Cosa può dire la cultura materiale di una società agli scienziati?

Cultura materiale è un termine usato in archeologia e in altri campi relativi all'antropologia per riferirsi a tutti gli oggetti materiali e tangibili che vengono creati, usati, tenuti e lasciati indietro dalle culture passate e presenti. La cultura materiale si riferisce agli oggetti che vengono utilizzati, vissuti, esposti e vissuti; e i termini includono tutto ciò che le persone fanno, inclusi strumenti, ceramica, case, mobili, pulsanti, strade, anche le città stesse. Un archeologo può quindi essere definito come una persona che studia la cultura materiale di una società passata: ma non sono i soli a farlo.

Cultura materiale: takeaway chiave

Gli studi sulla cultura materiale, tuttavia, si concentrano non solo sugli artefatti stessi, ma piuttosto sul significato di tali oggetti per le persone. Una delle caratteristiche che caratterizzano gli umani a parte le altre specie è la misura in cui interagiamo con gli oggetti, sia che vengano usati o scambiati, sia che vengano curati o scartati.

Gli oggetti nella vita umana possono integrarsi nelle relazioni sociali: ad esempio, si trovano forti attaccamenti emotivi tra le persone e la cultura materiale collegata agli antenati. La credenza della nonna, una teiera tramandata da un membro della famiglia a un membro della famiglia, un anello di classe degli anni 1920, queste sono le cose che presentarsi nel programma televisivo di lunga data "Antiques Roadshow", spesso accompagnato dalla storia familiare e dal voto di non lasciarli mai venduto.

Tali oggetti trasmettono cultura con loro, creando e rafforzando le norme culturali: questo tipo di oggetto ha bisogno di essere curato, questo no. Distintivi di Girl Scout, spille da fraternità, persino orologi Fitbit sono "dispositivi di memorizzazione simbolici", simboli di identità sociale che possono persistere per più generazioni. In questo modo, possono anche essere strumenti di insegnamento: ecco come eravamo in passato, ecco come dobbiamo comportarci nel presente.

Gli oggetti possono anche ricordare eventi passati: corna raccolte durante una battuta di caccia, una collana di perle ottenute in vacanza o in fiera, un'immagine libro che ricorda al proprietario di un viaggio, tutti questi oggetti contengono un significato per i loro proprietari, a parte e forse al di sopra del loro materialità. I regali sono impostati in display a motivi (comparabili per alcuni aspetti a santuari) nelle case come marcatori di memoria. Anche se gli oggetti stessi sono considerati brutti dai loro proprietari, vengono conservati perché mantengono vivo il ricordo di famiglie e individui che altrimenti potrebbero essere dimenticati. Quegli oggetti lasciano "tracce" che hanno stabilito narrazioni ad essi associate.

Tutte queste idee, tutti questi modi in cui gli umani interagiscono oggi con gli oggetti hanno radici antiche. Collezioniamo e veneriamo oggetti da quando abbiamo iniziato produrre strumenti 2,5 milioni di anni fae oggi archeologi e paleontologi concordano sul fatto che gli oggetti raccolti in passato contengano informazioni intime sulle culture che li hanno raccolti. Oggi, i dibattiti si concentrano su come accedere a tali informazioni e in che misura è persino possibile.

È interessante notare che vi sono prove crescenti che la cultura materiale è una cosa primordiale: l'uso dello strumento e il comportamento di raccolta sono stati identificati nei gruppi di scimpanzé e di oranghi.

Gli aspetti simbolici della cultura materiale sono stati studiati dagli archeologi dalla fine degli anni '70. Gli archeologi hanno sempre identificato i gruppi culturali in base ai materiali raccolti e usati, come i metodi di costruzione delle case; stili di ceramica; strumenti in osso, pietra e metallo; e simboli ricorrenti dipinti su oggetti e cuciti in tessuti. Ma non è stato fino alla fine degli anni '70 che gli archeologi hanno iniziato a pensare attivamente al rapporto materiale umano-culturale.

Cominciarono a chiedersi: la semplice descrizione dei tratti della cultura materiale definisce sufficientemente i gruppi culturali, o dovremmo? Sfruttare ciò che sappiamo e comprendiamo sulle relazioni sociali dei manufatti per comprendere meglio l'antico culture? Ciò che ha dato il via è stato il riconoscimento che gruppi di persone che condividono la cultura materiale potrebbero non aver mai parlato stessa lingua, o condivideva le stesse usanze religiose o secolari, o interagivano tra loro in qualsiasi altro modo rispetto a scambiare beni materiali. Le raccolte di tratti di manufatto sono solo un costrutto archeologico senza realtà?

Ma i manufatti che compongono la cultura materiale sono stati costituiti in modo significativo e manipolati attivamente per raggiungere determinati fini, come lo stabilire stato, contestando il potere, segnando un'identità etnica, definendo il sé individuale o dimostrando il genere. La cultura materiale riflette la società ed è coinvolta nella sua costituzione e trasformazione. Creare, scambiare e consumare oggetti sono parti necessarie per mostrare, negoziare e migliorare un particolare io pubblico. Gli oggetti possono essere visti come le liste vuote su cui proiettiamo i nostri bisogni, desideri, idee e valori. Come tale, la cultura materiale contiene una grande quantità di informazioni su chi siamo, chi vogliamo essere.

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