Giovanna del Kent: non solo matrimoni controversi

Conosciuto per: Giovanna di Kent era nota per le sue relazioni con alcune importanti figure reali dell'Inghilterra medievale, per i suoi matrimoni clandestini impetuosi e per la sua bellezza.

È meno conosciuta per la sua leadership militare in Aquitania in assenza di suo marito, e per il suo coinvolgimento con il movimento religioso, i Lollardi.

Date: 29 settembre 1328 - 7 agosto 1385

Titoli: Contessa di Kent (1352); Princess of Aquitaine

Conosciuto anche come: "The Fair Maid of Kent" - apparentemente un'invenzione letteraria da molto tempo dopo la sua vita, non un titolo che era conosciuta nella sua vita.

• Padre: Edmund of Woodstock, 1º conte di Kent (fratellastro del re Edoardo II d'Inghilterra)
  • Nonno paterno: Edoardo I d'Inghilterra
  • Nonna paterna: Marguerite di Francia
• Madre: Margaret Wake
  • Nonno materno: John Wake, Baron Wake of Liddell (discendente dal re gallese, Llywelyn il Grande)
  • Nonna materna: Joan de Fiennes (cugina di Roger Mortimer, Conte di marzo)

1. Thomas Holland, 1º conte di Kent
2. William de Montacute (o Montagu), 2º conte di Salisbury
3. Edward of Woodstock, Prince of Wales (noto come The Black Prince). Il loro figlio era Riccardo II d'Inghilterra.

Le famiglie reali erano piuttosto sposate; i discendenti di Giovanna del Kent includevano molti notabili. Vedere:

• Giovanna di Kent - I suoi discendenti

Giovanna di Kent aveva solo due anni quando suo padre, Edmund di Woodstock, fu giustiziato per tradimento. Edmund aveva sostenuto il fratellastro maggiore, Edoardo II, contro la regina di Edoardo, Isabella di Francia e Roger Mortimer. (Roger era cugino della nonna materna di Giovanna di Kent.) La madre di Joan e i suoi quattro figli, di di cui Giovanna del Kent era la più giovane, furono poste agli arresti domiciliari nel castello di Arundel dopo Edmund esecuzione.

Edoardo III (figlio di Edoardo II d'Inghilterra e Isabella di Francia) divenne re. Quando Edward III divenne abbastanza grande da rifiutare la reggenza di Isabella e Roger Mortimer, lui e la sua regina, Philippa di Hainault, portarono Joan in tribunale, dove crebbe tra i suoi cugini reali. Uno di questi era il terzo figlio di Edward e Philippa, Edward, noto come Edward di Woodstock o il Principe Nero, che era quasi due anni più giovane di Joan. Il guardiano di Giovanna era Caterina, moglie del Conte di Salisbury, William Montacute (o Montagu).

All'età di 12 anni, Joan fece un contratto di matrimonio segreto con Thomas Holland. Come parte della famiglia reale, avrebbe dovuto ottenere il permesso per un tale matrimonio; non riuscire a ottenere tale permesso potrebbe comportare l'accusa di tradimento e di esecuzione. A complicare le cose, Thomas Holland si recò all'estero per prestare servizio militare e, a quel tempo, la sua famiglia sposò Joan con il figlio di Catherine e William Montacute, anch'egli di nome William.

Quando Thomas Holland tornò in Inghilterra, fece appello al re e al papa affinché Giovanna tornasse da lui. I Montacutes imprigionarono Joan quando scoprirono l'accordo di Joan sul primo matrimonio e la sua speranza di tornare a Thomas Holland. Durante quel periodo, la madre di Joan morì di peste.

Quando Giovanna aveva 21 anni, il papa decise di annullare il matrimonio di Joan con William Montacute e di permetterle di tornare a Thomas Holland. Prima che Thomas Holland morisse undici anni dopo, lui e Joan avevano quattro figli.

Il cugino leggermente più giovane di Joan, Edward il Principe Nero, apparentemente era interessato a Joan da molti anni. Ora che rimase vedova, Joan ed Edward iniziarono una relazione. Sapendo che la madre di Edward, che una volta aveva considerato Joan una delle preferite, ora si opponeva alla loro relazione, Joan ed Edward decisero di sposarsi segretamente - di nuovo, senza il consenso richiesto. Anche il loro rapporto di sangue era più vicino di quanto consentito senza una dispensa speciale.

Edoardo III fece in modo che il loro matrimonio segreto venisse annullato dal Papa, ma anche che il Papa concedesse la dispensa speciale necessaria. Si sposarono nell'ottobre 1361, dall'arcivescovo di Canterbury in una cerimonia pubblica, con Edward III e Philippa presenti. Il giovane Edward divenne Principe di Aquitania e si trasferì con Giovanna in quel principato, dove nacquero i loro primi due figli. Il maggiore, Edward d'Angoulême, morì all'età di sei anni.

Edward il Principe Nero fu coinvolto in una guerra per conto di Pedro di Castiglia, una guerra che ebbe inizialmente un successo militare ma, quando Pedro morì, finanziariamente disastroso. Giovanna di Kent dovette radunare un esercito per proteggere Aquitania in assenza di suo marito. Joan ed Edward tornarono in Inghilterra con il loro figlio sopravvissuto, Richard, ed Edward morì nel 1376.

L'anno seguente, il padre di Edward, Edward III, morì, senza nessuno dei suoi figli in vita per succedergli. Il figlio di Giovanna (dal figlio di Edward III, il Principe Nero) fu incoronato Riccardo II, sebbene avesse solo dieci anni.

Come madre del giovane re, Giovanna ebbe molta influenza. Era stata una protettrice di alcuni riformatori religiosi che seguirono John Wyclif, noto come Lollards. Non è noto se sia d'accordo con le idee di Wyclif. Quando accadde la rivolta dei contadini, Joan perse parte della sua influenza sul re.

Nel 1385, il figlio maggiore di Joan, John Holland (dal suo primo matrimonio) fu condannato a morte per aver ucciso Ralph Stafford, e Joan cercò di usare la sua influenza con suo figlio Richard II per ottenere la grazia di Holland. È morta pochi giorni dopo; Richard ha perdonato suo fratellastro.

Joan fu sepolta accanto al suo primo marito, Thomas Holland, a Greyfriars; il suo secondo marito aveva immagini di lei nella cripta di Canterbury dove doveva essere seppellito.

Si ritiene che l'Ordine della Giarrettiera sia stato fondato in onore di Giovanna del Kent, anche se questo è contestato.