Il 30 marzo 1981, il 25enne John Hinckley Jr. aprì il fuoco sul presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan appena fuori dal Washington Hilton Hotel. Il presidente Reagan è stato colpito da un proiettile, che gli ha perforato il polmone. Altri tre sono rimasti feriti durante le riprese.
La sparatoria
Intorno alle 14:25 il 30 marzo 1981, Presidente Ronald Reagan emerse da una porta laterale dal Washington Hilton Hotel a Washington D.C. aveva appena finito di dare un discorso a un gruppo di sindacalisti presso il Dipartimento della Conferenza nazionale dei mestieri dell'edilizia e delle costruzioni, AFL-CIO.
Reagan doveva solo camminare per circa 30 piedi dalla porta dell'hotel fino alla sua macchina in attesa, quindi i servizi segreti non avevano ritenuto necessario un giubbotto antiproiettile. Fuori, in attesa di Reagan, c'erano un certo numero di giornalisti, membri del pubblico e John Hinckley Jr.
Quando Reagan si avvicinò alla sua auto, Hinckley estrasse il suo revolver calibro .22 e sparò sei colpi in rapida successione. L'intera sparatoria ha richiesto solo due o tre secondi.
A quel tempo, un proiettile colpì alla testa il segretario alla stampa James Brady e un altro proiettile colpì il poliziotto Tom Delahanty al collo.
Con riflessi rapidi schiarenti, Servizio segreto l'agente Tim McCarthy allargò il corpo il più possibile per diventare uno scudo umano, nella speranza di proteggere il presidente. McCarthy fu colpito all'addome.
Nei pochi secondi in cui tutto ciò avveniva, un altro agente dei servizi segreti, Jerry Parr, spinse Reagan sul sedile posteriore dell'attesa macchina presidenziale. Parr ha quindi saltato su Reagan nel tentativo di proteggerlo da ulteriori spari. L'auto presidenziale si allontanò rapidamente.
L'ospedale
All'inizio, Reagan non si rese conto di essere stato colpito. Pensò di aver forse rotto una costola quando era stato gettato in macchina. Fu solo quando Reagan iniziò a tossire sangue che Parr si rese conto che Reagan poteva essere gravemente ferito.
Parr quindi reindirizzò l'auto presidenziale, che si stava dirigendo verso la casa Bianca, al George Washington Hospital invece.
All'arrivo in ospedale, Reagan fu in grado di entrare da solo, ma presto svenne per perdita di sangue.
Reagan non si era rotto una costola per essere stato gettato in macchina; gli avevano sparato. Uno dei proiettili di Hinckley era rimbalzato sull'auto presidenziale e aveva colpito il busto di Reagan, proprio sotto il braccio sinistro. Fortunatamente per Reagan, il proiettile non era riuscito a esplodere. Gli era anche mancato di colpo il cuore.
A detta di tutti, Reagan è rimasto buoni spiriti durante l'intero incontro, incluso fare alcuni commenti ora famosi e divertenti. Uno di questi commenti è stato a sua moglie, Nancy Reagan, quando è venuta a trovarlo in ospedale. Reagan le disse: "Tesoro, ho dimenticato di anatra."
Un altro commento fu rivolto ai suoi chirurghi quando Reagan entrò in sala operatoria. Reagan disse: "Per favore, dimmi che sei tutti repubblicani". Uno dei chirurghi rispose: "Oggi, signor Presidente, siamo tutti repubblicani".
Dopo aver trascorso 12 giorni in ospedale, Reagan fu mandato a casa l'11 aprile 1981.
Cosa è successo a John Hinckley?
Immediatamente dopo che Hinckley ha sparato i sei proiettili contro il presidente Reagan, agenti dei servizi segreti, astanti e agenti di polizia hanno saltato tutti su Hinckley. Hinckley fu quindi rapidamente preso in custodia.
Nel 1982, Hinckley fu processato per aver tentato di assassinare il presidente degli Stati Uniti. Da quando l'intero tentativo di assassinio era stato catturato nel film e Hinckley era stato catturato sulla scena del crimine, la colpa di Hinckley era evidente. Quindi, l'avvocato di Hinckley ha provato a usare il motivo della follia.
Era vero; Hinckley aveva una lunga storia di problemi mentali. Inoltre, per anni, Hinckley era stata ossessionata dall'attrice Jodie Foster.
Basato sulla visione distorta del film di Hinckley Tassista, Hinckley sperava di salvare Foster uccidendo il Presidente. Questo, secondo Hinckley, avrebbe garantito l'affetto di Foster.
Il 21 giugno 1982, Hinckley fu trovato "non colpevole a causa della follia" su tutti e 13 i conti contro di lui. Dopo il processo, Hinckley fu confinato al St. Elizabeth's Hospital.
Di recente, Hinckley ha ottenuto i privilegi che gli consentono di lasciare l'ospedale, per diversi giorni alla volta, per visitare i suoi genitori.