I monarchi fanno parte della classe Insecta e vivere negli Stati Uniti, in alcune parti del Canada, dell'America centrale e meridionale e dei Caraibi. Migrano verso il sud della California e del Sud America. I loro nomi scientifici sono Danaus plexippus e Danaus erippus, che significa "trasformazione assonnata" e "estremità della terra". I monarchi sono noti per i motivi sulle loro ali e per i loro viaggi migratori.
Fatti veloci
- Nome scientifico: Danaus plexippus, Danaus erippus
- Nomi comuni: monarchi
- Ordine: Lepidotteri
- Gruppo animale di base: Invertebrato
- Caratteristiche distintive: Ali arancioni con bordo e venature nere e macchie bianche
- Taglia: Un'apertura alare di circa 4 pollici
- Durata: Diverse settimane fino a 8 mesi
- Dieta: Milkweed, nettare
- Habitat: Campi aperti, prati, boschi di montagna
- Popolazione: Sconosciuto
- Stato di conservazione: Non valutato
- Fatto divertente: I monarchi possono sbattere le ali circa 5-12 volte al secondo.
Descrizione
I monarchi sono insetti migratori che viaggiano tra agosto e ottobre in luoghi come la California meridionale e il Messico. La loro dieta consiste in
asclepiade, che è velenoso e sgradevole per loro predatori. I maschi hanno ali arancioni brillanti con bordi neri e vene con macchie bianche, mentre le femmine sono di colore arancione-marrone con bordi neri e vene più sfocate con macchie bianche. I colori brillanti dei monarchi, sia i bruchi che le farfalle sono così caratteristici che gli animali che hanno avuto la sfortunata esperienza di mangiarne uno li eviteranno in futuro.
Habitat e distribuzione
Danaus plexippus sono divisi in tre regioni, separate da montagne Rocciose. La popolazione orientale è la più abbondante e vive fino al nord del Canada e fino al sud del Texas durante l'estate. In inverno, migrano a sud verso il Messico centrale. La popolazione occidentale è molto più piccola e vive a ovest delle Montagne Rocciose nei canyon della California fino alla Columbia Britannica. Migrano nel sud della California durante l'inverno. La popolazione più piccola vive nelle Hawaii e nelle isole dei Caraibi. Gli scienziati pensano di aver scavato un'isola o essere stati fatti saltare in aria in questi luoghi durante le tempeste. Queste popolazioni non migrano ogni anno. Danaus erippus vive a sud del Rio delle Amazzoni.
Dieta e comportamento
Monarca bruchi mangia quasi esclusivamente il milkweed, quindi le femmine depongono le uova sul milkweed. Gli adulti sorseggiano il nettare da una varietà di fiori tra cui dogbane, trifoglio rosso e lantana in estate e girasoli dorati, ironweed e girasoli in autunno.
La maggior parte dei monarchi adulti vive solo per poche settimane alla ricerca di cibo e luoghi dove deporre le uova. Ci vogliono dalle tre alle cinque generazioni affinché i monarchi ripopolino un'area occupata fino alla schiusa dell'ultima generazione alla fine dell'estate. La maturità sessuale di questa generazione speciale è ritardata fino alla primavera successiva, permettendo loro di vivere fino a otto mesi. La straordinaria capacità di Monarch di usare le bussole interne per migrare nel posto giusto, situato a centinaia di migliaia di miglia di distanza, nonostante non sia mai stata lì, ha stupito molti scienziati.
Riproduzione e prole
I monarchi hanno tre fasi di sviluppo; una larva, pupae palcoscenico per adulti. I maschi corteggiano le femmine, affrontandole e allevandole con loro a terra. Quindi, le femmine cercano un euforbia su cui deporre le uova. Entro 3 a 15 giorni, le uova si schiudono larve che si nutrono di euforbia per altre due settimane. Quando è pronta a trasformarsi in una pupa, la larva si attacca a un ramoscello e perde la sua pelle esterna. Tra altre due settimane, emerge un monarca adulto.
Specie
Esistono due specie di monarca: il Danaus plexippuso il monarca farfalla, e il Danaus erippuso monarca meridionale. Inoltre, ci sono due sottospecie della farfalla monarca: la Danaus plexippus plexippus, che sono noti in tutti gli Stati Uniti e Danaus plexippus megalippe, che si trovano nei Caraibi, in tutta l'America centrale e vicino al Rio delle Amazzoni.
Stato di conservazione
La farfalla monarca e il monarca meridionale non sono stati valutati dalla lista rossa IUCN, sebbene la National Wildlife Federation (NWF) abbia lanciato campagne per aumentare le popolazioni di monarchi. Secondo la NWF, la popolazione è diminuita di circa il 90% a causa dell'agricoltura e dei pesticidi che uccidono sia il milkweed di cui i monarchi hanno bisogno per sopravvivere sia i monarchi stessi. I cambiamenti climatici hanno anche influenzato i modelli migratori modificando i tempi della migrazione e introducendo una maggiore variabilità nel tempo.
fonti
- "Farfalla monarca". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/invertebrates/m/monarch-butterfly/.
- "Farfalla monarca". Federazione nazionale della fauna selvatica, 2019, https://www.nwf.org/Educational-Resources/Wildlife-Guide/Invertebrates/Monarch-Butterfly.
- "Farfalla monarca". New World Encyclopedia, 2018, https://www.newworldencyclopedia.org/entry/Monarch_butterfly.
- "Farfalla monarca". Zoo di Saint Louis, 2019, https://www.stlzoo.org/animals/abouttheanimals/invertebrates/insects/butterfliesandmoths/monarch-butterfly.
- "Farfalla monarca - Danaus Plexippus". Nature Works, 2019, http://www.nhptv.org/natureworks/monarch.htm.
- "Fatti della farfalla monarca per bambini". Washington Naturemapping Program, 2019, http://naturemappingfoundation.org/natmap/facts/monarch_k6.html.