Ednah Dow Cheney, trascendentalista e riformatore sociale

Conosciuto per: coinvolto nel movimento di abolizione, nel movimento educativo della libertà, nel movimento delle donne, nella religione libera; parte della seconda generazione di trascendentalisti intorno a Boston, conosceva molte delle figure ben note in quei movimenti

Occupazione: scrittore, riformatore, organizzatore, relatore
Date: 27 giugno 1824-19 novembre 1904
Conosciuto anche come: Ednah Dow Littlehale Cheney

Ednah Dow Littlehale è nata a Boston nel 1824. Suo padre, Sargent Littlehale, uomo d'affari e universalista, ha sostenuto l'educazione di sua figlia nelle varie scuole femminili. Mentre liberale in politica e religione, Sargent Littlehale trovò il ministro unitario Theodore Parker troppo radicale dal punto di vista religioso e politico. Ednah si prese un lavoro occupandosi e tutorando la sorella minore, Anna Walter, e quando morì, le amiche le raccomandarono di consultare il Rev. Parker nel suo dolore. Iniziò a frequentare la sua chiesa. Ciò la portò in associazione nel 1840 con molti dei

In seguito scrisse che "Ritengo sempre che, a partire dall'età di dodici anni, Margaret Fuller e Theodore Parker siano stati i miei studi".

Supportando la formazione coeducazionale in arte, aiutò a fondare la Boston School of Design nel 1851. Sposò Seth Wells Cheney nel 1853, ei due andarono in Europa dopo un tour nel New England e la morte della madre di Seth Cheney. La loro figlia, Margaret, nacque nel 1855, poco dopo che la famiglia tornò negli Stati Uniti, soggiornando nel New Hampshire per l'estate. A questo punto, la salute di suo marito stava fallendo. Seth Cheney è morto l'anno successivo; Ednah Cheney non si risposò mai, tornando a Boston e allevando sua figlia da sola. Il ritratto a pastello di Seth Cheney di Theodore Parker e sua moglie è stato consegnato alla Biblioteca pubblica di Boston.

È rimasta con qualche mezzo e si è rivolta alla filantropia e alla riforma. Ha contribuito a creare l'ospedale del New England per donne e bambini, per la formazione medica di donne medico. Ha anche lavorato con i club delle donne per promuovere l'educazione delle donne. Frequentava spesso convenzioni sui diritti delle donne, ha fatto pressioni per i diritti delle donne presso il legislatore e ha prestato servizio per un certo periodo come vicepresidente della New England Women's Suffrage Society. Negli anni successivi scrisse di aver creduto nel voto per le donne da quando era una "ragazza della scuola".

Sono inclusi gli impegni di riforma di Cheney sostegno al movimento abolizionista. Conosceva sia Harriet Jacobs, un ex schiavo che scrisse della sua stessa vita e fuggì dalla schiavitù, e Harriet Tubman, il direttore della Underground Railroad.

Prima e dopo la fine della guerra civile, divenne una forte sostenitrice dell'educazione per gli schiavi appena liberati, lavorando prima attraverso il Nuovo England Freedman’Aid Society, un'associazione volontaria che ha cercato di acquistare la libertà degli schiavi e di offrire anche opportunità di istruzione e formazione. Dopo la guerra civile ha lavorato con l'Ufficio Freedman del governo federale. È diventata segretaria della Commissione degli insegnanti e ha visitato molte delle scuole del Freedman nel sud. Nel 1866 pubblicò un libro, Il manuale dei cittadini americani, da utilizzare nelle scuole, che includeva una panoramica della storia americana dal punto di vista della progressiva "emancipazione". Il libro includeva anche il testo della Costituzione degli Stati Uniti. Cheney corrispondeva frequentemente con Harriet Jacobs dopo che Jacobs tornò in Carolina del Nord nel 1867. Dopo il 1876, Cheney pubblicò Registri della New England Freedman’Aid Society, 1862-1876, consapevole della necessità della storia di tali documenti.

È stata invitata a tenere una conferenza sul lavoro con gli uomini liberi nella Cappella della Divinità a Cambridge. Ciò ha creato un dibattito a scuola, dato che in quella sede non c'erano state donne oratori, e lei è diventata la prima.

Cheney, come parte della seconda generazione di trascendentalisti, era attivo nella Free Religious Association, fondata nel 1867, con Ralph Waldo Emerson che firmava come primo membro ufficiale. La FRA ha sostenuto la libertà del pensiero individuale nella religione, un'apertura ai risultati della scienza, una fiducia nel progresso umano e dedizione alla riforma sociale: portare il regno di Dio lavorando per il bene di società.

