Biografia di Jefferson Davis, presidente confederato

Jefferson Davis (nato Jefferson Finis Davis; 3 giugno 1808 - 6 dicembre 1889) fu un eminente soldato americano, segretario alla guerra e figura politica che divenne presidente degli Stati Confederati d'America, un nazione formata in ribellione negli Stati Uniti. Prima di diventare un leader degli stati schiavi in ​​ribellione, è stato visto da alcuni come un plausibile futuro presidente degli Stati Uniti.

Fatti veloci: Jefferson Davis

Jefferson Davis è cresciuto nel Mississippi ed è stato educato alla Transylvania University nel Kentucky per tre anni. Quindi entrò all'Accademia militare degli Stati Uniti a West Point, si laureò nel 1828 e ricevette una commissione come ufficiale dell'esercito degli Stati Uniti.

Davis è stato ufficiale di fanteria per sette anni. Dopo aver rassegnato le dimissioni dalla sua commissione militare nel 1835, Davis sposò Sarah Knox Taylor, figlia di Zachary Taylor, il futuro presidente e colonnello dell'esercito. Taylor disapprovava fortemente il matrimonio.

Gli sposi si trasferirono nel Mississippi, dove Sarah contrasse la malaria e morì entro tre mesi. Davis stesso contrasse la malaria e si riprese, ma spesso soffriva di effetti persistenti della malattia. Nel tempo, Davis ha riparato il suo rapporto con Zachary Taylor e durante la sua presidenza è diventato uno dei consiglieri più fidati di Taylor.

Davis sposò Varina Howell nel 1845. Rimasero sposati per il resto della sua vita e ebbero sei figli, tre dei quali vissero fino all'età adulta.

Dal 1835 al 1845, Davis divenne una piantatrice di cotone di successo, coltivando in una piantagione chiamata Brierfield, che gli era stata donata da suo fratello. Ha anche iniziato a comprare schiavi a metà degli anni 1830. Secondo il censimento federale del 1840, possedeva 39 schiavi.

Alla fine del 1830, Davis fece un viaggio a Washington, DC e apparentemente incontrò il Presidente Martin Van Buren. Il suo interesse per la politica si sviluppò e nel 1845 fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti come un democratico.

Con l'inizio del Guerra messicana nel 1846, Davis si dimise dal Congresso e formò una compagnia volontaria di fanti. La sua unità combatté in Messico, sotto il generale Zachary Taylor, e Davis fu ferito. Ritornò in Mississippi e ricevette il benvenuto di un eroe.

Davis fu eletto al Senato degli Stati Uniti nel 1847 e ottenne una posizione di rilievo nella commissione per gli affari militari. Nel 1853, Davis fu nominato segretario alla guerra nel gabinetto del presidente Franklin Pierce. Probabilmente era il suo lavoro preferito e Davis lo prese energicamente, contribuendo a portare importanti riforme ai militari. Il suo interesse per la scienza lo ha ispirato importare cammelli per l'uso da parte della cavalleria degli Stati Uniti.

Alla fine del 1850, mentre la nazione si stava dividendo sulla questione della schiavitù, Davis tornò al Senato degli Stati Uniti. Avvertì gli altri meridionali della secessione, ma quando gli stati schiavi iniziarono a lasciare l'Unione, si dimise dal Senato.

Il 21 gennaio 1861, nei giorni calanti dell'amministrazione di James Buchanan, Davis tenne un drammatico discorso di addio al Senato e invocò la pace.

Jefferson Davis era l'unico presidente degli Stati Confederati d'America. Ha ricoperto la carica dal 1861 fino al crollo della Confederazione alla fine del Guerra civile, nella primavera del 1865.

Davis non fece mai una campagna per la presidenza della Confederazione, nel senso che i politici nella campagna degli Stati Uniti. È stato essenzialmente selezionato per servire e ha affermato di non cercare la posizione. Iniziò il suo mandato con un ampio sostegno all'interno degli Stati nella ribellione.

