Breve storia della dichiarazione di indipendenza

Dall'aprile del 1775, gruppi vagamente organizzati di coloni americani avevano combattuto soldati britannici nel tentativo di assicurarsi i loro diritti di fedeli sudditi britannici. Nell'estate del 1776, tuttavia, la maggioranza degli americani stava spingendo - e lottando per - la piena indipendenza dalla Gran Bretagna. In realtà, il Guerra rivoluzionaria era già iniziato con Battaglie di Lexington e Concord e il Assedio di Boston nel 1775. L'American Continental Congress trasformò un comitato di cinque persone incluso Thomas Jefferson, John Adams, e Benjamin Franklin scrivere una dichiarazione formale delle aspettative e delle richieste dei coloni a cui inviare Re Giorgio III.

A Filadelfia il 4 luglio 1776, il Congresso adottò formalmente la Dichiarazione di Indipendenza.

"Riteniamo che queste verità siano evidenti, che tutti gli uomini sono creati uguali, che sono dotati dai loro Creatore con determinati diritti inalienabili, tra cui la vita, la libertà e il perseguimento di Felicità." -- La dichiarazione di indipendenza.

Quella che segue è una breve cronaca di eventi che hanno portato all'adozione ufficiale della Dichiarazione di Indipendenza.

Il Secondo Congresso Continentale si riunisce a Filadelfia. John Hanson viene eletto "riunito il presidente degli Stati Uniti al Congresso". Una "petizione per il risarcimento di rimangono rimostranze "inviate al re Giorgio III d'Inghilterra dal primo congresso continentale nel 1774 senza risposta.

Il Congresso istituisce l'Esercito Continentale, una prima moneta monetaria nazionale e un ufficio postale per servire le "Colonie Unite".

Re Giorgio dichiara che i suoi sudditi americani erano "impegnati in ribellione aperta e dichiarata" contro la Corona. Il parlamento inglese approva l'American Prohibitory Act, dichiarando tutte le navi marittime americane e il loro carico proprietà dell'Inghilterra.

I migliaia di coloni acquistano copie del "senso comune" di Thomas Paine, affermando la causa dell'indipendenza americana.

Il Congresso approva la Risoluzione del Privateering (pirateria), che consente ai coloni di armare le navi al fine di "crociera [sic] sui nemici di queste Colonie Unite".

I porti marittimi americani furono aperti al commercio e alle merci da altre nazioni per la prima volta.

La Germania, attraverso un trattato negoziato con re Giorgio, accetta di assumere soldati mercenari per aiutare a reprimere qualsiasi potenziale rivolta dei coloni americani.

Il Congresso approva la "Risoluzione per la formazione dei governi locali", che consente ai coloni di stabilire i propri governi locali. Otto colonie hanno accettato di sostenere l'indipendenza americana.

La Convenzione della Virginia approva una risoluzione che "i delegati nominati per rappresentare questa colonia in generale Il Congresso dovrebbe essere incaricato di proporre a quel rispettabile organo di dichiarare le Colonie Unite libere e indipendenti stati."

Richard Henry Lee, delegato della Virginia al Congresso continentale, presenta la lettura della risoluzione Lee in parte: "Risolto: che queste colonie unite sono, e di diritto dovrebbero essere, libere e Stati indipendenti, che sono assolti da ogni alleanza con la Corona britannica e che tutti i legami politici tra loro e lo Stato della Gran Bretagna sono e dovrebbero essere totalmente dissolto."

Il Congresso rinvia l'esame della Risoluzione Lee e nomina il "Comitato dei Cinque" per redigere una dichiarazione finale che dichiari il caso dell'indipendenza americana. Il Comitato dei Cinque è composto da: John Adams del Massachusetts, Roger Sherman del Connecticut, Benjamin Franklin della Pennsylvania, Robert R. Livingston di New York e Thomas Jefferson della Virginia.

Con il voto di 12 delle 13 colonie, senza che New York votasse, il Congresso adotta il Risoluzioni di Lee e inizia l'esame della Dichiarazione di Indipendenza, scritta dal Comitato dei Cinque.

Nel tardo pomeriggio, le campane della chiesa suonano su Filadelfia annunciando l'adozione finale della Dichiarazione di Indipendenza.

I delegati del Congresso Continentale firmano la versione chiaramente dichiarata o "assorbita" della Dichiarazione.

Sbiadita ma ancora leggibile, la Dichiarazione di Indipendenza, insieme alla Costituzione e alla Dichiarazione dei diritti, è custodita per la pubblica esposizione nella rotonda della Archives and Records Building a Washington, D.C. I documenti inestimabili sono archiviati in un caveau sotterraneo di notte e sono costantemente monitorati per qualsiasi degrado nella loro condizione.