Guerra russo-giapponese e la battaglia di Tsushima

La battaglia di Tsushima fu combattuta il 27-28 maggio 1905, durante il Guerra russo-giapponese (1904-1905) e dimostrò una vittoria decisiva per i giapponesi. Dopo lo scoppio della guerra russo-giapponese nel 1904, le fortune russe in Estremo Oriente iniziarono a declinare. In mare, il Primo squadrone del Pacifico dell'ammiraglio Wilgelm Vitgeft era stato bloccato a Port Arthur dall'azione iniziale del conflitto mentre a terra i giapponesi avevano assediato Port Arthur.

Ad agosto, Vitgeft ricevette l'ordine di uscire da Port Arthur e di unirsi a uno squadrone da crociera di Vladivostok. incontrando Ammiraglio Togo HeihachiroLa flotta, seguì un inseguimento mentre i giapponesi cercavano di impedire ai russi di fuggire. Nell'impegno risultante, Vitgeft fu ucciso e i russi furono costretti a tornare a Port Arthur. Quattro giorni dopo, il 14 agosto, lo squadrone dell'incrociatore Vladivostok del contrammiraglio Karl Jessen incontrò una forza incrociatore guidata dal vice ammiraglio Kamimura Hikonojo al largo di Ulsan. Durante i combattimenti, Jessen perse una nave e fu costretto a ritirarsi.

In risposta a queste inversioni e incoraggiato dal cugino Kaiser Guglielmo II di Germania, Zar Nicola II ordinò la creazione di un secondo squadrone del Pacifico. Questo sarebbe composto da cinque divisioni della flotta baltica russa, tra cui 11 navi da guerra. All'arrivo in Estremo Oriente, si sperava che le navi avrebbero permesso ai russi di riguadagnare la superiorità navale e interrompere le linee di rifornimento giapponesi. Inoltre, questa forza doveva aiutare a spezzare l'assedio di Port Arthur prima di lavorare per rallentare l'avanzata giapponese in Manciuria fino a quando i rinforzi potevano arrivare via terra attraverso il Ferrovia Transiberiana.

Il secondo squadrone del Pacifico salpò dal Baltico il 15 ottobre 1904, con l'ammiraglio Zinovy ​​Rozhestvensky al comando. Veterano della guerra russo-turca (1877-1878), Rozhestvensky aveva anche ricoperto il ruolo di capo dello staff navale. Fumando a sud attraverso il Mare del Nord con 11 navi da guerra, 8 incrociatori e 9 cacciatorpediniere, i russi furono allarmati dalle voci sulle torpediniere giapponesi che operavano nella zona. Ciò ha portato i russi a sparare accidentalmente a una serie di pescherecci da traino britannici che pescavano vicino a Dogger Bank il 21/22 ottobre.

Questo ha visto il peschereccio Gru affondato con due morti e altri quattro pescherecci da traino danneggiati. Inoltre, sette navi da guerra russe hanno sparato sugli incrociatori Aurora e Dmitrii Donskoi nella confusione. Ulteriori morti sono state evitate solo a causa della scarsa abilità dei russi. Il conseguente incidente diplomatico portò quasi la Gran Bretagna a dichiarare guerra alla Russia e le navi da guerra della flotta interna furono indirizzate a prepararsi all'azione. Per guardare i russi, la Royal Navy ha diretto gli squadroni dell'incrociatore per oscurare la flotta russa fino a quando non fosse stata raggiunta una risoluzione.

Impedito dall'uso di canale di Suez dagli inglesi a seguito dell'incidente, Rozhestvensky fu costretto a portare la flotta attorno al Capo di Buona Speranza. A causa della mancanza di basi di carbone amichevoli, le sue navi trasportavano spesso surplus di carbone impilato sui loro ponti e incontravano anche collettori tedeschi contratti per fare rifornimento. Fumando oltre 18.000 miglia, la flotta russa raggiunse Cam Ranh Bay in Indocina il 14 aprile 1905. Qui Rozhestvensky si è riunito con il Terzo squadrone del Pacifico e ha ricevuto nuovi ordini.

