I parchi nazionali del Colorado celebrano gli habitat delle Montagne Rocciose del Nord America, dai prati di montagna alla tundra artica e ai ghiacciai. I parchi dispongono di una vasta gamma di animali e piante, nonché di canyon profondi che tagliano 2.000 piedi nella crosta terrestre rivelando le formazioni rocciose stabilite oltre un miliardo di anni fa.
I parchi del Colorado presentano anche una grande varietà di storia umana e antica, che spazia dai villaggi preistorici dei nativi americani alla scogliera abitazioni e arte rupestre, fossili di epoca eocenica e giurassica e manufatti di leggende storiche come John Otto, John Gunnison e Adeline Hornbek.
Ogni anno, oltre sette milioni di persone visitano i 16 parchi nazionali, siti storici, sentieri e monumenti in Colorado. Questo articolo mette in evidenza i più importanti parchi nazionali in Colorado, nonché i loro più importanti tesori storici, geologici e naturali.
Situato sul fiume Gunnison sull'altopiano del Colorado, vicino a Montrose, il Black Canyon del Gunnison National Park prende il nome da John Gunnison, avventuriero ed esploratore. Gunnison condusse la condannata Spedizione di Stansbury al fiume nel 1853 - la maggior parte del gruppo, incluso lo stesso Gunnison, morì nel canyon. Il canyon è profondo oltre 2000 piedi in diversi punti, e le sue scogliere a picco e le sue pareti altissime sono semplicemente sbalorditive per i sensi.
Il canyon attraversa 2 miliardi di anni di storia della terra, esponendo lo strato precambriano nei suoi livelli di base. Insieme a foreste di pini / ginepri, pianure di querce e un ambiente ripariale lungo il fiume, il canyon comprende rara ecologia buca, in cui pozze effimere in depressioni superficiali supportano una serie di organismi in condizioni difficili clima.
Ad altitudini comprese tra 7.800 e 14.000 piedi sul livello del mare, il Rocky Mountain National Park contiene 60 cime montuose, un sentiero che segue il Continental Divide e la sorgente del fiume Colorado. Un totale di 415 miglia quadrate di ambienti montani comprende 300 miglia di sentieri escursionistici in una vasta gamma di ecosistemi, dalle grandi valli e pendii prati alla tundra alpina e ai ghiacciai.
Numerosi edifici storici sono sparsi in tutto il parco, risalenti alla costruzione dell'era della depressione del parco, tra cui 10 cabine rustiche di campagna costruite tra il 1914 e il 1935. Una vasta gamma di animali e piante può essere trovata qui, tra cui specie in via di estinzione come la lince canadese, il gufo macchiato messicano, il ghiottone nordamericano e la trota groppa verde.
Istituito nel 1906, il Mesa Verde National Park ha quasi 5.000 siti archeologici noti, tra cui 600 abitazioni rupestri, alcuni dei siti archeologici meglio conservati degli Stati Uniti. Tra il 600 e il 1300 d.C., i pueblo ancestrali costruirono pithouse, torri in muratura, strutture agricole e spettacolari abitazioni rupestri, come la casa sull'albero di abete rosso.
Le abitazioni furono tutte costruite negli anni Novanta del Novecento e variano in dimensioni tra unità di deposito di una stanza e villaggi di oltre 150 stanze. Un centro di ricerca e il museo archeologico di Chapin sono risorse per gli studi in corso di Mesa Verde.
Le dune più alte del Nord America si trovano nel Great Sand Dunes National Park and Preserve. Oltre al campo di dune di 30 miglia quadrate, il parco comprende un paesaggio diversificato di praterie, prati subalpini e boschi, zone ripariali e zone umide, foreste di pini di bristlecone ("krummholz" o "legno storto" in tedesco), laghi alpini e tundra.
Il "Saa waap maa nache" ("sabbia che si muove" in lingua Paiute) è un luogo importante per diverse tribù di nativi americani che vivono nell'area dei quattro angoli, come gli oratori Tewa / Tiwa lungo il Rio Grande, le cui leggende includono il "Sip'ophe", un ingresso sul lago degli inferi, da qualche parte vicino al massiccio della Sierra Blanca nel parco.
Nel parco risiedono oltre 250 specie di uccelli, tra cui gru di sandhill, falchi pellegrini, fringuelli rosati e pernici bianchi.
