Perché alcuni animali giocano morti

Un certo numero di animali tra cui mammiferi, insetti, e rettili esibisce un tipo di comportamento adattivo noto come gioco dell'immobilità morta o tonica. Questo comportamento è comunemente riscontrabile negli animali che sono più bassi sul catena alimentare ma può essere esposto in specie superiori. Di fronte a una situazione minacciosa, un animale può apparire senza vita e persino emettere odori che ricordano l'odore della carne in decomposizione. Conosciuto anche come tanatosi, suonare morti è spesso usato come a meccanismo di difesa, un trucco per catturare una preda o un mezzo per riprodurre sessualmente.

Alcuni animali giocano a morte come difesa contro i predatori. Entrare in uno stato catatonico e immobile spesso dissuade i predatori poiché il loro istinto di uccidere guida il loro comportamento alimentare. Poiché la maggior parte dei predatori evita gli animali morti o in decomposizione, la visualizzazione della thanatosi oltre a produrre cattivi odori è sufficiente per tenere a bada i predatori.

Giocare a Possum

L'animale più comunemente associato al gioco dei morti è il opossum. In effetti, l'atto di suonare morti viene talvolta chiamato "giocare a opossum". Quando sono in pericolo, gli opossum possono essere scioccati. La loro frequenza cardiaca e la respirazione si riducono quando diventano incoscienti e diventano rigide. A quanto pare sembrano morti. Gli opossum eliminano persino un liquido dalla loro ghiandola anale che imita gli odori associati alla morte. Gli opossum possono rimanere in questo stato fino a quattro ore.

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Diverse specie diverse di uccelli sono morte quando minacciate. Aspettano che l'animale minaccioso abbia perso interesse o non presti attenzione e poi prendono vita e scappano. Questo comportamento è stato osservato in quaglie, ghiandaie blu, diverse specie di anatre e galline.

Formiche, coleotteri e ragni

Quando sono sotto attacco, giovani lavoratori delle formiche antincendio della specie Solenopsis invicta gioca morto. Queste formiche sono indifese, incapaci di combattere o fuggire. Le formiche che sono morte da pochi giorni, mentre le formiche che scappano da qualche settimana fuggono, e quelle che hanno pochi mesi rimangono e combattono.

Alcuni coleotteri fanno finta di essere morti quando incontrano predatori come ragni saltatori. Più a lungo gli scarafaggi sono in grado di fingere la morte, maggiori sono le possibilità di sopravvivenza.

Alcuni ragni fingere di essere morto di fronte a un predatore. Ragni domestici, Harvestmen (Daddy Longlegs) ragni, ragno cacciatore e ragni vedova nera sono noti per giocare morti quando si sentono minacciati.

Cannibalismo sessuale è comune in insetto mondo. Questo è un fenomeno in cui un partner, in genere la femmina, mangia l'altro prima o dopo l'accoppiamento. Mantide religiosa i maschi, ad esempio, diventano immobili dopo l'accoppiamento per evitare di essere mangiati dalla loro compagna.

Cannibalismo sessuale tra ragni è anche comune. Maschio ragni web della scuola materna presentare un insetto al loro potenziale compagno nella speranza che lei sia suscettibile di accoppiamento. Se la femmina inizia a nutrirsi, il maschio riprenderà il processo di accoppiamento. In caso contrario, il maschio farà finta di cadere morto. Se la femmina inizia a nutrirsi dell'insetto, il maschio si farà rivivere e continuerà ad accoppiarsi con la femmina.

Questo comportamento è visibile anche in Pisaura mirabilis ragno. Il maschio offre alla femmina un regalo durante un corteggiamento e si accoppia con la femmina mentre sta mangiando. Se dovesse rivolgere la sua attenzione al maschio durante il processo, il maschio finge di morire. Questo comportamento adattativo aumenta le possibilità maschili di copulare con la femmina.

Anche gli animali usano tanatosi per ingannare la preda. Ciclidi viventi i pesci sono anche chiamati "pesce dormiente"per il loro comportamento predatorio di fingere di essere morti per catturare prede. Questi pesci si sdraieranno sul fondo del loro habitat e attenderanno l'avvicinamento di un pesce più piccolo. Quando si trova nel raggio d'azione, il "pesce dormiente" attacca e consuma la preda ignara.

Alcune specie di coleotteri pselaphid (Claviger testaceus) usa anche la thanatosi per mangiare. Questi coleotteri fingono di essere morti e vengono portati via dalle formiche nel loro nido di formiche. Una volta dentro, lo scarabeo prende vita e si nutre delle larve di formica.

_fonti:

• _{Springer. "Giocare a Dead Works per giovani formiche sotto attacco." ScienceDaily. ScienceDaily, 10 aprile 2008. http://www.sciencedaily.com/releases/2008/04/080408100536.htm.}
• _{Mappa della vita - "Thanatosi (fingendo morte) in ragni e insetti". 26 agosto 2015. http://www.mapoflife.org/topics/topic_368_Thanatosis-(feigning-death)-in-spiders-and-insects/}