Il più grande specchio d'acqua interno sul nostro pianeta è il Mar Caspio, ma non è in questo elenco: la politica tra i cinque paesi che lo circondano (Azerbaigian, Iran, Kazakistan, Russia e Turkmenistan) dichiarato né un mare né un lago. Se includessimo il Mar Caspio nell'elenco, lo troveremmo minando tutto il resto. Detiene 18.761 miglia cubiche (78.200 chilometri cubici) di acqua in volume, più di tre volte più acqua di tutti i Grandi Laghi statunitensi messi insieme. È anche il terzo più profondo 3.363 piedi (1.025 metri).
Solo circa il 2,5 percento dell'acqua della Terra è acqua dolce liquida, e i laghi del mondo ne detengono 29.989 miglia cubiche (125.000 km cubi). Più della metà è tra i primi cinque.
Il lago Baikal, nella Siberia meridionale, in Russia, detiene un quinto dell'acqua dolce del mondo. È anche il più profondo lago del mondo, con il suo punto più profondo a (1.741 m), anche più profondo del Mar Caspio. Per aggiungere ai riconoscimenti, potrebbe anche essere uno dei più antichi del pianeta, non meno di 25 milioni di anni. Più di 1.000 specie di piante e animali sono uniche nella regione, non si trovano da nessun'altra parte.
Il lago Tanganica, come alcuni altri grandi laghi in questa lista, era formato da movimenti di placche tettoniche e quindi è chiamato un lago di frattura. I confini del lago per i paesi: Tanzania, Zambia, Burundi e Repubblica Democratica del Congo. Misura 410 miglia (660 km) di lunghezza, il più lungo di qualsiasi lago d'acqua dolce. Oltre ad essere il secondo più grande per volume, il Lago Tanganica è il secondo più antico e il secondo più profondo, a 4.710 piedi (1.436 m).
Il più grande lago d'acqua dolce per superficie al mondo a 31.802 miglia quadrate (82.367 km2), il Lago Superiore ha più di 10.000 anni e detiene il 10 percento dell'acqua dolce del mondo. Il lago confina con gli stati di Wisconsin, Michigan e Minnesota negli Stati Uniti e la provincia dell'Ontario in Canada. La profondità media è di 147 m (483 piedi) e la sua massima a 147 m (1.332 piedi).
Persone dentro Tanzania, Mozambico e Malawi si affidano al Lago Malawi per acqua dolce, irrigazione, cibo e idroelettricità. Il suo parco nazionale è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, in quanto ha più di 400 specie di pesci, quasi tutte endemiche. È un lago lacerante come Tanganica, e lo è meromictic, il che significa che i suoi tre strati distinti non si mescolano, fornendo habitat diversi per diverse specie di pesci. Ha una profondità media di 292 m (958 piedi); ed è di 2.316 piedi (706 m) nel punto più profondo.
L'unico Great Lake che è interamente negli Stati Uniti, al confine con gli stati del Wisconsin, Illinois, Indiana e Michigan. Chicago, una delle tre più grandi città degli Stati Uniti, si trova sul suo litorale occidentale. Come la maggior parte degli altri corpi idrici nordamericani, il lago Michigan è stato scavato 10.000 anni fa dai ghiacciai. Ha una profondità media di circa 279 piedi (85 m) e il suo massimo è di 925 piedi (282 m).
Il lago Huron, al confine con gli Stati Uniti (Michigan) e il Canada (Ontario), ha 120 fari sulle sue spiagge, ma il suo fondo ospita oltre 1.000 relitti di navi, che sono protetti dal Thunder Bay Marine Santuario. La sua profondità media è di 59 piedi (59 m) e la sua profondità massima è di 229 m (750 piedi).
Il lago Vittoria è il lago più grande dell'Africa per superficie ([69.485 kmq]), ma solo il terzo in volume. Un totale di 84 isole si trovano nelle sue acque. Prende il nome dalla regina Vittoria, il lago si trova in Tanzania, Uganda e Kenya. Ha una profondità media di 135 piedi (41 m) e un massimo di 266 piedi (81 m).
Great Bear Lake si trova all'interno del Circolo Polare Artico e interamente nei Territori del Nord Ovest del Canada. Il lago incontaminato è il più grande del Canada ma è coperto di ghiaccio e neve per gran parte dell'anno. È una riserva protetta della biosfera dell'UNESCO. Ha una profondità media di circa 71,7 m (235 piedi) e una profondità massima di 446 m (1.463 piedi).
Il lago Issyk-Kul si trova sulle montagne Tian Shan del Kirghizistan orientale. Sebbene inquinamento, specie invasive ed estinzione di specie stanno minacciando Issyk-Kul, gli sforzi di conservazione hanno portato a nominarla Riserva della Biosfera dell'UNESCO. Gli sforzi di conservazione avevano in mente le 16 specie di uccelli, poiché tra i 60.000 e gli 80.000 uccelli vi svernavano. Circa mezzo milione di persone vivono nelle vicinanze. La profondità media è di 278,4 m (913 piedi); e la profondità massima è di 2.168 piedi (668 m).
Tutta l'acqua nei Grandi Laghi scorre attraverso il Lago Ontario. Situato tra l'Ontario, il Canada e lo stato di New York negli Stati Uniti, il lago ha una profondità media di 382 ft (86) me una profondità massima di 802 ft (244 m). Prima che fossero costruite dighe sul fiume San Lorenzo, pesci come anguille e storioni emigrarono tra il lago Ontario e l'Atlantico.