Dato che Port Arthur era caduto il 2 gennaio, la flotta combinata doveva raggiungere Vladivostok. In partenza dall'Indocina, Rozhestvensky si diresse verso nord con le navi più vecchie del Terzo squadrone del Pacifico al seguito. Mentre la sua flotta si avvicinava al Giappone, decise di procedere direttamente attraverso lo stretto di Tsushima per raggiungere il Mare di Il Giappone come le altre opzioni, La Pérouse (Soia) e Tsugaru, avrebbero richiesto il passaggio ad est di Giappone.

giapponese

• Ammiraglio Togo Heihachiro
• Navi principali: 4 navi da battaglia, 27 incrociatori

russi

• Ammiraglio Zinovy ​​Rozhestvensky
• Ammiraglio Nikolai Nebogatov
• 11 navi da battaglia, 8 incrociatori

Avvisato dall'approccio del russo, Togo, il comandante della flotta combinata giapponese, iniziò a preparare la sua flotta per la battaglia. Con base a Pusan, in Corea, la flotta del Togo era composta principalmente da 4 navi da guerra e 27 incrociatori, oltre a un gran numero di cacciatorpediniere e siluri. Credendo correttamente che Rozhestvensky avrebbe attraversato lo stretto di Tsushima per raggiungere Vladivostok, il Togo ordinò alle pattuglie di sorvegliare l'area. Battendo la sua bandiera dalla corazzata Mikasa, Il Togo ha supervisionato una flotta in gran parte moderna che era stata accuratamente perforata e addestrata.

Inoltre, i giapponesi avevano iniziato a usare granate esplosive che tendevano a infliggere più danni dei proiettili perforanti preferiti dai russi. Mentre Rozhestvensky possedeva quattro dei più nuovi della Russia Borodinoda battaglia di classe, il resto della sua flotta tendeva ad essere più vecchio e in cattivo stato. Ciò è stato aggravato dal morale basso e dall'inesperienza dei suoi equipaggi. Spostandosi a nord, Rozhestvensky tentò di sgattaiolare attraverso lo stretto la notte del 26/27 maggio 1905. Rilevando i russi, l'incrociatore Shinano Maru trasmise in radio Togo la loro posizione intorno alle 4:55.

Dirigendo la flotta giapponese verso il mare, il Togo si avvicinò da nord con le sue navi in ​​una linea di anticipo. Individuando i russi alle 13:40, i giapponesi si sono spostati per impegnarsi. A bordo della sua nave ammiraglia, Knyaz Suvorov, Rozhestvensky proseguì con la flotta che navigava su due colonne. Attraversando la flotta russa, il Togo ordinò alla flotta di seguirlo attraverso una grande inversione a U. Ciò ha permesso ai giapponesi di impegnare la colonna portuale di Rozhestvensky e di bloccare la rotta per Vladivostok. Mentre entrambe le parti aprivano il fuoco, l'addestramento superiore dei giapponesi si rivelò presto mentre le corazzate russe venivano colpite.

Colpisce da circa 6.200 metri, il colpo giapponese Knyaz Suvorov, danneggiando gravemente la nave e ferendo Rozhestvensky. Con la nave che affondava, Rozhestvensky fu trasferito al cacciatorpediniere Buiny. Con la furia della battaglia, il comando passò al contrammiraglio Nikolai Nebogatov. Mentre il fuoco continuava, le nuove navi da guerra Borodino e Imperatore Alessandro III furono anche messi fuori combattimento e affondati. Mentre il sole iniziava a tramontare, il cuore della flotta russa era stato distrutto con pochi danni inflitti ai giapponesi in cambio.

Dopo il tramonto, il Togo lanciò un massiccio attacco che coinvolse 37 torpediniere e 21 cacciatorpediniere. Scontrandosi con la flotta russa, attaccarono incessantemente per oltre tre ore affondando la corazzata Navarin e paralizzando la corazzata Sisoy Veliki. Anche due incrociatori corazzati furono gravemente danneggiati, costringendo i loro equipaggi a affondarli dopo l'alba. I giapponesi hanno perso tre torpediniere durante l'attacco. Quando il sole sorse il mattino seguente, il Togo si trasferì per ingaggiare i resti della flotta di Nebogatov. Con solo sei navi rimaste, Nabogatov sollevò il segnale per arrendersi alle 10:34. Ritenendo questo uno stratagemma, il Togo ha aperto il fuoco fino a quando il segnale è stato confermato alle 10:53. Per tutto il resto della giornata, singole navi russe furono cacciate e affondate dai giapponesi.

La battaglia di Tsushima era l'unica decisivo azione della flotta combattuta da corazzate d'acciaio. Durante i combattimenti, la flotta russa fu effettivamente distrutta con 21 navi affondate e sei catturate. Degli equipaggi russi, 4.380 furono uccisi e 5.917 catturati. Solo tre navi fuggirono per raggiungere Vladivostok, mentre altre sei furono internate in porti neutrali. Le perdite giapponesi furono 3 torpediniere straordinariamente leggere, 117 uccise e 583 ferite. La sconfitta di Tsushima danneggiò gravemente il prestigio internazionale della Russia mentre segnalava l'ascesa del Giappone come potenza navale. Sulla scia di Tsushima, la Russia è stata costretta a fare causa per la pace.