Mentre la guerra civile continuava, i critici di Davis all'interno della Confederazione aumentarono. Prima della secessione, Davis era stato costantemente un sostenitore forte ed eloquente dei diritti degli Stati. Ironia della sorte, divenne incline a imporre il governo di un forte governo centrale mentre cercava di gestire il governo confederato. I sostenitori dei diritti degli stati forti all'interno della Confederazione arrivarono ad opporsi.

Oltre alla sua scelta di Robert E. Lee come comandante dell'esercito della Virginia del Nord, Davis è per lo più considerato un leader debole dagli storici. Davis è stato visto come un pazzo, un povero delegato, troppo coinvolto nei dettagli, erroneamente attaccato alla difesa di Richmond, in Virginia, e colpevole di clientelismo. La maggior parte degli storici concorda sul fatto che durante la guerra fosse molto meno efficace come leader del suo omologo, il presidente Abraham Lincoln.

Dopo la guerra civile, molti nel governo federale e nel pubblico credevano che Davis fosse un traditore responsabile di anni di spargimenti di sangue e morti di molte migliaia. C'era un forte sospetto che Davis fosse stato coinvolto nel assassinio di Abraham Lincoln. Alcuni lo hanno accusato di aver ordinato l'omicidio di Lincoln.

Dopo che Davis fu arrestato dalla cavalleria dell'Unione mentre cercava di fuggire e forse di far andare avanti la ribellione, fu rinchiuso in una prigione militare per due anni. Per un certo periodo è stato tenuto in catene e la sua salute ha sofferto per il suo duro trattamento.

Alla fine il governo federale decise di non perseguire Davis e tornò in Mississippi. Era finanziariamente in rovina, poiché aveva perso la sua piantagione (e, come molti altri grandi proprietari terrieri nel sud, i suoi schiavi).

Grazie a un ricco benefattore, David è stato in grado di vivere comodamente in una tenuta, dove ha scritto un libro sul Confederazione, "L'ascesa e la caduta del governo confederato". Negli ultimi anni, nel 1880, fu spesso visitato da ammiratori.

Davis morì il 6 dicembre 1889. Un grande funerale fu tenuto per lui a New Orleans e fu sepolto in città. Il suo corpo fu infine trasferito in una grande tomba a Richmond, in Virginia.

Davis, nei decenni precedenti la guerra civile, ricoprì egregiamente incarichi in diverse posizioni all'interno del governo federale. Prima di diventare un leader degli stati schiavi in ​​ribellione, è stato visto da alcuni come un possibile futuro presidente degli Stati Uniti.

Ma i suoi successi sono giudicati in modo diverso dagli altri politici americani. Mentre teneva insieme il governo confederato in circostanze quasi impossibili, era considerato un traditore da coloro che erano fedeli agli Stati Uniti. C'erano molti americani che credevano che avrebbe dovuto essere processato per tradimento e impiccato dopo la guerra civile.

Alcuni sostenitori di Davis sottolineano il suo intelletto e la relativa abilità nel governare gli stati ribelli. Ma i suoi detrattori notano l'ovvio: Davis credeva fortemente nella perpetuazione di schiavitù.

La venerazione di Jefferson Davis rimane un argomento controverso. Statue di lui apparvero in tutto il sud dopo la sua morte e, a causa della sua difesa della schiavitù, molti ora credono che quelle statue dovrebbero essere demolite. Ci sono anche chiamate periodiche per rimuovere il suo nome da edifici pubblici e strade che erano state nominate in suo onore. Il suo compleanno continua a essere celebrato in diversi stati del sud e la sua biblioteca presidenziale è stata aperta nel Mississippi nel 1998.

• Cooper, William C., Jr. "Jefferson Davis, americano"Alfred A. Knopf, 2000.
• McPherson, James M. "Embattled Rebel: Jefferson Davis come comandante in capo. "Penguin Press, 2014.
• Strode, Hudson. "Jefferson Davis: presidente confederato ". Harcourt, Brace and Company, 1959.