re Lear è un eroe tragico. Si comporta in modo avventato e irresponsabile all'inizio della rappresentazione. È cieco e ingiusto come padre e come sovrano. Desidera tutte le trappole del potere senza la responsabilità, motivo per cui la Cordelia passiva e perdona è la scelta perfetta per un successore.
Il pubblico può sentirsi alienato nei suoi confronti all'inizio della rappresentazione considerando il suo trattamento egoistico e duro con la figlia preferita. Un pubblico giacobino potrebbe essersi sentito disturbato dalle sue scelte ricordando l'incertezza circostante Regina Elisabetta Isuccessore.
Come pubblico, sentiamo presto simpatia per Lear, nonostante il suo modo egoistico. Si rammarica rapidamente della sua decisione e può essere perdonato per essersi comportato in modo avventato dopo aver bussato al suo orgoglio. Le relazioni di Lear con Kent e Gloucester dimostrano che è in grado di ispirare lealtà e che i suoi rapporti con il Matto lo dimostrano compassionevole e tollerante.
Come
Goneril e Regan diventa più connivente e vile la nostra simpatia per Lear cresce ulteriormente. La rabbia di Lear diventa presto pietosa al contrario di potente e autoritaria, la sua impotenza di potere mantiene la nostra simpatia per lui e mentre soffre ed è esposto alla sofferenza degli altri, il pubblico può provare più affetto per lui. Comincia a capire la vera ingiustizia e mentre la sua follia prende il sopravvento, inizia un processo di apprendimento. Diventa più umile e, di conseguenza, si rende conto del suo tragico status di eroe.Tuttavia, è stato affermato che Lear rimane ossessionato da sé e vendicativo mentre rimanda alla sua vendetta su Regan e Goneril. Non si assume mai la responsabilità della natura di sua figlia o rimpiange le proprie azioni imperfette.
La più grande redenzione di Lear deriva dalla sua reazione a Cordelia alla loro riconciliazione si umilia con lei, parlandole come un padre piuttosto che come un re.