Il termine "schwa" (dall'ebraico; pronunciato SHWA con ortografia alternativa "shwa") è stato usato per la prima volta in linguistica dal tedesco del XIX secolo filologo Jacob Grimm. Lo schwa è il suono vocale più comune in inglese, rappresentato come ə nel Alfabeto fonetico internazionale. Qualsiasi lettera vocale può rappresentare il suono schwa. Solo parole con due o più sillabe può avere uno schwa, che è anche chiamato "vocale centro-centrale". Lo schwa rappresenta una vocale centro-centrale in un sillaba non accentata, come la seconda sillaba nella parola "donna" e la seconda sillaba nella parola "autobus".
Esempi e osservazioni
"È estremamente importante... riconoscere che pronunciare vocali non accentate come schwa non è pigro o sciatto. Tutti i madrelingua inglese standard, tra cui la regina d'Inghilterra, il primo ministro del Canada e il presidente degli Stati Uniti, usano schwa ".
(Avery, Peter e Susan Ehrlich. Insegnamento della pronuncia inglese americana, Oxford University Press, 1992.)
Vocali ridotte
"Le vocali cambiano di qualità quando vengono ridotte. La vocale ridotta tende ad essere non solo molto corta ma anche molto poco chiara, producendo un suono oscuro che è difficile da identificare. Si consideri, ad esempio, il nome della città californiana Orinda, pronunciata / ər'in-də /, con la prima vocale e l'ultima vocale ridotte a schwa. Solo la seconda vocale della parola, la vocale accentata, mantiene la sua chiarezza. Le altre due vocali sono poco chiare. "
(Gilbert, Judy B. Discorso chiaro: pronuncia e comprensione orale in inglese nordamericano, 3a edizione, Cambridge University Press, 2005.)
Variazioni dialettali nell'uso di Schwa
"Se lo ascolti, puoi ascoltare schwa in tutti i tipi di luoghi in cui le sillabe non sono stressate, ad esempio all'inizio di parole come ufficiale, occasione, evento, e fatica. Molte persone... senti che le pronunce 'schwa-ful' sono pigre, ma in realtà suoneresti piuttosto strano se pronunciassi la vocale completa al posto di schwa con queste parole. Pronunce come 'Ohufficiale "e"Ohccasion 'suona innaturale e piuttosto teatrale. Schwa si presenta anche nel mezzo di parole come incoronazione e in seguito. Ancora una volta, sarebbe strano non suonare schwa in questa posizione, ad esempio "corOhnazione "per incoronazione. ..."
"L'utilizzo di Schwa varia notevolmente tra i dialetti. Inglese australiano gli oratori spesso mettono gli schwas in luoghi dove gli oratori britannici e americani non lo faranno. Le differenze notevoli ora stanno comparendo anche come conseguenza della diffusione mondiale dell'inglese ".
(Burridge, Kate. Fioritura inglese: osservazioni su radici, coltivazione e ibridi della lingua inglese, Cambridge University Press, 2004.)
Schwa e Zero Schwa
"In termini di durata - una proprietà fonetica che il diagramma vocale vocale IPA non indica - schwa è in genere piuttosto breve, e questa breve durata può coprire con la sua tendenza ad essere coarticolata. ..."
"[G] ha guidato la sua breve durata e la conseguente tendenza a mimetizzarsi nel suo contesto attraverso la coarticolazione, schwa può essere confuso con la sua assenza, creando una situazione in cui alternanze schwa-zero possono prendere piede in a sistema..."
(Silverman, Daniel. "Schwa" The Blackwell Companion to Phonology, a cura di Marc van Oostendorp et al., Wiley-Blackwell, 2011.)
Schwa e ortografia inglese
"Per la maggior parte, il suono della vocale schwa in una parola di due sillabe è identificato dalla pronuncia e dal suono 'uh'. "Spesso, incantesimo di bambini cioccolato come choclat, separato come seprate, o memoria come Memry. La vocale schwa viene così omessa. Il suono vocale vocale schwa si trova anche in parole a due sillabe come solo, matita, siringa e prese. I bambini comunemente travisano la vocale di schwa e scrivono queste parole: ulone per solo, pencol per matita, suringe per siringa, e Takin per prese. È ancora la vocale nella sillaba non accentata che è descritta in questo caso... Questa volta, viene sostituito con un'altra vocale errata. "
"Questi fraintendimenti di cui sopra generalmente scompaiono quando il bambino avanza nel suo ragionamento e nella conoscenza della lingua inglese, impara le alternative convenzionali per rappresentare i suoni e inizia ad applicare modelli che includono sillabe e un senso visivo per i suoi ortografia."
(Heembrock, Roberta. Perché i bambini non sanno scrivere: una guida pratica al componente mancante nella competenza linguistica, Rowman & Littlefield, 2008.)
Schwa e l'evoluzione del linguaggio
"[T] qui è una vocale, ora abbastanza comune nelle lingue del mondo, cioè... è improbabile che siano stati negli inventari delle prime lingue. Questa è la vocale "schwa", [ə], come nella seconda sillaba dell'inglese divano... In inglese, schwa è la classica vocale debole, non utilizzata in nessuna funzione di contrasto cruciale, ma come una variante di (quasi) qualsiasi vocale in posizione non sollecitata... Non tutte le lingue hanno una vocale schwa, indebolendo una vocale non accentata come l'inglese. Ma molte lingue con proprietà ritmiche simili all'inglese hanno un equivalente della vocale schwa inglese. Sembra probabile che le prime lingue, prima che avessero avuto il tempo di evolvere regole così indebolite, non avrebbero avuto una vocale schwa. "
(Hurford, James R. Le origini del linguaggio, Oxford University Press, 2014.)