Obsidian è una varietà estrema di roccia ignea con una consistenza vetrosa. I resoconti più popolari affermano che l'ossidiana si forma quando la lava si raffredda molto rapidamente, ma ciò non è del tutto accurato. L'ossidiana inizia con lava molto ricca di silice (oltre il 70% circa), come la riolite. I molti forti legami chimici tra silicio e ossigeno rendono tale lava molto viscosa, ma altrettanto importante è che l'intervallo di temperatura tra completamente liquido e completamente solido sia molto piccolo. Pertanto, l'ossidiana non ha bisogno di raffreddarsi particolarmente velocemente perché si solidifica in modo particolarmente rapido. Un altro fattore è che un basso contenuto di acqua può inibire la cristallizzazione. Guarda le foto di ossidiana in questa galleria.
I flussi di ossidiana possono contenere goccioline di feldspato o quarzo a grana fine. Questi non lo sono amygdules, poiché non erano mai vuoti. Invece, sono chiamati sferuliti.
Di solito il nero, l'ossidiana può anche essere rosso o grigio, striato e screziato e persino chiaro.
La frattura conchoidale a forma di conchiglia su questo ciottolo di ossidiana è tipica delle rocce vetrose, come l'ossidiana, o le rocce microcristalline, come il chert.
In alcuni pezzi di ossidiana, la scorza esterna mostra segni di idratazione da seppellire nel terreno per migliaia di anni. Lo spessore di questo idratazione la scorza viene utilizzata per mostrare l'età dell'ossidiana, e quindi l'età dell'eruzione che l'ha prodotta.
Nota le fasce deboli sulla superficie esterna. Derivano dalla miscelazione del fitto magma sotterraneo. La superficie pulita e fratturata del nero mostra perché l'ossidiana è stata apprezzata dai nativi per la creazione di punte di freccia e altri strumenti. Pezzi di ossidiana si trovano lontano dal loro luogo di origine a causa del commercio preistorico. Pertanto, portano informazioni culturali e geologiche.
L'acqua attacca prontamente l'ossidiana perché nessuno dei suoi materiali è rinchiuso nei cristalli, rendendolo soggetto a alterazioni in argille e minerali correlati.
Come uno scultore che macina e spazzola via la sabbia, il vento e l'acqua hanno inciso dettagli sottili all'interno di questo ciottolo di ossidiana.