Cheney, nel corso degli anni, è stato spesso un organizzatore chiave dietro le quinte, facendo accadere le riunioni della FRA e mantenendo l'organizzazione funzionante. Occasionalmente ha anche parlato alle riunioni della FRA. Parlava regolarmente nelle chiese liberali e nelle congregazioni meridionali e forse se l'addestramento al clero fosse stato più aperto alle donne quando era più giovane, sarebbe entrata nel ministero.

A partire dal 1878, Cheney era un insegnante regolare alle sessioni estive della Concord School of Philosophy. Ha pubblicato saggi basati su alcuni dei temi esplorati per la prima volta lì. Fu anche la prima donna a tenere una conferenza alla School of Divinity di Harvard, non senza polemiche.

Nel 1871 Cheney pubblicò un romanzo per ragazzi, Fedele alla luce, che ha guadagnato una certa popolarità; è stato seguito da altri romanzi. Nel 1881 scrisse un libro di memorie di suo marito.

Margaret Swan Cheney, la figlia di Ednah, si è iscritta all'Institute of Technology di Boston (ora MIT), tra le prime donne ad entrare in quella scuola, e alla sua entrata è attribuita quell'apertura della scuola donne. Purtroppo, alcuni anni dopo, mentre era ancora uno studente, morì di tubercolosi nel 1882. Prima della sua morte, ha pubblicato su una rivista scientifica un documento che descriveva esperimenti con il nichel, incluso un metodo per determinare la presenza di nichel nel minerale.

La biografia di Edisah Cheney del 1888/1889 di Louisa May Alcott, che era morta l'anno precedente come lei il padre, Bronson Alcott, contribuì a dare vita ai primi anni trascendentalisti per un altro generazione. Era la prima biografia di Louisa May Alcott e rimane una fonte importante per coloro che studiano la vita di Alcott. Ha incluso molti passaggi delle lettere e dei diari di Alcott, lasciando che il soggetto parlasse nelle sue stesse parole della sua vita. Cheney, nello scrivere il libro, ha usato un diario di Alcott durante il periodo in cui la sua famiglia ha partecipato all'esperimento utopico trascendentalista a Fruitlands; da allora quel diario è andato perso.

Nello stesso anno ha scritto un opuscolo per l'American Woman Suffrage Association, "Municipal Suffrage for Donne ", sostenendo una strategia per ottenere il voto per le donne su questioni vicine alla loro vita, compresa la scuola elezioni. Ha anche pubblicato Memoir di Margaret Swan Cheney, sua figlia. Nel 1890, ha pubblicato Il ritorno di Nora: un sequel di The Doll’s House, il suo tentativo di affrontare i temi femministi dell'opera di Henrik Ibsen, La casa delle bambole, ha aperto.

Numerosi articoli nel 1880 descrivono Emerson, Parker, Lucretia Mott e Bronson Alcott. La scrittura di Cheney non era, ai suoi tempi o da allora, considerata particolarmente creativa, più adatta Sentimentalismo vittoriano, ma danno un'idea delle persone memorabili e degli eventi attraverso i quali lei mosso. Era molto rispettata dai suoi amici nei liberi movimenti di riforma religiosa e sociale a cui si associava.

All'inizio del secolo, la salute di Cheney non era buona ed era molto meno attiva. Nel 1902, pubblicò le sue memorie, Ricordi di Ednah Dow Cheney (nata Littehale), riflettendo sulla sua vita, radicandola nel 19^esimo secolo. Morì a Boston nel novembre del 1904.

Il Club femminile del New England tenne una riunione il 20 febbraio 1905, per ricordare Ednah Dow Cheney, che era stato membro. Il club ha pubblicato i discorsi di quell'incontro.

• Madre: Ednah Parker Dow
• Padre: Sargent Smith Littlehale, un droghiere
• Due fratelli più grandi, molti più giovani; in totale, quattro fratelli sono morti durante l'infanzia

• Scuole private

• marito: Seth Wells Cheney (artista; sposato nel 1853; artista; morto nel 1856)
• Un bambino:
  • Margaret Swan Cheney, nata l'8 settembre 1855, morì il 22 settembre 1882.
• otto fratelli, due sorelle e un fratello; almeno cinque sono morti durante l'infanzia

Nota: dopo ulteriori ricerche, ho corretto una linea che in precedenza era in questa biografia che aveva Ednah Dow Cheney come tutor della figlia di Theodore Parker. Parker non ha avuto figli. La fonte che ho usato potrebbe aver frainteso una storia Reminiscenze di Ednah Dow Cheney.