Esistono diversi modi per classificare i landform, ma in generale ci sono tre categorie: landform che vengono costruiti (deposizionale), landform che sono scolpiti (erosivi) e landforms che sono fatti dai movimenti della crosta terrestre (Tettonica). Ecco le morfologie deposizionali più comuni.
Fai clic sulla foto per vedere la versione full size del fan di Deception Canyon, vicino a Palm Springs. Quando le montagne liberano il sedimento dai loro fianchi, i flussi lo portano via come risacca. Un ruscello di montagna trasporta facilmente molti sedimenti alluvionali quando il suo gradiente è ripido e l'energia è abbondante. Quando il torrente lascia le montagne e si dissolve nella pianura, lascia immediatamente cadere gran parte di quel sedimento alluvionale. Quindi, nel corso di migliaia di anni, si accumula un grande mucchio a forma di cono - un fan alluvionale. Una ventola ripida può invece essere definita un cono alluvionale.
Un bajada ("ba-HA-da") è un vasto grembiule di sedimenti, la somma di molti
fan alluvionali. Copre tipicamente il piede di un'intera gamma, in questo caso, la parete orientale della Sierra Nevada.Una barra è una lunga cresta di sabbia o limo, stabilita ovunque le condizioni richiedano che una corrente si fermi e rilasci il suo carico di sedimenti.
Le barre possono formarsi ovunque si incontrino corpi idrici energetici: all'incontro di due fiumi o dove un fiume incontra il mare. Qui alla foce del fiume russo, la corrente del fiume incontra la spuma della costa, e nella battaglia senza fine tra i due, il sedimento che trasportano viene depositato in questo grazioso mucchio. Tempeste più grandi o alti flussi fluviali possono spingere la barra in un modo o nell'altro. Nel frattempo, il fiume fa i suoi affari attraverso il piccolo canale che attraversa il bar.
Una barra è spesso anche una barriera alla navigazione. Quindi un marinaio può usare la parola "barra" per una cresta di roccia fresca, ma il geologo si riserva la parola per un mucchio di risacca - il materiale trasportato da corsi d'acqua - sotto l'influenza dell'acqua.
Le isole barriera sono lunghe e strette creste di sabbia sollevate dalle onde tra l'oceano e le pianure costiere. Questo è a Sandy Hook, nel New Jersey.
Le spiagge sono probabilmente la forma di deposizione depositaria più familiare, creata dall'azione delle onde che accumula sedimenti contro la terra.
Dove i fiumi incontrano il mare o un lago, lasciano cadere il loro sedimento, che estende la costa verso l'esterno in una forma di terra idealmente modellata in un triangolo.
Le pianure alluvionali sono aree pianeggianti lungo i fiumi che ricevono sedimenti ogni volta che il fiume trabocca. Questo è a New River, nella Carolina del Nord.
Le frane, in tutta la loro varietà, implicano sedimenti che lasciano luoghi alti e si accumulano in luoghi bassi. Scopri di più sulle frane qui e guarda questo galleria della frana.
Gli argini si formano quando i fiumi salgono sulle loro sponde per un motivo molto semplice: la corrente rallenta sul bordo dell'acqua, quindi parte del carico di sedimenti nell'acqua viene lasciato cadere sulle rive. Nel corso di molte inondazioni, questo processo crea un lieve aumento (la parola deriva dal francese argine, che significa sollevato). Quando gli umani arrivano ad abitare una valle del fiume, invariabilmente fortificano l'argine e lo sollevano più in alto. Quindi i geologi si impegnano a specificare un "argine naturale" quando ne trovano uno. Gli argini in questa foto, in Transilvania, in Romania, possono avere una componente artificiale, ma sono tipici degli argini naturali: bassi e delicati. Gli argini si formano anche sott'acqua, nei canyon sottomarini.
Un vulcano di fango è di solito una struttura piccola, molto temporanea. Sulla terra, i vulcani di fango si trovano in due tipi di luoghi. In uno, gas vulcanici sollevarsi attraverso sedimenti fini per causare piccole eruzioni e costruire coni di fango non più alti di un metro o due. Yellowstone e posti simili ne sono pieni. Nell'altro, i gas sgorgano dai depositi sotterranei - dalle trappole di idrocarburi o dove l'anidride carbonica viene liberata nelle reazioni metamorfiche - in luoghi fangosi. I più grandi vulcani di fango, trovati nella regione del Mar Caspio, raggiungono un chilometro di larghezza e diverse centinaia di metri di altezza. Gli idrocarburi in essi scoppiarono in fiamme. Questo vulcano di fango fa parte del campo di filtrazione di Davis-Schrimpf, vicino al mare di Salton, nel sud della California.
Sotto il mare, i vulcani di fango si verificano anche in due tipi. Il primo è lo stesso di quelli terrestri, costruiti con gas naturale. Il secondo tipo è uno sbocco importante per i fluidi rilasciati dalle piastre litosferiche di subduzione. Gli scienziati stanno solo iniziando a studiarli, in particolare sul lato occidentale della regione della fossa delle Marianne.
