Marchese de Lafayette, rivoluzionario francese e americano

Gilbert du Motier, Marchese de Lafayette (6 settembre 1757 - 20 maggio 1834) era un aristocratico francese che divenne famoso come ufficiale dell'esercito continentale durante rivoluzione americana. Arrivato in Nord America nel 1777, formò rapidamente un legame con Generale George Washington e inizialmente servì come aiutante per il leader americano. Dimostrando un comandante abile e affidabile, Lafayette ha acquisito maggiori responsabilità man mano che il conflitto progrediva e svolgeva un ruolo chiave nell'ottenere aiuti dalla Francia per la causa americana.

Fatti veloci: Marchese de Lafayette

Tornato a casa dopo la guerra, Lafayette ha svolto un ruolo centrale durante i primi anni del rivoluzione francese e ha contribuito a scrivere la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino. Caduto in favore, fu incarcerato per cinque anni prima di essere rilasciato nel 1797. Con la Restaurazione borbonica nel 1814, Lafayette iniziò una lunga carriera come membro della Camera dei deputati.

Nato il 6 settembre 1757 a Chavaniac, in Francia, Gilbert du Motier, il Marchese de Lafayette era figlio di Michel du Motier e Marie de La Rivière. Una famiglia militare di lunga data, un antenato aveva servito con Giovanna d'Arco al Assedio di Orleans durante Guerra dei cent'anni. Michel, un colonnello dell'esercito francese, Michel combatté nel Guerra dei sette anni e fu ucciso da una palla di cannone nella Battaglia di Minden nell'agosto 1759.

Cresciuto da sua madre e dai nonni, il giovane marchese fu inviato a Parigi per educazione presso il Collège du Plessis e l'Accademia di Versailles. Mentre a Parigi, la madre di Lafayette è morta. Ottenuto addestramento militare, fu incaricato come secondo luogotenente nei Moschettieri della Guardia il 9 aprile 1771. Tre anni dopo, sposò Marie Adrienne Françoise de Noailles l'11 aprile 1774.

Attraverso la dote di Adrienne ricevette una promozione come capitano nel reggimento dei dragoni di Noailles. Dopo il loro matrimonio, la giovane coppia visse vicino a Versailles mentre Lafayette completò la sua scuola all'Académie de Versailles. Mentre si allenava a Metz nel 1775, Lafayette incontrò il conte di Broglie, comandante dell'Esercito d'Oriente. Amando il giovane, de Broglie lo invitò a unirsi ai massoni.

Attraverso la sua affiliazione in questo gruppo, Lafayette venne a conoscenza delle tensioni tra la Gran Bretagna e le sue colonie americane. Partecipando ai massoni e ad altri "gruppi di pensiero" a Parigi, Lafayette divenne un sostenitore dei diritti dell'uomo e dell'abolizione della schiavitù. Mentre il conflitto nelle colonie si evolveva in una guerra aperta, arrivò a credere che gli ideali della causa americana riflettessero da vicino i suoi.

Nel dicembre del 1776, con l'ira della rivoluzione americana, Lafayette fece pressioni per andare in America. Incontrando l'agente americano Silas Deane, accettò un'offerta per entrare nel servizio americano come maggiore generale. Venendo a conoscenza di questo, suo suocero, Jean de Noailles, fece assegnare Lafayette alla Gran Bretagna perché non approvava gli interessi americani di Lafayette. Durante una breve pubblicazione a Londra, fu ricevuto da re Giorgio III e incontrò diversi futuri antagonisti, tra cui Maggiore generale Sir Henry Clinton.

Rientrato in Francia, ottenne l'aiuto di de Broglie e Johann de Kalb per far avanzare le sue ambizioni americane. Venendo a conoscenza di ciò, de Noailles chiese aiuto al re Luigi XVI che emanò un decreto che vietava agli ufficiali francesi di prestare servizio in America. Sebbene proibito dal re Luigi XVI di andare, Lafayette acquistò una nave, Victoiree sfuggì agli sforzi per trattenerlo. Raggiunto Bordeaux, salì a bordo Victoire e messo in mare il 20 aprile 1777. Atterrando vicino a Georgetown, nella Carolina del Sud, il 13 giugno, Lafayette rimase brevemente con il maggiore Benjamin Huger prima di procedere a Filadelfia.

