I Maya vivevano nella Mesomerica subtropicale in alcune parti dei paesi che ora sono Guatemala, El Salvador, Belize, Honduras e la zona della penisola dello Yucatan in Messico. I principali siti dei Maya si trovano in:
- Palenque
- Copan
- Bonampak
- Tikal
- Chichén Itzá
- Yakchilan
- Piedras Negras
- Calakmul.
Quando erano gli antichi Maya?
La riconoscibile cultura dei Maya si sviluppò tra il 2500 a.C. e 250 d.C. Il periodo di punta della civiltà Maya fu nel periodo classico, che iniziò nel 250 d.C. I Maya durarono per circa altri 700 anni prima di scomparire improvvisamente come forza maggiore; tuttavia, i Maya non si estinsero allora e non lo sono ancora oggi.
Cosa intendiamo per gli antichi Maya
Gli antichi Maya erano uniti da un sistema religioso e una lingua condivisi, sebbene in realtà ci siano molte lingue Maya. Mentre il sistema politico era anche condiviso tra i Maya, ogni capo aveva il proprio sovrano. Le battaglie tra città e alleanze protettive erano frequenti.
Sacrificio e giochi con la palla
Sacrificio umano
fa parte di molte culture, tra cui i Maya, e di solito è associato alla religione in quanto le persone sono sacrificate agli dei. Il mito della creazione Maya prevedeva un sacrificio fatto dagli dei che doveva essere rievocato di volta in volta dagli umani. Una delle occasioni del sacrificio umano era il gioco della palla. Non si sa con quale frequenza il sacrificio del perdente finisca la partita, ma il gioco stesso è spesso mortale.L'architettura dei Maya
I Maya costruirono piramidi, come il popolo della Mesopotamia e dell'Egitto. Le piramidi Maya erano generalmente piramidi a 9 gradini con cime piatte su cui erano appollaiati templi agli dei accessibili tramite scale. I passaggi corrispondevano ai 9 strati degli Inferi.
Maya ha creato archi a mensole. Le loro comunità avevano bagni di sudore, un'area di gioco con la palla e un'area cerimoniale centrale che poteva anche servire da mercato nelle città dei Maya. I Maya nella città di Uxmal usavano il cemento nei loro edifici. Le persone comuni avevano case fatte di paglia e di adobe o bastoncini. Alcuni residenti avevano alberi da frutto. I canali hanno offerto un'opportunità per molluschi e pesci.
La lingua dei Maya
I Maya parlavano varie lingue della famiglia Maya, alcune delle quali erano trascritte foneticamente tramite geroglifici. I Maya dipinsero le loro parole su carta corteccia che si è disintegrata ma ha anche scritto su sostanze più durature [vedi epigrafia]. Due dialetti dominano le iscrizioni e si presume siano le forme più prestigiose della lingua Maya. Uno proviene dalla zona meridionale dei Maya e l'altro dalla penisola dello Yucatan. Con l'avvento degli spagnoli, la lingua di prestigio divenne spagnola.