Situato vicino alla città di Fruita, il Colorado National Monument ha una grande varietà di antichi terreni creati dall'esposizione di Formazioni rocciose precambriane, triassiche, giurassiche e inferiori del Cretaceo stabilite tra 1,7 miliardi di anni e 140 milioni di anni fa.
Gli ecozoni all'interno del parco sono principalmente boschi di ginepro, con aree di salvia, yucca, cactus e mogano di montagna. Cervi muli, coyote, leoni di montagna, rapaci come le aquile reali e il falco dalla coda rossa fanno qui le loro case.
Il parco è stato istituito da Il presidente Theodore Roosevelt nel 1911, e il suo primo custode fu l'eccentrico Giovanni Otto (1870-1952). Otto, noto come "The Trail Builder" o "The Hermit of Monument Park", era un instancabile sostenitore del parcheggiare e lavorare con e progettato la prima strada automobilistica attraverso il monumento, noto come serpenti Trail.
L'area ricreativa nazionale Curecanti, situata vicino a Gunnison, è costituita da tre bacini artificiali separati sul Gunnison Fiume, laghi alti nelle Montagne Rocciose dove si trovano il salmone Kokanee e la pesca alla trota iridea e la pesca sul ghiaccio a disposizione. I primi occupanti umani di Curecanti vissero qui 10.000 anni fa, e le tribù Ute del periodo storico sorse in montagna e svernarono vicino a quello che oggi è Monstrose e Grand Junction.
Una ferrovia a scartamento ridotto (tre piedi), chiamata Denver e la Rio Grande Railroad, si fece strada attraverso il canyon nel 1881; e all'estremità occidentale del percorso c'era la città di Cimarron, dove le mostre ferroviarie includono auto autentiche del periodo.
Il monumento nazionale dei dinosauri si trova al confine settentrionale del Colorado, vicino a Vernal, nello Utah. Il monumento prende il nome dai 1.500 fossili di dinosauro giurassico trovati lì. Esempi di Allosaurus, Apatosaurus, Camarasaurus, Diplodocus e Stegosaurus possono essere visti nella sala espositiva costruita sopra la cava di Carnegie, dove sono stati trovati.
Il parco presenta anche montagne, deserti e fiumi in canyon profondi, e ci sono diversi luoghi con concentrazioni di arte rupestre di cultura Fremont. Le persone della cultura Fremont vivevano in Colorado, Idaho, Utah e Nevada tra il 600 e il 1300 d.C. I loro petroglifi e pittogrammi sono stati scolpiti e dipinti su scogliere di arenaria in contrasto con il vernice scura del deserto e illustrare figure umane e animali, nonché una vasta gamma di abstract disegni.
Il monumento nazionale dei letti fossili di Florissant, situato nella valle di Florissant vicino alla città di Florissant, combina una ricca risorsa paleontologica con la storia del XIX secolo. Durante la fine dell'Eocene 34 milioni di anni fa, la valle era un lago e lungo i sentieri sono ancora visibili ceppi di sequoie pietrificate di quel periodo. Fossili dettagliati di piante, mammiferi, uccelli, pesci e insetti trovati nel parco sono esposti nel centro visitatori.
Un programma di ricerca attivo ospita studiosi in visita e oltre 10.000 fossili. I membri della nazione Ute vivevano nella regione quando arrivarono i padroni di casa europei, e molti vivono ancora nella zona e visitano frequentemente. La Hornbek Homestead è una fattoria del 1878 costruita da AdelineHornbek, una donna che ha sfidato le norme di genere per vivere da sola in montagna.
Vicino a Cortez, in Colorado, il monumento nazionale di Hovenweep contiene le rovine di sei villaggi preistorici costruiti da Pueblo ancestrale persone tra il 1200 e il 1300 CE. Il nome di Hovenweep significa "valle deserta" in lingua Paiute / Ute, ed è stato adottato per le rovine trovate lì. Le strutture in muratura ospitavano almeno 2.500 persone, e comprendono torri quadrate e circolari, condomini a forma di D e molti edifici cerimoniali circolari chiamati kivas.
Molte delle torri si trovano in luoghi fuori mano, arroccate sui bordi del canyon o in equilibrio su massi, e gli studiosi non possono dire perché. Le possibilità sono che siano stati usati come silos di stoccaggio difendibili, osservatori astronomici o torri di guardia.