All'arrivo, il Congresso inizialmente lo respinse perché erano stanchi di inviare Deane "cercatori di gloria francesi". Dopo aver offerto di servire senza pagare, e aiutato dal suo Connessioni massoniche, Lafayette ricevette la sua commissione ma era datata 31 luglio 1777, piuttosto che la data del suo accordo con Deane e non gli fu assegnato un unità. Per questi motivi, è quasi tornato a casa; tuttavia, Benjamin Franklin spedì una lettera al generale George Washington chiedendo al comandante americano di accettare il giovane francese come aiutante di campo. I due si incontrarono per la prima volta il 5 agosto 1777 a una cena a Filadelfia e formarono immediatamente un rapporto duraturo.

Accettato dallo staff di Washington, Lafayette vide per la prima volta un'azione al Battaglia di Brandywine l'11 settembre 1777. Affiancato dagli inglesi, Washington permise a Lafayette di unirsi Maggiore generale John Sullivangli uomini. Durante il tentativo di radunare la terza brigata del generale di brigata Thomas Conway, Lafayette è stata ferita a una gamba ma non ha cercato cure fino a quando non è stato organizzato un ritiro ordinato. Per le sue azioni, Washington lo ha citato per "coraggio e ardore militare" e lo ha raccomandato per il comando divisionale. Abbandonando brevemente l'esercito, Lafayette si recò a Betlemme, in Pennsylvania, per riprendersi dalla sua ferita.

Recuperando, assunse il comando della divisione del maggiore generale Adam Stephen dopo che quel generale fu sollevato in seguito al Battaglia di Germantown. Con questa forza, Lafayette vide l'azione nel New Jersey mentre prestava servizio Maggiore generale Nathanael Greene. Ciò includeva la vittoria della battaglia di Gloucester del 25 novembre, che vide le sue truppe sconfiggere le forze britanniche Maggiore generale Lord Charles Cornwallis. Ritornare all'esercito a Valley Forge, È stato chiesto da Lafayette Maggiore generale Horatio Gates e il Board of War per procedere ad Albany per organizzare un'invasione del Canada.

Prima di andarsene, Lafayette avvertì Washington dei suoi sospetti riguardo agli sforzi di Conway per fargli rimuovere il comando dell'esercito. Arrivato ad Albany, scoprì che c'erano troppo pochi uomini presenti per un'invasione e dopo aver negoziato un'alleanza con Oneidas tornò a Valley Forge. Rientrato nell'esercito di Washington, Lafayette era critico nei confronti della decisione del consiglio di tentare un'invasione del Canada durante l'inverno. Nel maggio 1778, Washington inviò Lafayette con 2.200 uomini per accertare le intenzioni britanniche fuori Filadelfia.

Consapevoli della presenza di Lafayette, gli inglesi uscirono dalla città con 5.000 uomini nel tentativo di catturarlo. Nella risultante battaglia di Barren Hill, Lafayette fu abilmente in grado di estrarre il suo comando e ricongiungersi a Washington. Il mese seguente, vide azione al Battaglia di Monmouth mentre Washington tentava di attaccare Clinton mentre si ritirava a New York. A luglio, Greene e Lafayette furono spediti nel Rhode Island per aiutare Sullivan con i suoi sforzi per espellere gli inglesi dalla colonia. L'operazione era incentrata sulla cooperazione con una flotta francese guidata dall'ammiraglio Comte de d'Estaing.

