Il socialismo in Africa e il socialismo africano

All'indipendenza, i paesi africani dovevano decidere quale tipo di stato mettere in atto, e tra il 1950 e la metà degli anni '80, trentacinque dei paesi africani adottarono il socialismo ad un certo punto. I leader di questi paesi credevano che il socialismo offrisse le migliori possibilità di superare molti ostacoli che questi nuovi stati hanno affrontato all'indipendenza. Inizialmente, i leader africani crearono nuove versioni ibride del socialismo, conosciute come socialismo africano, ma di negli anni '70, diversi stati passarono alla nozione più ortodossa di socialismo, nota come socialismo scientifico. Qual è stato il fascino del socialismo in Africa e cosa ha reso il socialismo africano diverso dal socialismo scientifico?

1. Il socialismo era antimperiale. L'ideologia del socialismo è esplicitamente antimperiale. Mentre l'U.S.S.R. (che era il volto del socialismo negli anni '50) era probabilmente un impero stesso, il suo principale fondatore, Vladimir Lenin scrisse uno dei più famosi testi anti-imperiali degli anni '20
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   ^esimo secolo: L'imperialismo: la fase più alta del capitalismo. In questo lavoro, Lenin non solo criticava il colonialismo, ma sosteneva anche che i profitti dell'imperialismo avrebbero "riacquistato" i lavoratori dell'industria europea. La rivoluzione dei lavoratori, ha concluso, dovrebbe venire dai paesi del mondo non industrializzati e sottosviluppati. Questa opposizione del socialismo all'imperialismo e la promessa della rivoluzione nei paesi sottosviluppati lo hanno reso attraente per i nazionalisti anticoloniali di tutto il mondo negli anni 20^esimo secolo.
2. Il socialismo ha offerto un modo per rompere con i mercati occidentali. Per essere veramente indipendenti, gli stati africani dovevano essere non solo politicamente ma anche economicamente indipendenti. Ma la maggior parte era intrappolata nelle relazioni commerciali instaurate sotto il colonialismo. Gli imperi europei avevano usato le colonie africane per risorse naturali, quindi quando quegli stati raggiunsero l'indipendenza mancavano le industrie. Le principali compagnie africane, come la società mineraria Union Minière du Haut-Katanga, erano di base europea e di proprietà europea. Abbracciando i principi socialisti e lavorando con i partner commerciali socialisti, i leader africani speravano di sfuggire ai mercati neocoloniali in cui il colonialismo li aveva lasciati.
3. Negli anni '50, il socialismo apparentemente aveva una comprovata esperienza. Quando l'URSS fu fondata nel 1917 durante il Rivoluzione russa, era uno stato agricolo con poca industria. Era conosciuto come un paese arretrato, ma meno di 30 anni dopo, gli Stati Uniti erano diventati uno dei due superpoteri al mondo. Per sfuggire al loro ciclo di dipendenza, gli stati africani avevano bisogno di industrializzare e modernizzare le loro infrastrutture molto rapidamente, e i leader africani speravano che pianificando e controllando le loro economie nazionali usando il socialismo, potrebbero creare in pochi stati moderni, economicamente competitivi decenni.
4. Il socialismo sembrava a molti come un adattamento più naturale con le norme culturali e sociali africane rispetto al capitalismo individualista dell'Occidente. Molte società africane danno grande importanza alla reciprocità e alla comunità. La filosofia di Ubuntu, che sottolinea la natura connessa delle persone e incoraggia l'ospitalità o il dare, è spesso in contrasto con l'individualismo dell'Occidente e molti leader africani hanno sostenuto che questi valori rendevano il socialismo più adatto alle società africane rispetto al capitalismo.
5. Gli Stati socialisti a partito unico hanno promesso l'unità. All'indipendenza, molti stati africani stavano lottando per stabilire un senso di nazionalismo tra i diversi gruppi che costituivano la loro popolazione. Socialismo ha offerto una logica per limitare l'opposizione politica, che i leader - anche quelli precedentemente liberali - hanno visto come una minaccia per l'unità nazionale e il progresso.

Nei decenni precedenti la decolonizzazione, alcuni intellettuali africani, come Leopold Senghor, furono attratti dal socialismo nei decenni precedenti l'indipendenza. Senghor ha letto molte delle iconiche opere socialiste ma stava già proponendo una versione africana del socialismo, che sarebbe diventata nota come socialismo africano nei primi anni '50.

Diversi altri nazionalisti, come il futuro presidente della Guinea, Ahmad Sékou Touré, erano fortemente coinvolti nei sindacati e nelle richieste di diritti dei lavoratori. Questi nazionalisti erano spesso molto meno istruiti degli uomini come Senghor, e pochi ebbero il tempo di leggere, scrivere e discutere la teoria socialista. La loro lotta per i salari e le protezioni di base dai datori di lavoro ha reso il socialismo attraente per loro, in particolare il tipo di socialismo modificato proposto da uomini come Senghor.

Sebbene il socialismo africano fosse diverso dall'europeo, o marxista, il socialismo sotto molti aspetti, si trattava essenzialmente di tentare risolvere le disuguaglianze sociali ed economiche controllando i mezzi di produzione. Il socialismo ha fornito sia una giustificazione che una strategia per la gestione dell'economia attraverso il controllo statale dei mercati e della distribuzione.

