Sebbene E. coli è noto alla popolazione generale per la natura infettiva di un particolare ceppo (O157: H7), poche persone sono consapevoli di come versatile e ampiamente utilizzato è nella ricerca come ospite comune per il DNA ricombinante (nuove combinazioni genetiche di diverse specie o Fonti).
I batteri sono strumenti utili per la ricerca genetica a causa della loro dimensione del genoma relativamente piccola rispetto agli eucarioti (ha un nucleo e organelli legati alla membrana). E. le cellule di coli hanno solo circa 4.400 geni mentre il progetto sul genoma umano ha determinato che gli esseri umani contengono circa 30.000 geni.
Inoltre, i batteri (incluso E. coli) vivono tutta la loro vita in uno stato aploide (avendo un solo insieme di cromosomi spaiati). Di conseguenza, non esiste una seconda serie di cromosomi per mascherare gli effetti delle mutazioni durante ingegneria proteica esperimenti.
Ciò consente la preparazione di colture in fase logaritmica (fase logaritmica o periodo in cui una popolazione cresce esponenzialmente) durante la notte con una via di mezzo fino alla massima densità.
Risultati sperimentali genetici in poche ore anziché diversi giorni, mesi o anni. Una crescita più rapida significa anche migliori tassi di produzione quando le colture vengono utilizzate in scala ridotta fermentazione processi.
E. coli si trova naturalmente nei tratti intestinali di esseri umani e animali dove aiuta a fornire nutrienti (vitamine K e B12) al suo ospite. Esistono molti diversi ceppi di E. coli che possono produrre tossine o causare livelli variabili di infezione se ingeriti o lasciati invadere altre parti del corpo.
Nonostante la cattiva reputazione di una varietà particolarmente tossica (O157: H7), E. i ceppi di coli sono relativamente innocui se maneggiati con ragionevole igiene.
E. il genoma di coli è stato il primo ad essere completamente sequenziato (nel 1997). Di conseguenza, E. coli è il microrganismo più studiato. La conoscenza avanzata dei suoi meccanismi di espressione proteica lo rende più semplice da utilizzare per esperimenti in cui è l'espressione di proteine estranee e la selezione di ricombinanti (diverse combinazioni di materiale genetico) essenziale.
La maggior parte delle tecniche di clonazione genica sono state sviluppate usando questo batterio e hanno ancora più successo o efficacia in E. coli che in altri microrganismi. Di conseguenza, la preparazione di cellule competenti (cellule che assorbiranno il DNA estraneo) non è complicata. Le trasformazioni con altri microrganismi hanno spesso meno successo.
Perché cresce così bene nell'intestino umano, E. coli trova facile crescere dove gli umani possono lavorare. È più comodo alla temperatura corporea.
Mentre 98,6 gradi possono essere un po 'caldi per la maggior parte delle persone, è facile mantenere quella temperatura in laboratorio. E. coli vive nell'intestino umano ed è felice di consumare qualsiasi tipo di cibo predigerito. Può anche crescere sia aerobicamente che anaerobicamente.
Pertanto, può moltiplicarsi nell'intestino di un essere umano o animale ma è ugualmente felice in una capsula di Petri o in un pallone.
E. Coli è uno strumento incredibilmente versatile per gli ingegneri genetici; di conseguenza, è stato determinante nella produzione di una straordinaria gamma di medicinali e tecnologie. Secondo persino Popular Mechanics, è persino diventato il primo prototipo per un biocomputer: "In una E. modificata "transcriptor" di coli, sviluppato dai ricercatori della Stanford University nel marzo 2007, un filamento di DNA rappresenta il filo e gli enzimi per gli elettroni. Potenzialmente, questo è un passo verso la costruzione di computer funzionanti all'interno di cellule viventi che potrebbero essere programmati per controllare l'espressione genica in un organismo. "
Una tale impresa potrebbe essere realizzata solo con l'uso di un organismo ben compreso, facile da lavorare e in grado di replicare rapidamente.