Minerali di zircone, zirconio, zirconio

Lo zircone può sembrare un po 'cupo accanto a quelle informazioni per gioielli in zirconi economici. I minerali di zirconio sono un gruppo serio.

Lo zircone è una bella gemma, ma oggi è sfortunato. Zircone: silicato di zirconio o ZrSiO₄—È una pietra dura, classificando 7½ sul Scala Mohs, ma altre pietre sono più dure e i suoi colori non sono unici. La tradizione ha un dossier sottile sullo zircone; un sito dice che era noto per "aiutare il sonno, portare prosperità e promuovere onore e saggezza", ma hey, avendo solo i soldi per proprio i gioielli fanno bene. Ha alcune lievi distinzioni mineralogiche. È l'unica gemma nella classe dei cristalli tetragonali, per quello che vale. Ed è la più densa delle pietre preziose principali, ma ciò significa che è uno zircone di un determinato peso in carati più piccolo di qualsiasi altra gemma di uguale peso.

Forse lo zircone può ottenere più rispetto se guardiamo il suo valore ai geologi. I granuli di zircone si verificano quasi ovunque ci siano sedimenti perché il minerale è così duro. Sorge attraverso la crosta in rocce ignee ed è eroso nel sistema del torrente, lavato in mare e adagiato nei letti di sedimenti dove diventa parte del prossimo ciclo di arenaria e scisto - totalmente! inalterato Lo zircone è il massimo riciclabile geologico; può persino sopportare il metamorfismo. Questo lo rende un ottimo indicatore minerale. Se lo trovi in ​​granito in un posto e in un'arenaria da qualche altra parte, hai imparato qualcosa sulla storia geologica e l'impostazione geografica che ha portato gli zirconi dal primo al secondo posto.

L'altro aspetto dello zircone sono le impurità, in particolare l'uranio. Il piombo-uranio (U-Pb) il sistema di datazione delle rocce è stato perfezionato con grande precisione e la datazione con zirconi U-Pb è ora uno strumento preciso per rocce antiche come la Terra stessa, circa 4,6 miliardi di anni. Lo zircone fa bene a questo perché contiene questi elementi strettamente.

"Zircone" è di solito pronunciato "ZURK'n", anche se si sente anche "ZUR-KON".

La zirconia cubica o CZ è conosciuta come un diamante falso, ma penso che dovrebbe invece essere considerato uno zircone superiore. CZ è un composto di ossido prodotto, ZrO₂, non un silicato, e "zirconia" è un nome chimico, non un nome minerale.

Esiste una forma naturale di zirconia, chiamata baddeleyite. La differenza tra baddeleyite e CZ è il modo in cui gli atomi di zirconio e ossigeno sono imballati: il minerale è un cristallo monoclino e la gemma è cubica (isometrica), la stessa struttura cristallina di diamante. Ciò rende la CZ estremamente dura: solo il diamante, lo zaffiro e il crisoberillo possono graffiarlo.

Gli Stati Uniti immagazzinano oltre 14.000 tonnellate di baddeleyite per il suo contenuto di zirconio. Come lo zircone, è utile per datare rocce estremamente vecchie, sebbene a differenza dello zircone il suo uso sia limitato alle rocce ignee.

"Baddeleyite" è pronunciato "ba-DELLY-ite" dalla maggior parte dei geologi, ma quelli che conoscono meglio la pronunciano "BAD-ly-ite".

Zirconolite, CaZrTi₂O₇, non è né un silicato né un ossido ma piuttosto un titanato. Nel 2004 lo era segnalati essere ancora migliore per la datazione di vecchie rocce rispetto allo zircone, ottenendo dati precisi come lo strumento SHRIMP (microprobe ionico sensibile ad alta risoluzione) consente. La zirconolite, sebbene rara, può essere diffusa nelle rocce ignee ma non riconosciuta perché assomiglia al rutilo. Il modo per identificarlo con certezza è usando tecniche di microscopia elettronica specializzata sui grani piccoli prima di distribuire lo SHRIMP su di essi. Ma queste tecniche possono derivare una data da un grano largo solo 10 micron.

"Zirconolite" è pronunciato "zir-CONE-alite".

Per avere un'idea di cosa le persone possono fare con gli zirconi, considera come ha fatto il ricercatore Larry Heaman segnalati nell'aprile 1997 Geologia. Heaman estrasse zircone (e baddeleyite) da una serie di antiche dighe canadesi, ottenendo meno di un milligrammo da 49 chilogrammi di roccia. Da questi granelli, lunghi meno di 40 micron, derivò un'età U-Pb per lo sciame di dighe di 2.4458 miliardi anni (più o meno un paio di milioni), subito dopo la chiusura dell'Eone Archeano nel primo Proterozoico tempo.

Da quella prova ha riassemblato due grossi pezzi dell'antica America del Nord, infilando la terrana "Wyoming" sotto il terrano "Superiore", poi li unì a "Carelia", il terrano sottostante Finlandia e adiacente Russia. Ha chiamato i suoi risultati la prova del primo episodio al mondo di vulcanismo alluvione-basalto o Grande provincia ignea (LABBRO).

Heaman si è limitato a ipotizzare che il primo LIP "potrebbe riflettere (1) il declino di un vigoroso regime di convezione del mantello che ha prevalso durante Piume del mantello archeano e completamente dissipate per più della metà della storia della Terra, o (2) il tempo del crollo catastrofico di una densità stabile stratificazione nel nucleo terrestre che ha portato ad un improvviso aumento del flusso di calore al confine tra nucleo e mantello. "Questo è molto per uscire da alcuni piccoli frammenti di zircone e baddeleyite.

PS: L'oggetto più antico sulla Terra è un granello di zircone che ha quasi 4,4 miliardi di anni. È l'unica cosa che abbiamo dal profondo del primo Archean e fornisce la prova che anche a quel tempo, La Terra aveva acqua liquida.