I nazionalisti, che avevano lottato per anni e talvolta decenni per sfuggire al dominio dell'Occidente, non avevano interesse, tuttavia, diventando sottomessi agli Stati Uniti, non volevano portare idee politiche o culturali straniere; volevano incoraggiare e promuovere le ideologie sociali e politiche africane. Quindi, i leader che istituirono regimi socialisti poco dopo l'indipendenza - come in Senegal e in Tanzania - non riprodussero idee marxiste-leniniste. Invece, hanno sviluppato nuove versioni africane del socialismo che hanno sostenuto alcune strutture tradizionali mentre proclamavano che le loro società erano - ed erano sempre state - senza classe.

Le varianti africane del socialismo hanno anche permesso molta più libertà di religione. Karl Marx ha definito la religione "l'oppio del popolo" e versioni più ortodosse del socialismo si oppongono alla religione molto più di quanto non facessero i paesi socialisti africani. La religione o la spiritualità erano ed è estremamente importante per la maggior parte degli africani, tuttavia, e i socialisti africani non limitarono la pratica della religione.

L'esempio più noto del socialismo africano è stata la politica radicale di Julius Nyerere Ujamaa, o villagizzazione, in cui ha incoraggiato, e in seguito ha costretto le persone a trasferirsi in villaggi modello in modo da poter partecipare all'agricoltura collettiva. Secondo lui, questa politica avrebbe risolto molti problemi contemporaneamente. Aiuterebbe a riunire la popolazione rurale della Tanzania in modo che possano beneficiare di servizi statali come l'istruzione e l'assistenza sanitaria. Credeva anche che avrebbe aiutato a superare il tribalismo che tormentava molti stati post-coloniali e la Tanzania, in effetti, evitava in gran parte quel particolare problema.

L'implementazione di Ujamaa era imperfetto, però. Pochi che furono costretti a muoversi dallo stato lo apprezzarono, e alcuni furono costretti a muoversi a volte, il che significava che dovevano lasciare i campi già seminati con il raccolto di quell'anno. La produzione alimentare è diminuita e l'economia del paese ha sofferto. Ci furono progressi in termini di istruzione pubblica, ma la Tanzania stava rapidamente diventando uno dei paesi più poveri dell'Africa, tenuto a galla da aiuti stranieri. Fu solo nel 1985, sebbene Nyerere si dimise dal potere e la Tanzania abbandonò il suo esperimento con il socialismo africano.

A quel punto, il socialismo africano era ormai fuori moda. In effetti, gli ex sostenitori del socialismo africano stavano già iniziando a ribellarsi all'idea a metà degli anni '60. In un discorso del 1967, Kwame Nkrumah sosteneva che il termine "socialismo africano" era diventato troppo vago per essere utile. Ogni paese aveva la sua versione e non vi era alcuna dichiarazione concordata su cosa fosse il socialismo africano.

Nkrumah ha anche sostenuto che il concetto di socialismo africano veniva usato per promuovere miti sull'era pre-coloniale. Sosteneva giustamente che le società africane non erano state utopie senza classe, ma piuttosto erano state contrassegnate da vari tipi di gerarchia sociale, e ha ricordato al suo pubblico che i commercianti africani avevano partecipato volentieri nel Tratta degli schiavi. Un grande ritorno ai valori pre-coloniali, ha detto, non era ciò di cui gli africani avevano bisogno.

Nkrumah sosteneva che ciò che gli stati africani dovevano fare era tornare al socialista marxista-leninista più ortodosso ideali o socialismo scientifico, ed è quello che hanno fatto diversi stati africani negli anni '70, come l'Etiopia e Mozambico. In pratica, tuttavia, non c'erano molte differenze tra il socialismo africano e quello scientifico.

Il socialismo scientifico ha rinunciato alla retorica delle tradizioni africane e alle usuali nozioni di comunità e ha parlato della storia in termini marxisti piuttosto che in termini romantici. Come il socialismo africano, tuttavia, il socialismo scientifico in Africa era più tollerante nei confronti della religione e delle basi agricole di Le economie africane significarono che le politiche dei socialisti scientifici non potevano essere così diverse da quelle africane socialista. È stato più un cambiamento nelle idee e nel messaggio che nella pratica.

In generale, il socialismo in Africa non sopravvisse al crollo degli Stati Uniti nel 1989. La perdita di un sostenitore finanziario e di un alleato sotto forma di U.S.S.R. ne fece certamente parte, ma così era anche il bisogno di molti stati africani per i prestiti del Fondo monetario internazionale e del mondo Banca. Negli anni '80, queste istituzioni richiedevano agli stati di rilasciare monopoli statali sulla produzione e distribuzione e privatizzare l'industria prima di accordarsi sui prestiti.

Anche la retorica del socialismo stava sfuggendo al favore e le popolazioni spingevano verso stati multipartitici. Con il mutare del cambiamento, la maggior parte degli stati africani che avevano abbracciato il socialismo in un modo o nell'altro hanno abbracciato l'ondata di democrazia multipartitica che ha attraversato l'Africa negli anni '90. Lo sviluppo è ora associato al commercio estero e agli investimenti piuttosto che alle economie controllate dallo stato, ma molti stanno ancora aspettando il infrastrutture sociali, come l'educazione pubblica, l'assistenza sanitaria finanziata e lo sviluppo di sistemi di trasporto, sia sociali che di sviluppo promesso.

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• Nkrumah, Kwame. "Socialismo africano rivisitato, "discorso tenuto al seminario sull'Africa, al Cairo, trascritto da Dominic Tweedie, (1967), disponibile sul Marxist Internet Archive.
• Thomson, Alex. Introduzione alla politica africana. Londra, GBR: Routledge, 2000.