L'ideologia delle sfere separate ha dominato il pensiero sui ruoli di genere dalla fine del XVIII secolo al XIX secolo negli Stati Uniti. Idee simili hanno influenzato i ruoli di genere anche in altre parti del mondo.
Il concetto di sfere separate continua a influenzare il pensiero di ruoli di genere "adeguati" oggi.
Nella divisione dei ruoli di genere in sfere separate, il posto di una donna era nella sfera privata, che includeva la vita familiare e la casa.
Il posto di un uomo era nella sfera pubblica, sia in politica, nel mondo economico che stava diventando sempre più separato dalla vita domestica come Rivoluzione industriale progredito o in attività sociali e culturali pubbliche.
Divisione di genere naturale
Molti esperti dell'epoca scrissero come questa divisione fosse naturalmente radicata in ogni genere. Le donne che cercavano ruoli o visibilità nella sfera pubblica si trovavano spesso identificate come sfide innaturali e sgradite alle ipotesi culturali.
Legalmente, le donne erano considerate dipendenti fino al matrimonio e sotto
coverture dopo il matrimonio, senza identità separata e pochi o nessun diritto personale, compresi quelli economici e diritti di proprietà. Questo status era in accordo con l'idea che il posto di una donna fosse nella casa e che il posto di un uomo fosse nel mondo pubblico.Sebbene gli esperti all'epoca credessero che queste divisioni di genere fossero radicate nella natura, l'ideologia di sfere separate è ora considerata un esempio del costruzione sociale di genere: che gli atteggiamenti culturali e sociali costruivano idee di femminilità e virilità (corretto femminilità e corretto virilità) che ha rafforzato e / o costretto donne e uomini.
Storici su sfere separate
Il libro di Nancy Cott del 1977, The Bonds of Womanhood: "Sfera femminile" nel New England, 1780-1835, è uno studio classico che esamina il concetto di sfere separate. Cott si concentra sulle esperienze delle donne e mostra come all'interno della loro sfera le donne esercitassero un potere e un'influenza considerevoli.
I critici della rappresentazione di sfere separate di Nancy Cott includono Carroll Smith-Rosenberg, che ha pubblicato Condotta disordinata: visioni di genere nell'America vittoriana nel 1982. Ha mostrato non solo come le donne, nella loro sfera separata, creassero una cultura femminile, ma anche come le donne fossero in svantaggio a livello sociale, educativo, politico, economico e persino medico.
Rosalind Rosenberg affronta anche l'ideologia delle sfere separate nel suo libro del 1982, Oltre le sfere separate: radici intellettuali del femminismo moderno. Rosenberg descrive in dettaglio gli svantaggi legali e sociali delle donne sotto l'ideologia delle sfere separate. Il suo lavoro documenta come alcune donne hanno iniziato a sfidare la retrocessione delle donne a casa.
Elizabeth Fox-Genovese sfida l'idea di come sfere separate abbiano creato solidarietà tra le donne nel suo libro del 1988 All'interno della famiglia delle piantagioni: donne in bianco e nero nel vecchio sud.
Scrive delle diverse esperienze delle donne: coloro che facevano parte della classe degli schiavi come mogli e figlie, coloro che furono ridotti in schiavitù, quelle donne libere che vivevano in fattorie dove non c'erano schiavi e altri poveri bianchi donne.
All'interno di una generale mancanza di potere delle donne in un sistema patriarcale, non esisteva una singolare "cultura femminile", sostiene. Le amicizie tra donne, documentate negli studi sulle donne borghesi settentrionali o benestanti, non erano caratteristiche del Vecchio Sud.
In comune tra tutti questi libri, e altri sull'argomento, è la documentazione di un'ideologia culturale generale di sfere separate, fondata sull'idea che le donne appartengano alla sfera privata e siano estranee alla sfera pubblica e che il contrario fosse vero degli uomini.
Ampliamento della sfera femminile
Alla fine del XIX secolo, ad alcuni riformatori piace Frances Willard con lei temperanza lavoro e Jane Addams con lei casa di insediamento il lavoro si basava su un'ideologia di sfere separate per giustificare i loro sforzi di riforma pubblica, sia usando che minando l'ideologia.
Ogni autore ha visto il suo lavoro come "pulizie pubbliche", un'espressione esteriore della cura della famiglia e casa, ed entrambi hanno portato quel lavoro nei regni della politica e del pubblico sociale e culturale regno. Questa idea fu in seguito definita femminismo sociale.