Una panoramica della USS Massachusetts

Nel 1936, come il design del Carolina del Nord-classe stava per essere finalizzato, il Consiglio Generale della Marina degli Stati Uniti si riunì per conversare riguardo alle due navi da guerra che dovevano essere finanziate nell'anno fiscale 1938. Sebbene il consiglio abbia preferito costruirne altri due Carolina del Nords, capo delle operazioni navali ammiraglio William H. Standley ha deciso di perseguire un nuovo design. Di conseguenza, la costruzione di queste navi da guerra fu rimandata al 1939, quando gli architetti navali iniziarono i lavori nel marzo del 1937. Mentre le prime due navi furono ufficialmente ordinate il 4 aprile 1938, la seconda coppia di navi fu aggiunto due mesi più tardi sotto l'autorizzazione di carenza che è passata a causa dell'aumento internazionale tensioni. Sebbene la clausola della scala mobile del secondo trattato navale di Londra fosse stata invocata consentendo il nuovo progetto montare pistole da 16 ", il Congresso ha richiesto che le corazzate rimangano entro il limite di 35.000 tonnellate fissato dal precedente Trattato navale di Washington.

Nel progettare il nuovo Sud Dakotadi classe, gli architetti navali hanno creato una vasta gamma di piani da considerare. Una delle principali sfide ha dimostrato di essere il modo di migliorare il Carolina del Nord- classe rimanendo entro il limite di stazza. La risposta fu la progettazione di una corazzata più corta, di circa 50 piedi, che incorporava un sistema di armatura inclinato. Ciò offriva una migliore protezione subacquea rispetto alle imbarcazioni precedenti. Dato che i leader della marina chiedevano navi capaci di 27 nodi, i progettisti cercarono un modo per ottenerlo nonostante la ridotta lunghezza dello scafo. Ciò è stato ottenuto attraverso il layout creativo di macchinari, caldaie e turbine. Per armamento, il Sud Dakotas eguagliava il Carolina del Nords nel montaggio di nove pistole Mark 6 da 16 "in tre torrette triple con una batteria secondaria da venti pistole da 5" a doppio uso. Queste armi sono state integrate da un ampio e in costante mutamento di pistole antiaeree.

Assegnato al Fore River Shipyard di Bethlehem Steel, la terza nave della classe, USS Massachusetts (BB-59), è stato stabilito il 20 luglio 1939. La costruzione della corazzata avanzò ed entrò in acqua il 23 settembre 1941, con Frances Adams, moglie dell'ex segretario della Marina Charles Francis Adams III, che serviva da sponsor. Mentre il lavoro si spostava verso il completamento, gli Stati Uniti entrarono seconda guerra mondiale dopo i giapponesi attacco a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941. Commissionato il 12 maggio 1942, Massachusetts si unì alla flotta con il capitano Francis E.M. Whiting al comando.

Conducendo operazioni di shakedown e addestramento durante l'estate del 1942, Massachusetts hanno lasciato le acque americane che cadono per unirsi al contrammiraglio Henry K. Le forze di Hewitt che si stavano radunando per il Operazione Torcia sbarchi in Nord Africa. Arrivando al largo della costa marocchina, la corazzata, gli incrociatori pesanti USS Tuscaloosa e USS Wichitae quattro cacciatorpediniere hanno preso parte al Battaglia navale di Casablanca l'8 novembre. Nel corso dei combattimenti, Massachusetts impegnato le batterie della costa francese di Vichy e la corazzata incompleta Jean Bart. Colpendo bersagli con i suoi 16 "cannoni, la corazzata disabilitò la sua controparte francese, colpì i cacciatorpediniere nemici e un incrociatore leggero. In cambio, subì due colpi di fuoco a terra ma ricevette solo lievi danni. Quattro giorni dopo la battaglia, Massachusetts partì per gli Stati Uniti per prepararsi alla riassegnazione nel Pacifico.