Ciò non fu imminente poiché d'Estaing partì per Boston per riparare le sue navi dopo che furono danneggiate da una tempesta. Questa azione fece arrabbiare gli americani quando sentirono di essere stati abbandonati dal loro alleato. Correre a Boston, Lafayette ha lavorato per lisciare le cose dopo lo scoppio di una rivolta derivante dalle azioni di d'Estaing. Preoccupato per l'alleanza, Lafayette ha chiesto il permesso di tornare in Francia per garantirne la continuità. Concesso, arrivò nel febbraio 1779 e fu brevemente detenuto per la sua precedente disobbedienza al re.

Lavorando con Franklin, Lafayette fece pressioni per ulteriori truppe e rifornimenti. Concesso 6.000 uomini sotto il generale Jean-Baptiste de Rochambeau, tornò in America nel maggio 1781. Inviato in Virginia da Washington, ha condotto operazioni contro il traditore Benedict Arnold e oscurò l'esercito di Cornwallis mentre si spostava a nord. Quasi intrappolato nella battaglia della primavera verde a luglio, Lafayette monitorò le attività britanniche fino all'arrivo dell'esercito di Washington a settembre. Partecipare al Assedio di Yorktown, Lafayette era presente alla resa britannica.

Salpando verso la Francia nel dicembre 1781, Lafayette fu ricevuto a Versailles e promosso maresciallo di campo. Dopo aver aiutato a pianificare una spedizione interrotta nelle Indie occidentali, ha lavorato con Thomas Jefferson per sviluppare accordi commerciali. Ritornato in America nel 1782, fece il giro del paese e ricevette numerosi riconoscimenti. Rimanendo attivo negli affari americani, incontrò regolarmente i rappresentanti del nuovo paese in Francia.

Il 29 dicembre 1786, il re Luigi XVI nominò Lafayette all'Assemblea dei notabili che fu convocata per far fronte al peggioramento delle finanze della nazione. Sostenendo per tagli alla spesa, fu uno che chiese la convocazione degli Stati Generali. Eletto per rappresentare la nobiltà di Riom, era presente quando il Proprietà generali aperto il 5 maggio 1789. A seguito del giuramento del campo da tennis e la creazione dell'Assemblea Nazionale, Lafayette si unì al nuovo organo e l'11 luglio 1789, presentò una bozza della "Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino".

Nominato a capo della nuova guardia nazionale il 15 luglio, Lafayette lavorò per mantenere l'ordine. Proteggendo il re durante la marcia di Versailles in ottobre, diffuse la situazione, sebbene la folla esigesse che Louis si trasferisse al Palazzo delle Tuileries a Parigi. Fu di nuovo chiamato alle Tuileries il 28 febbraio 1791, quando diverse centinaia di aristocratici armati circondarono il palazzo nel tentativo di difendere il re. Soprannominato il "Giorno dei pugnali", gli uomini di Lafayette disarmarono il gruppo e arrestarono molti di loro.

Dopo un fallito tentativo di fuga del re quell'estate, la capitale politica di Lafayette iniziò a erodersi. Accusato di essere un realista, affondò ulteriormente dopo il massacro di Champ de Mars quando i membri della Guardia Nazionale spararono in mezzo alla folla. Rientrato a casa nel 1792, fu presto nominato a guidare uno degli eserciti francesi durante la Guerra della Prima Coalizione. Lavorando per la pace, ha cercato di chiudere i club radicali di Parigi. Contrassegnato come traditore, tentò di fuggire nella Repubblica olandese ma fu catturato dagli austriaci.

Detenuto in prigione, è stato finalmente rilasciato da Napoleone Bonaparte nel 1797. Ritiratosi in gran parte dalla vita pubblica, accettò un posto nella Camera dei deputati nel 1815. Nel 1824, fece un ultimo giro in America e fu salutato come un eroe. Sei anni dopo, declinò la dittatura della Francia durante la Rivoluzione di luglio e Louis-Phillipe fu incoronato re. La prima persona a cui fu concessa la cittadinanza onoraria degli Stati Uniti, Lafayette morì il 20 maggio 1834, all'età di 76 anni.

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