Quando Virginia stava redigendo la sua costituzione statale nel 1776, padre fondatore americano Thomas Jefferson ha scritto che "nessun uomo libero potrà mai essere messo al bando l'uso delle armi". Tuttavia Jefferson era morto solo 11 anni prima che venisse fatto il primo tentativo di limitare severamente la proprietà delle armi. Accadde in Georgia nel 1837, quasi 100 anni prima che fossero approvate le prime leggi federali sul controllo delle armi.
Il primo divieto di armi da fuoco della nazione
La legislatura statale della Georgia approvò una legge nel 1837 che vietava la vendita di coltelli "usati a scopi offensivi o difensivi" e tutti pistole eccetto il silice "pistole da cavaliere". Anche il possesso di quelle armi era proibito a meno che le armi non fossero indossate in chiaro vista.
La storia non registrava bene il ragionamento alla base del voto del legislatore. Ciò che è noto è che la legislazione è stata la legge della terra in Georgia per otto anni prima che la corte suprema dello stato la dichiarasse incostituzionale e la annullasse dai libri.
Applicazione dei diritti federali alla legge statale
I padri fondatori dell'America si sono assicurati di includere un diritto di tenere e portare armi nel Carta dei diritti. Ma il diritto di tenere e portare le armi non era limitato al Secondo emendamento; molti stati hanno incorporato il diritto di portare armi anche nelle loro costituzioni.
La Georgia era un'eccezione rara. La costituzione dello stato non prevedeva il diritto di portare armi. Quindi, quando il divieto della Georgia di sparare con le piccole pistole fu finalmente contestato nella corte suprema dello stato, nel caso del 1845 di Nunn v. lo stato della Georgia, la corte ha riscontrato che non aveva precedenti e nessun mandato costituzionale statale da applicare. Quindi, hanno guardato alla Costituzione degli Stati Uniti e hanno citato pesantemente il Secondo Emendamento nella loro decisione di abbattere il divieto delle armi come incostituzionale.
Nella sua decisione, il tribunale di Nunn ha dichiarato che sebbene il legislatore della Georgia potesse vietare ai cittadini di trasportare armi nascoste, non poteva vietare il trasporto di armi apertamente. Per fare ciò, ha dichiarato il tribunale, si violerebbe il diritto al Secondo Emendamento di trasportare armi a fini di autodifesa.
In particolare il tribunale di Nunn scrisse: "Siamo dell'opinione, quindi, che fino all'atto del 1837 cerca di sopprimere la pratica di trasportare determinate armi segretamente, che è valido, in quanto non priva il cittadino del suo naturale diritto di autodifesa, o del suo diritto costituzionale di mantenere e sopportare braccia. Ma così tanto, come contiene un divieto di portare apertamente le armi, è in conflitto con la Costituzione, e nulla; e che, poiché l'imputato è stato incriminato e condannato per aver trasportato una pistola, senza accusare che fosse stato fatto in modo nascosto, in base a quella parte dello statuto che ne vieta totalmente l'uso, la sentenza del tribunale di seguito deve essere annullata e il procedimento RIFORMAVA “.
Forse ancor più significativo per l'attuale dibattito sul controllo delle armi da fuoco, la corte di Nunn ha stabilito che il secondo emendamento garantiva tutte le persone, non solo i membri del milizia - il diritto di tenere e portare armi, e che il tipo di armi trasportate non era limitato solo a quelle portate dalla milizia ma a armi di qualsiasi tipo e descrizione.
La corte scrisse: “il diritto di tutto il popolo, vecchi e giovani, donne e ragazzi, e non solo della milizia, di tenere e portare armi di ogni la descrizione, e non solo quella usata dalla milizia, non deve essere violata, ridotta o interrotta, come minimo grado; e tutto ciò per raggiungere l'importante fine: l'allevamento e la qualificazione di una milizia ben regolata, così vitale per la sicurezza di uno stato libero ”.
La corte ha continuato a chiedere, da quando "qualsiasi organo legislativo nell'Unione ha il diritto di negare ai suoi cittadini il privilegio di tenere e portare armi in difesa di se stessi e dei loro nazione."
In seguito
La Georgia ha infine modificato la sua costituzione per includere un diritto di portare armi nel 1877, adottando una versione molto simile al secondo emendamento.
Tranne una manciata di leggi statali relativamente minori e rovesciate che tentano di vietare gli schiavi liberati possedendo armi, gli sforzi per limitare i diritti delle armi erano in gran parte finiti dopo la Corte Suprema della Georgia del 1845 dominante. Solo nel 1911, quando New York City emanò una legge che imponeva la licenza dei proprietari di armi, le leggi più importanti che limitavano i diritti delle armi sarebbero riemerse in America.
Aggiornato da Robert Longley