ed era la dea di Venere, la stella del mattino. Coatlicue stava frequentando il tempio su Coatepec e spazzava i suoi pavimenti quando una palla di piume cadde sul pavimento e la impregnò.

Secondo il mito delle origini, quando la figlia di Coatlicue Coyolxauhqui (dea della luna) e le quattro Coyolxauhqui cento fratelli (Centzon Huitznahua, gli dei delle stelle) hanno scoperto che era incinta, hanno pianificato di uccidere il loro madre. Quando le 400 stelle raggiunsero Coatlicue, decapitandola, Huitzilopochtli (dio del sole) improvvisamente emerse completamente armato dal grembo di sua madre e, assistito da un serpente di fuoco (xiuhcoatl), uccise Coyolxauhqui smembrando sua. Quindi, ha gettato il suo corpo giù per la collina e ha continuato a uccidere i suoi 400 fratelli.

Pertanto, la storia del Messico viene riprodotta ogni alba, quando il sole sorge vittoriosamente sopra l'orizzonte dopo aver conquistato la luna e le stelle.

Mentre la prima apparizione di Huitzilopochtli nella leggenda di Mexica fu come un dio della caccia minore, divenne elevato a una divinità maggiore dopo che la Mexica si stabilì a Tenochtitlán e formò il Tripla Alleanza. Il Grande Tempio di Tenochtitlan (o Templo Mayor) è il santuario più importante dedicato a Huitzilopochtli e la sua forma simboleggiava una replica di Coatepec. Ai piedi del tempio, sul lato Huitzilopochtli, giaceva una massiccia scultura raffigurante il corpo smembrato di Coyolxauhqui, rinvenuto durante gli scavi per i lavori elettrici nel 1978.

Il Grande Tempio era in realtà un santuario gemello dedicato a Huitzilopochtli e al dio della pioggia Tlaloc, ed era tra le prime strutture che furono costruite dopo la fondazione della capitale. Dedicato ad entrambi gli dei, il tempio simboleggiava la base economica dell'impero: sia la guerra / tributo che l'agricoltura. Era anche il centro dell'incrocio dei quattro principali strade rialzate che collegava il Tenochtitlán alla terraferma.

L'Huitzilopochtli è in genere raffigurato con una faccia scura, completamente armato e con in mano uno scettro a forma di serpente e uno "specchio fumatore", un disco dal quale emerge uno o più ciuffi di fumo. Il suo viso e il suo corpo sono dipinti a strisce gialle e blu, con una maschera per gli occhi nera con bordi a stella e un'asta di naso turchese.

Piume di colibrì coprivano il corpo della sua statua nel grande tempio, insieme a tessuti e gioielli. Nelle immagini dipinte, Huitzilopochtli indossa la testa di un colibrì attaccato alla parte posteriore della testa o come un elmo; e porta uno scudo di mosaico turchese o grappoli di piume d'aquila bianche.

Come simbolo rappresentativo di Huitzilopochtli (e altri del pantheon azteco), le piume erano un simbolo importante nella cultura messicana. Indossarli era una prerogativa della nobiltà che si adornava di pennacchi brillanti ed entrava in battaglia indossando mantelli piumati. Mantelli e piume piumati venivano scommessi nei giochi di fortuna e abilità e venivano scambiati tra nobili alleati. I sovrani aztechi tenevano voliere e negozi di tributi per operai di piume, impiegati specificamente per produrre oggetti decorati.

Dicembre è stato il mese dedicato alle celebrazioni di Huitzilopochtli. Durante questi festeggiamenti, chiamati Panquetzalitzli, gli aztechi decoravano le loro case organizzando cerimonie con balli, processioni e sacrifici. È stata realizzata un'enorme statua del dio amaranto e un sacerdote impersonò il dio per la durata delle cerimonie.

Altre tre cerimonie durante l'anno sono state dedicate almeno in parte a Huitzilopochtli. Tra il 23 luglio e l'11 agosto, ad esempio, è stato Tlaxochimaco, l'Offerta di fiori, un festival dedicato alla guerra e il sacrificio, la creatività celeste e il divino paternalismo, quando il canto, la danza e i sacrifici umani onoravano i morti e Huitzilopochtli.

Aggiornato da K. Kris Hirst

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• Taube, Karl. Miti aztechi e Maya. Quarta edizione. University of Texas Press, Austin, Texas.
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