Una breve storia dell'era dell'esplorazione

L'era conosciuta come Age of Exploration, a volte chiamata Age of Discovery, iniziò ufficialmente all'inizio del XV secolo e durò fino al XVII secolo. Il periodo è caratterizzato come un periodo in cui gli europei hanno iniziato ad esplorare il mondo via mare alla ricerca di nuove rotte commerciali, ricchezza e conoscenza. L'impatto dell'Età dell'Esplorazione cambierebbe permanentemente il mondo e trasformerebbe la geografia nella scienza moderna che è oggi.

Impatto dell'età dell'esplorazione

Molte nazioni erano alla ricerca di beni come argento e oro, ma uno dei maggiori motivi di esplorazione era il desiderio di trovare una nuova strada per il commercio delle spezie e della seta.

Quando il impero ottomano prese il controllo di Costantinopoli nel 1453, bloccando l'accesso europeo all'area, limitando gravemente il commercio. Inoltre, ha anche bloccato l'accesso al Nord Africa e al Mar Rosso, due rotte commerciali molto importanti verso l'Estremo Oriente.

I primi viaggi associati all'era della scoperta furono condotti dai portoghesi. Sebbene portoghesi, spagnoli, italiani e altri stessero esercitando il loro controllo sul Mediterraneo da generazioni, la maggior parte dei marinai teneva ben in vista la terra o percorreva rotte note tra i porti. Principe Enrico il Navigatore cambiato questo, incoraggiante esploratori navigare oltre le rotte mappate e scoprire nuove rotte commerciali verso l'Africa occidentale.

Esploratori portoghesi scoperto le isole di Madeira nel 1419 e le Azzorre nel 1427. Nei decenni a venire, avrebbero spinto più a sud lungo la costa africana, raggiungendo la costa dell'attuale Senegal entro il 1440 e il Capo di Buona Speranza entro il 1490. Meno di un decennio dopo, nel 1498, Vasco da Gama avrebbe seguito questa strada fino all'India.

Mentre i portoghesi stavano aprendo nuove rotte marittime lungo l'Africa, gli spagnoli sognavano anche di trovare nuove rotte commerciali verso l'Estremo Oriente. Cristoforo Colombo, un italiano che lavora per la monarchia spagnola, fece il suo primo viaggio nel 1492. Invece di raggiungere l'India, Colombo trovò l'isola di San Salvador in quelle che oggi sono conosciute come Bahamas. Ha anche esplorato l'isola di Hispaniola, sede della moderna Haiti e della Repubblica Dominicana.

Colombo avrebbe condotto altri tre viaggi nei Caraibi, esplorando parti di Cuba e la costa centroamericana. I portoghesi raggiunsero anche il Nuovo Mondo quando l'esploratore Pedro Alvares Cabral esplorò il Brasile, scatenando un conflitto tra Spagna e Portogallo sulle terre appena rivendicate. Di conseguenza, il Trattato di Tordesillas divise ufficialmente il mondo a metà nel 1494.

I viaggi di Colombo aprirono le porte alla conquista spagnola delle Americhe. Durante il secolo successivo, uomini come Hernan Cortes e Francisco Pizarro decimarono gli Aztechi del Messico, gli Incas del Perù e altri popoli indigeni delle Americhe. Entro la fine dell'Era dell'Esplorazione, la Spagna avrebbe governato dagli Stati Uniti del sud-ovest fino alle regioni più meridionali del Cile e dell'Argentina.

Anche la Gran Bretagna e la Francia iniziarono a cercare nuove rotte commerciali e terre attraverso l'oceano. Nel 1497, John Cabot, un esploratore italiano che lavorava per gli inglesi, raggiunse quella che si ritiene sia la costa di Terranova. Seguirono alcuni esploratori francesi e inglesi, tra cui Giovanni da Verrazano, che scoprì il ingresso al fiume Hudson nel 1524, e Henry Hudson, che per primo ha mappato l'isola di Manhattan 1609.

Nei decenni successivi, francesi, olandesi e britannici si contenderanno il dominio. L'Inghilterra fondò la prima colonia permanente in Nord America a Jamestown, in Virginia, nel 1607. Samuel du Champlain fondò Quebec City nel 1608 e l'Olanda fondò un avamposto commerciale nell'attuale New York City nel 1624.

Altri importanti viaggi di esplorazione durante questa era inclusi Ferdinand Magellan's tentata circumnavigazione del globo, la ricerca di una rotta commerciale per l'Asia attraverso il Passaggio a nord-ovest, e Capitano James Cook viaggi che gli hanno permesso di mappare varie aree e viaggiare fino all'Alaska.

L'Era dell'Esplorazione terminò all'inizio del XVII secolo dopo che i progressi tecnologici e la maggiore conoscenza del mondo consentirono agli europei di viaggiare facilmente attraverso il globo via mare. La creazione di insediamenti e colonie permanenti ha creato una rete di comunicazione e commercio, ponendo così fine alla necessità di cercare nuove rotte.

È importante notare che l'esplorazione non è cessata del tutto in questo momento. L'Australia orientale non è stata rivendicata ufficialmente per la Gran Bretagna dal Capt. James Cook fino al 1770, mentre gran parte dell'Artico e dell'Antartico non furono esplorati fino al 20 ° secolo. Gran parte dell'Africa era anche inesplorata dagli occidentali fino alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo.

The Age of Exploration ha avuto un impatto significativo sulla geografia. Viaggiando in diverse regioni del globo, gli esploratori sono stati in grado di imparare di più su aree come l'Africa e le Americhe e riportare tale conoscenza in Europa.

I metodi di navigazione e mappatura sono migliorati grazie ai viaggi di persone come Prince Henry the Navigator. Prima delle sue spedizioni, i navigatori avevano usato le carte portolan tradizionali, che erano basate su coste e porti di scalo, tenendo i marinai vicini alla costa.

Gli esploratori spagnoli e portoghesi che hanno viaggiato verso l'ignoto hanno creato le prime mappe nautiche del mondo, delineare non solo la geografia delle terre che hanno trovato, ma anche le rotte verso il mare e le correnti oceaniche che hanno portato li li. Con l'avanzare della tecnologia e l'espansione del territorio noto, le mappe e la creazione di mappe sono diventate sempre più sofisticate.

Queste esplorazioni hanno anche introdotto un mondo completamente nuovo di flora e fauna per gli europei. Il mais, oggi base di gran parte della dieta mondiale, era sconosciuto agli occidentali fino al momento della conquista spagnola, così come le patate dolci e le arachidi. Allo stesso modo, gli europei non avevano mai visto tacchini, lama o scoiattoli prima di mettere piede nelle Americhe.

The Age of Exploration è servito come trampolino di lancio per la conoscenza geografica. Ha permesso a più persone di vedere e studiare varie aree del mondo, il che ha aumentato lo studio geografico, dandoci le basi per gran parte delle conoscenze che abbiamo oggi.

Anche gli effetti della colonizzazione persistono, con molte delle ex colonie del mondo ancora considerate il mondo "in via di sviluppo" e i colonizzatori dei paesi del Primo Mondo, che detengono la maggioranza della ricchezza del mondo e ricevono la maggioranza della sua annuale reddito.