Frederic Auguste Bartholdi, noto per aver progettato il Statua della Libertà, ha una diversa esperienza che ha ispirato la sua carriera di scultore e creatore di monumenti.
Primi anni di vita
Il padre di Frederic Auguste Bartholdi è morto poco dopo la sua nascita, lasciando la madre di Bartholdi a fare i bagagli nella casa di famiglia in Alsazia e trasferirsi a Parigi, dove ha ricevuto la sua istruzione. Da giovane, Bartholdi divenne una specie di polimero artistico. Ha studiato architettura. Ha studiato pittura. E poi è rimasto affascinato dal campo artistico che avrebbe occupato e definito il resto della sua vita: la scultura.
Un interesse crescente per la storia e la libertà
Il sequestro tedesco dell'Alsazia nel Guerra franco-prussiana sembrava suscitare in Bartholdi un forte interesse per uno dei principi francesi fondatori: la libertà. Si unì all'Unione franco-americana, un gruppo dedicato a promuovere e commemorare gli impegni per l'indipendenza e la libertà che univano le due repubbliche.
L'idea per la statua della libertà
Mentre si avvicinava il centenario dell'indipendenza americana, lo storico francese Edouard Laboulaye, un membro del gruppo, suggerì presentare agli Stati Uniti una statua che commemora l'alleanza di Francia e Stati Uniti durante l'americano Rivoluzione.
Bartholdi firmò e fece la sua proposta. Il gruppo lo approvò e iniziò a raccogliere oltre un milione di franchi per la sua costruzione.
A proposito della Statua della Libertà
La statua è costruita con fogli di rame assemblati su una struttura di supporti in acciaio progettati da Eugene-Emmanuel Viollet-le-Duc e Alexandre-Gustave Eiffel. Per il transito in America, la figura fu smontata in 350 pezzi e imballata in 214 casse. Quattro mesi dopo, la statua di Bartholdi, "Liberty Enlightening the World", arrivò nel porto di New York il 19 giugno 1885, quasi dieci anni dopo il centenario dell'indipendenza americana. Fu rimontato ed eretto sull'isola di Bedloe (ribattezzata Liberty Island nel 1956) nel porto di New York. Quando infine fu eretta, la Statua della Libertà era alta più di 300 piedi.
Il 28 ottobre 1886, presidente Grover Cleveland ha dedicato la Statua della Libertà a migliaia di spettatori. Dall'apertura del 1892 del vicino isola Ellis Immigration Station, Bartholdi's Liberty ha accolto oltre 12.000.000 di immigrati in America. Le famose linee di Emma Lazarus, incise sul piedistallo della statua nel 1903, sono legate alla nostra concezione della statua che gli americani chiamano Lady Liberty:
"Dammi il tuo stanco, il tuo povero,
Le tue masse rannicchiate che desiderano respirare liberamente,
I miserabili rifiuti della tua costa brulicante.
Mandami questi senzatetto, tempestoso "
—Emma Lazzaro, "Il nuovo colosso", 1883
Il secondo miglior lavoro di Bartholdi
Liberty Enlightening the World non è stata l'unica creazione ben nota di Bartholdi. Forse la sua seconda opera più conosciuta, la Fontana Bartholdi, è a Washington, DC.