Osservare le stelle consiste nell'apprendere le posizioni e i nomi di varie stelle e motivi a stella in tutto il cielo. Ci sono 89 costellazioni ufficiali e una serie di schemi non ufficiali. Uno di questi è il Triangolo estivo.
Il triangolo estivo è composto da tre stelle viste nel cielo durante l'estate e cadono nell'emisfero settentrionale che può essere visto da qualsiasi parte della Terra. Sono le tre stelle più luminose in tre costellazioni (modelli di stelle) vicini nel cielo: Vega - nella costellazione di Lyra l'Arpa, Deneb - nella costellazione di Cigno il Cigno e Altair - nella costellazione dell'Aquila, l'Aquila. Insieme, formano una forma familiare nel cielo - un triangolo gigante.
Poiché sono in alto nel cielo per gran parte dell'estate dell'emisfero settentrionale, sono spesso chiamati il Triangolo estivo. Tuttavia, possono essere visti da molte persone nell'emisfero meridionale, che vive l'inverno durante l'estate dell'emisfero settentrionale. Quindi, sono davvero trans-stagionali, il che offre agli osservatori anche molto tempo per guardarli nei prossimi mesi.
Dato che gli osservatori individuano e studiano queste stelle, è interessante sapere qualcosa in più su di loro. Gli astronomi li hanno classificati e analizzati e hanno trovato alcuni fatti molto interessanti.
La prima stella nel Triangolo è Vega, con un nome che ci arriva attraverso antiche osservazioni di stelle indiane, egiziane e arabe. Il suo nome ufficiale è alpha (α) Lyrae. Un tempo, circa 12.000 anni fa, era la nostra stella polare e il nostro polo nord sembrerà puntare di nuovo su di esso tra circa 14.000 anni. È la stella più luminosa di Lyra e la quinta stella più luminosa dell'intero cielo notturno.
Vega è una stella blu-bianca abbastanza giovane, solo circa 455 milioni di anni. Questo lo rende molto più giovane del Sole. Vega è il doppio della massa del Sole e, a causa di ciò, brucerà più rapidamente attraverso il suo combustibile nucleare. Probabilmente vivrà per circa un miliardo di anni prima di lasciare la sequenza principale e di evolversi per diventare una stella gigante rossa. Alla fine, si ridurrà per formare un nano bianco.
Gli astronomi hanno misurato quello che sembra un disco di detriti polverosi attorno a Vega. Tale constatazione potrebbe implicare che Vega potrebbe avere pianeti o esopianeti. Gli astronomi ne hanno scoperti molti circa migliaia di stelle usando il Kepler telescopio planetario). Nessuno è stato ancora osservato direttamente su Vega, ma è possibile che questa stella, che - a una distanza vicina di 25 anni luce - possa avere mondi in orbita attorno ad essa.
La seconda stella del grande triangolo celeste si chiama Deneb (pronunciato "DEH-nebb"). Il suo nome ufficiale è alpha (α) Cygni. Come molte altre stelle, il suo nome ci viene da antichi osservatori del Medio Oriente che hanno tracciato e chiamato le stelle.
Vega è una stella di tipo O che è circa 23 volte la massa del nostro Sole ed è la stella più luminosa della costellazione del Cigno. Ha esaurito l'idrogeno nel suo nucleo e inizierà a fondere l'elio nel suo nucleo quando diventa abbastanza caldo per farlo. Alla fine, si espanderà fino a diventare un supergigante rosso molto brillante. Ci sembra ancora bianco-blu, ma nei prossimi milioni di anni il suo colore cambierà e potrebbe finire per esplodere come una supernova di qualche tipo.
Mentre guardi Deneb, stai guardando una delle stelle più luminose conosciute. È circa 200.000 volte più luminoso del Sole. È un po 'vicino a noi nello spazio galattico - a circa 2.600 anni luce di distanza. Tuttavia, gli astronomi stanno ancora cercando di capire la sua distanza esatta. È anche una delle più grandi stelle conosciute. Se la Terra orbitasse attorno a questa stella, saremmo inghiottiti nella sua atmosfera esterna.
La costellazione dell'Aquila (l'Aquila, e pronunciata "ah-QUILL-uh", che si trova in qualche modo vicino al naso di Cygnus, ha al centro la stella luminosa Altair ("al-TARE"). Il nome Altair ci deriva dall'arabo, sulla base delle osservazioni di osservatori del cielo che hanno visto un uccello con quel motivo a stella. Anche molte altre culture lo fecero, compresi gli antichi babilonesi e sumeri, così come gli abitanti di altri continenti in tutto il mondo. Il suo nome ufficiale è alpha (α) Aquilae
Altair è una giovane stella (circa un miliardo di anni) che attualmente sta attraversando un nuvola interstellare di gas e polvere chiamato G2. Si trova a circa 17 anni luce da noi, e gli astronomi hanno osservato che è una stella appiattita. È oblato (dall'aspetto piatto) perché la stella è un rotatore veloce, il che significa che ruota molto rapidamente sul suo asse. Ci sono volute alcune osservazioni con strumenti speciali prima che gli astronomi potessero capire la sua rotazione e gli effetti che provoca. Questa stella luminosa, che è la prima per la quale gli osservatori hanno un'immagine chiara e diretta, è circa 11 volte più luminosa del Sole e quasi due volte più massiccia della nostra stella.