Transito sul Canale di Panama, Massachusetts arrivò a Nouméa, in Nuova Caledonia, il 4 marzo 1943. Operando nelle Isole Salomone per tutta l'estate, la corazzata sostenne le operazioni alleate a terra e proteggeva le corsie dei convogli dalle forze giapponesi. A novembre, Massachusetts hanno schermato i vettori americani mentre organizzavano incursioni nelle Isole Gilbert a supporto degli sbarchi Tarawa e Makin. Dopo aver attaccato Nauru l'8 dicembre, ha aiutato a assalto a Kwajalein il mese successivo. Dopo aver sostenuto gli sbarchi il 1 ° febbraio, Massachusetts unito ciò che sarebbe diventato Contrammiraglio Marc A. Mitscherla Task Force Fast Carrier per i raid contro la base giapponese a Truk. Il 21-22 febbraio, la corazzata aiutò a difendere i vettori dagli aerei giapponesi mentre i vettori attaccavano obiettivi nelle Marianne.

Spostandosi verso sud ad aprile, Massachusetts coprì gli sbarchi degli Alleati a Hollandia, in Nuova Guinea, prima di selezionare un altro attacco contro Truk. Dopo aver bombardato Ponape il 1 ° maggio, la corazzata lasciò il Pacifico meridionale per una revisione al cantiere navale navale Puget Sound. Questo lavoro è stato completato più tardi quell'estate e Massachusetts riunito la flotta nel mese di agosto. In partenza dalle Isole Marshall all'inizio di ottobre, ha proiettato vettori americani durante i raid contro Okinawa e Formosa prima di trasferirsi in copertura Generale Douglas MacArthursbarchi su Leyte nelle Filippine. Continuando a proteggere i vettori di Mitscher durante il risultato Battaglia del golfo di Leyte, Massachusetts prestò servizio anche nella Task Force 34 che fu staccata ad un certo punto per aiutare le forze americane al largo di Samar.

Dopo una breve tregua a Ulithi, Massachusetts e i corrieri tornarono in azione il 14 dicembre quando furono lanciate incursioni contro Manila. Quattro giorni dopo, la corazzata e i suoi compagni furono costretti a resistere al tifone Cobra. La tempesta ha visto Massachusetts perde due dei suoi idrovolanti e un marinaio ferito. A partire dal 30 dicembre, sono stati fatti attacchi a Formosa prima che i vettori spostassero la loro attenzione nel sostenere gli sbarchi alleati nel Golfo di Lingayen a Luzon. Con il progredire di gennaio, Massachusetts proteggono i vettori quando colpiscono l'Indocina francese, Hong Kong, Formosa e Okinawa. A partire dal 10 febbraio, si è spostato a nord per coprire le incursioni contro il Giappone continentale e a sostegno del invasione di Iwo Jima.

Alla fine di marzo, Massachusetts arrivò al largo di Okinawa e iniziò a bombardare obiettivi in ​​preparazione agli sbarchi il 1 ° aprile. Rimanendo nell'area ad aprile, coprì i vettori mentre combatteva intensi attacchi aerei giapponesi. Dopo un breve periodo di distanza,Massachusetts tornò a Okinawa a giugno e sopravvisse a un secondo tifone. Attacco a nord con i corrieri un mese dopo, la corazzata condusse diversi bombardamenti a terra della terraferma giapponese a partire dal 14 luglio con attacchi contro Kamaishi. Continuando queste operazioni, Massachusetts era nelle acque giapponesi quando le ostilità terminarono il 15 agosto. Ordinato a Puget Sound per una revisione, la corazzata partì il 1 settembre.

Lasciando il cantiere il 28 gennaio 1946, Massachusetts operò brevemente lungo la costa occidentale fino a ricevere ordini per Hampton Roads. Passando attraverso il Canale di Panama, la corazzata arrivò nella baia di Chesapeake il 22 aprile. Dismesso il 27 marzo 1947, Massachusetts si trasferì nella flotta della riserva atlantica. Rimase in questo stato fino all'8 giugno 1965, quando fu trasferito al Massachusetts Comitato commemorativo da utilizzare come nave museo. Preso a Fall River, MA, Massachusetts continua ad essere gestito come a Museo e memoriale per i veterani della seconda guerra mondiale dello stato.