"Fango" è in realtà un termine geologico preciso. Si riferisce a sedimenti costituiti da una miscela di particelle della gamma di dimensioni dell'argilla e del limo. Quindi una pietra di fango non è la stessa di un siltstone o di una pietra di argilla, sebbene tutti e tre siano tipi di roccia scistosa. È anche usato per riferirsi a qualsiasi sedimento a grana fine che varia molto da un luogo all'altro o la cui composizione esatta non è ben determinata.
Playa (PLAH-yah) è la parola spagnola per spiaggia. Negli Stati Uniti, è il nome di un letto di lago asciutto.
I playa sono il luogo di riposo del raffinato sedimento sparso dalle montagne che li circondano. Il playa di Dry Lake Lucerne si trova nel deserto del Mojave nel sud della California, dall'altra parte delle montagne di San Gabriel, nella regione di Los Angeles. Le montagne tengono lontano l'umidità dell'Oceano Pacifico e il letto del lago trattiene l'acqua solo in inverni insolitamente umidi. Il resto del tempo, questo è un playa. Le parti asciutte del mondo sono costellate di playas. Ulteriori informazioni su playas.
Guidare attraverso (e su) un playa è un'esperienza inebriante per qualcuno abituato alle strade. Un playa del Nevada chiamato Black Rock Desert prende questa impostazione geologica come palcoscenico naturale per la libera espressione artistica e culturale nel festival Burning Man.
Gli sputi sono punti di terra, di solito di sabbia o ghiaia, che si estendono dalla riva in uno specchio d'acqua.
Sputare è un'antica parola inglese che si riferisce anche agli spiedini usati per arrostire gli alimenti; parole correlate sono spuntone e guglia. Si forma quando la sabbia viene trasportata dalla deriva in mare aperto come un'insenatura, un fiume o uno stretto. Uno sputo può essere un'estensione di a isola barriera. Gli sputi possono estendersi per chilometri ma di solito sono brevi. Questo è Dungeness Spit a Washington, che si estende nello stretto di Juan de Fuca. A circa 9 chilometri, è lo sputo più lungo degli Stati Uniti e continua a crescere oggi.
Le draghe d'oro nel 1860 hanno sistematicamente scavato tutta la ghiaia in questo letto del fiume California, lavato via la sua piccola frazione di oroe ha scaricato gli sterili dietro di loro. È possibile eseguire questo tipo di estrazione idraulica in modo responsabile; un bacino idrografico deposita l'argilla e il limo per proteggere l'ambiente a valle e gli sterili possono essere classificati e ripiantati. In una grande terra con pochi abitanti, un certo degrado può essere tollerato per la ricchezza creata. Ma durante il Corsa all'oro della California, c'era un sacco di dragaggio irresponsabile. I fiumi della Sierra Nevada e della Great Valley furono così gravemente disturbati dagli sterili che la navigazione fu ostacolata e le fattorie fallirono dopo essere state inondate di fango sterile. La legislatura statale fu inefficace fino a quando un giudice federale vietò l'estrazione idraulica nel 1884. Leggi di più al riguardo sul sito del Museo di storia fotografica della Central Pacific Railroad.
Un recente studio ha concluso che tutto il lavoro che facciamo per spostare rocce, acqua e sedimenti in giro rende l'umanità un importante agente geomorfico, proprio come i fiumi, i vulcani e il resto. In effetti, l'energia umana è più efficace di tutta l'erosione del mondo al momento.
Questa terrazza sulla spiaggia segna un antico litorale del lago estivo nell'Oregon centro-meridionale, l'Outback dell'Oregon. Durante le ere glaciali, i laghi occupavano la maggior parte delle ampie e piane vallate nella provincia del bacino e della gamma dell'ovest americano. Oggi quei bacini sono per lo più asciutti, molti dei quali desolati playas. Ma quando esistevano i laghi, i sedimenti della terra si stabilirono lungo le coste e crearono terrazze sulla spiaggia di lungo livello. Spesso sui terrazzamenti del bacino compaiono diverse terrazze a paleo-litorale, ognuna delle quali segna un ex litorale o filo di sabbia. Inoltre, a volte i terrazzi sono distorti, fornendo informazioni sui movimenti tettonici dal momento in cui si sono formati.
Un tombolo è un bar che si estende verso l'esterno dalla riva, collegandosi con un'isola. In questo caso, la barra è rinforzata per fungere da parcheggio. (più sotto)
I tomboli (accento sulla "TOM") si formano come una collina offshore, o impilano, piegando le onde in arrivo attorno ad essa in modo che la loro energia spazzi la sabbia insieme da entrambi i lati. Una volta che la pila si erode fino alla linea di galleggiamento, il tombolo scompare. Le pile non durano a lungo, ed è per questo che i tomboli sono rari.