Il sistema spoiler: definizione e sintesi

"The Spoils System" era il nome dato alla pratica di assumere e licenziare i lavoratori federali quando le amministrazioni presidenziali cambiarono nel XIX secolo. È anche noto come il sistema di patrocinio.

La pratica è iniziata durante la somministrazione di Presidente Andrew Jackson, che entrò in carica nel marzo 1829. I sostenitori di Jackson lo hanno descritto come uno sforzo necessario e atteso per riformare il governo federale.

Gli oppositori politici di Jackson avevano un'interpretazione molto diversa, poiché consideravano il suo metodo come un uso corrotto del patrocinio politico. E il termine Spoils System doveva essere un soprannome dispregiativo.

La frase deriva da un discorso del senatore William L. Marcy di New York. Mentre difende le azioni dell'amministrazione Jackson in un discorso al Senato degli Stati Uniti, Marcy ha affermato che "al vincitore appartengono le spoglie".

Quando Andrew Jackson entrò in carica nel marzo del 1829, dopo i lividi

Jackson era per natura molto sospettoso dei suoi avversari politici. Mentre prendeva l'incarico era ancora piuttosto arrabbiato con il suo predecessore, John Quincy Adams. Per come Jackson vedeva le cose, il governo federale era pieno di gente che si opponeva a lui.

Quando Jackson sentì che alcune delle sue iniziative venivano bloccate, si arrabbiò. La sua soluzione era quella di elaborare un programma ufficiale per rimuovere le persone dai lavori federali e sostituirle con dipendenti considerati leali alla sua amministrazione.

Altre amministrazioni risalgono a quella di George Washington aveva assunto i lealisti, ovviamente, ma sotto Jackson, l'eliminazione di persone che si pensava fossero oppositori politici divenne politica ufficiale.

Per Jackson e i suoi sostenitori, è stato un gradito cambiamento. Sono state fatte circolare storie secondo le quali lo erano uomini anziani che non erano più in grado di svolgere il proprio lavoro ancora occupando posizioni in cui erano stati nominati da George Washington per quasi 40 anni in precedenza.

La politica di Jackson di sostituire i dipendenti federali fu severamente denunciata dai suoi oppositori politici. Ma erano essenzialmente impotenti a combatterlo.

Alleato politico di Jackson (e futuro presidente) Martin Van Buren a volte è stato accreditato di aver creato la nuova politica, poiché la sua macchina politica di New York, nota come Albany Regency, aveva operato in modo simile.

Rapporti pubblicati nel diciannovesimo secolo affermavano che la politica di Jackson rappresentava la perdita di quasi 700 funzionari del governo nel 1829, il primo anno della sua presidenza. Nel luglio del 1829, un rapporto di un giornale che affermava che i licenziamenti di massa dei dipendenti federali in realtà avevano colpito l'economia della città di Washington, con i commercianti incapaci di vendere merci.

Ciò potrebbe essere stato esagerato, ma non vi è dubbio che la politica di Jackson fosse controversa.

Nel gennaio 1832 il nemico perenne di Jackson, Henry Clay, è stato coinvolto. Assalì il senatore Marcy di New York in un dibattito al Senato, accusando il leale Jacksonian di aver portato a Washington pratiche corrotte dalla macchina politica di New York.

Nella sua esasperata risposta a Clay, Marcy difese la Reggenza di Albany, dichiarando: "Non vedono nulla di sbagliato nella regola secondo cui al vincitore appartengono le spoglie".

La frase fu ampiamente citata e divenne nota. Gli oppositori di Jackson lo citavano spesso come un esempio di palese corruzione che premiava i sostenitori politici con lavori federali.

I presidenti che sono entrati in carica dopo che tutti Jackson hanno seguito la pratica di distribuire lavori federali ai sostenitori politici. Ci sono molte storie, per esempio, di Presidente Abraham Lincoln, al culmine della guerra civile, continuamente infastidito dai cercatori di ufficiali che sarebbero venuti alla Casa Bianca per chiedere lavoro.

Il sistema Spoils fu criticato per decenni, ma ciò che alla fine portò alla sua riforma fu un atto scioccamente violento nell'estate del 1881, la sparatoria di Presidente James Garfield da un cercatore di ufficio deluso e squilibrato. Garfield morì il 19 settembre 1881, 11 settimane dopo essere stato ucciso da Charles Guiteau in una stazione ferroviaria di Washington, DC.

Le riprese del presidente Garfield hanno contribuito a ispirare il Legge sulla riforma del servizio civile di Pendleton, che ha creato dipendenti pubblici, impiegati federali che non sono stati assunti o licenziati a causa della politica.

Il senatore Marcy di New York, la cui replica di Henry Clay ha dato il nome al sistema Spoils, è stato ingiustamente diffamato, secondo i suoi sostenitori politici. Marcy non intendeva che il suo commento fosse un'arrogante difesa delle pratiche corrotte, ed è così che è stato spesso rappresentato.

Per inciso, Marcy era stato un eroe nel Guerra del 1812 e ha servito come governatore di New York per 12 anni dopo aver prestato servizio per un breve periodo al Senato degli Stati Uniti. In seguito è stato segretario di guerra sotto la presidenza James K. Polk. Marcy in seguito ha contribuito a negoziare il Acquisto Gadsden mentre serve come segretario di stato sotto il presidente Franklin Pierce. Mount Marcy, il punto più alto dello Stato di New York, prende il nome da lui.

Eppure, nonostante una lunga e illustre carriera del governo, William Marcy è ricordato soprattutto per aver dato inavvertitamente il nome famoso al Sistema Spoils.