Esistono 32 specie, o tipi, di foche sul pianeta. Il più grande è il sigillo dell'elefante meridionale, che può pesare più di 2 tonnellate (4.000 libbre) e il più piccolo è il sigillo di pelliccia delle Galapagos, che pesa, a confronto, solo 65 libbre.
Vengono anche chiamate le foche del porto sigilli comuni. Vi è una vasta gamma di posizioni in cui si trovano; spesso vanno in giro su isole rocciose o spiagge sabbiose in gran numero. Queste foche sono lunghe da circa 5 piedi a 6 piedi e hanno grandi occhi, una testa arrotondata e un cappotto marrone o grigio con macchie chiare e scure.
Le foche del porto si trovano nell'Oceano Atlantico dal Canada artico fino a New York, anche se occasionalmente sono viste nelle Caroline. Sono anche nell'Oceano Pacifico dall'Alaska a Baja, in California. Questi sigilli hanno popolazioni stabili e persino in aumento in alcune aree.
La bocca grigia del sigillo di un nome scientifico (Halichoerus grypus) si traduce in "maiale del mare dal naso ad uncino". Hanno più un naso arrotondato, romano e sono una grande foca che cresce fino a 8 piedi di lunghezza e pesa oltre 600 libbre. Il loro mantello può essere marrone scuro o grigio nei maschi e marrone chiaro più chiaro nelle femmine, e può avere macchie o chiazze più chiare.
Le popolazioni di foche grigie sono sane e persino in aumento, portando alcuni pescatori a chiedere l'abbattimento della popolazione a causa delle preoccupazioni che le foche mangiano troppi pesci e diffondano i parassiti.
I sigilli di arpa sono un'icona di conservazione che vediamo spesso nei media. Immagini di fuzzy cuccioli di foca arpa bianca sono spesso utilizzate nelle campagne per salvare le foche (dalla caccia) e l'oceano in generale. Queste sono le foche per il freddo che vivono nel artico e gli oceani del Nord Atlantico. Anche se sono bianchi quando nascono, gli adulti hanno un caratteristico grigio argenteo con un motivo "arpa" scuro sulla schiena. Queste foche possono crescere fino a circa 6,5 piedi di lunghezza e 287 libbre di peso.
Le guarnizioni per arpa sono guarnizioni per ghiaccio. Ciò significa che si riproducono sul ghiaccio pack in inverno e all'inizio della primavera, e poi migrano verso le fredde acque artiche e subartiche in estate e in autunno per nutrirsi. Mentre le loro popolazioni sono in buona salute, ci sono polemiche sulle cacce alle foche, in particolare dirette alla caccia alle foche Canada.
Le foche monache hawaiane vivono esclusivamente tra le isole Hawaii; la maggior parte vive su o vicino a isole, atolli e barriere coralline nelle Isole Hawaii nord-occidentali. Recentemente sono state avvistate altre foche monache hawaiane nelle principali isole hawaiane, anche se gli esperti sostengono che rimangono solo circa 1.100 foche monache hawaiane.
Le attuali minacce alle foche monache hawaiane includono interazioni umane come disturbi da esseri umani sulle spiagge, intreccio in mare detriti, bassa diversità genetica, malattia e aggressività maschile verso le femmine nelle colonie riproduttive dove ci sono più maschi che femmine.
Un altro tipo di foca popolare è la foca monaca del Mediterraneo. Sono le specie di foche più minacciate al mondo. Gli scienziati stimano che rimangano meno di 600 foche monache del Mediterraneo. Questa specie era inizialmente minacciata dalla caccia, ma ora deve affrontare una serie di minacce, tra cui disturbo dell'habitat, sviluppo costiero, inquinamento marino e caccia da parte dei pescatori.
I rimanenti foche monache del Mediterraneo vivono principalmente Greciae dopo centinaia di anni di caccia da parte dell'uomo, molti si sono ritirati nelle grotte per proteggersi. Questi sigilli sono lunghi da circa 7 piedi a 8 piedi. I maschi adulti sono neri con una chiazza di pancia bianca e le femmine sono grigie o marroni con una parte inferiore chiara.