Il sistema cardiovascolare è responsabile del trasporto dei nutrienti e della rimozione dei rifiuti gassosi dal corpo. Questo sistema comprende il cuore e il sistema circolatorio. Le strutture del sistema cardiovascolare includono il cuore, vasi sanguigni, e sangue. Il sistema linfatico è anche strettamente associato al sistema cardiovascolare.
Il cuore è il organo che fornisce sangue e ossigeno a tutte le parti del corpo. Questo incredibile muscolo produce impulsi elettrici attraverso un processo chiamato conduzione cardiaca. Questi impulsi inducono il cuore a contrarsi e poi a rilassarsi, producendo ciò che è noto come un battito cardiaco. Il battito del cuore guida il ciclo cardiaco a cui pompa il sangue cellule e tessuti del corpo.
Vasi sanguigni sono intricate reti di tubi cavi che trasportano il sangue in tutto il corpo. Il sangue viaggia dal cuore attraverso le arterie alle arteriole più piccole, quindi ai capillari o ai sinusoidi, alle venule, alle vene e al cuore. Attraverso il processo di microcircolazione, sostanze come ossigeno, anidride carbonica, sostanze nutritive e rifiuti vengono scambiate tra il sangue e il fluido che circonda le cellule.
Sangue fornisce nutrienti alle cellule e rimuove i rifiuti prodotti durante i processi cellulari, come ad esempio respirazione cellulare. Il sangue è composto da globuli rossi, globuli bianchi, piastrinee plasma. I globuli rossi contengono enormi quantità di a proteina chiamato emoglobina. Questa molecola contenente ferro lega l'ossigeno mentre le molecole di ossigeno entrano nei vasi sanguigni nei polmoni e li trasportano in varie parti del corpo. Dopo aver depositato ossigeno nei tessuti e nelle cellule, i globuli rossi raccolgono anidride carbonica (CO2) per il trasporto verso l ' polmoni dove CO2 viene espulso dal corpo.
Il sistema circolatorio fornisce ai tessuti del corpo sangue ricco di ossigeno e sostanze nutritive importanti. Oltre a rimuovere i rifiuti gassosi (come CO2), il sistema circolatorio trasporta anche sangue agli organi (come il fegato e reni) per rimuovere sostanze nocive. Questo sistema aiuta la comunicazione cellula-cellula e l'omeostasi mediante il trasporto ormoni e segnali di messaggi tra i diversi cellule e sistemi di organi del corpo. Il sistema circolatorio trasporta il sangue lungo circuiti polmonari e sistemici. Il circuito polmonare coinvolge il percorso di circolazione tra il cuore e il polmoni. Il circuito sistemico coinvolge il percorso di circolazione tra il cuore e il resto del corpo. Il aorta distribuisce sangue ricco di ossigeno alle varie regioni del corpo.
Il sistema linfatico è un componente di sistema immunitario e lavora a stretto contatto con il sistema cardiovascolare. Il sistema linfatico è una rete vascolare di tubuli e condotti che raccolgono, filtrano e restituiscono la linfa alla circolazione sanguigna. La linfa è un fluido chiaro che proviene dal plasma sanguigno, che fuoriesce dai vasi sanguigni capillare letti. Questo fluido diventa il fluido interstiziale che si bagna tessuti e aiuta a fornire nutrienti e ossigeno a cellule. Oltre a riportare la linfa in circolazione, le strutture linfatiche filtrano anche il sangue di microrganismi, come batteri e virus. Le strutture linfatiche rimuovono anche i detriti cellulari, cellule cancerosee rifiuti dal sangue. Una volta filtrato, il sangue viene restituito al sistema circolatorio.
Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, malattia cardiovascolare è la principale causa di morte per le persone in tutto il mondo. La malattia cardiovascolare comporta disturbi del cuore e vasi sanguigni, come malattia coronarica, malattia cerebrovascolare (ictus), pressione sanguigna elevata (ipertensione) e insufficienza cardiaca.
È fondamentale che il organi e i tessuti del corpo ricevono adeguato sangue fornitura. La mancanza di ossigeno significa morte, quindi avere un sistema cardiovascolare sano è vitale per la vita. Nella maggior parte dei casi, le malattie cardiovascolari possono essere prevenute o notevolmente ridotte attraverso modifiche comportamentali. Le persone che desiderano migliorare la salute cardiovascolare dovrebbero consumare una dieta sana, esercitare regolarmente e astenersi dal fumo.