Nell'anno fiscale 2018, gli Stati Uniti governo federale budget impegnato a spendere fino a $ 4,09 trilioni di dollari. Sulla base di entrate stimate per $ 3,65 trilioni di dollari, il governo dovrà affrontare un disavanzo di circa $ 440 miliardi.
Chiaramente, spendere così tanto denaro per i contribuenti richiede un processo di bilancio attentamente studiato e seguito da vicino. Gli ideali della democrazia prevedono che il bilancio federale, come tutti gli aspetti del governo federale, parlerà dei bisogni e delle credenze della maggioranza degli americani. Chiaramente, questo è uno standard difficile da rispettare, soprattutto quando si tratta di spendere quasi quattro trilioni di dollari di quegli americani.
Per non dire altro, il bilancio federale è complicato, con molte forze che lo riguardano. Esistono leggi che controllano alcuni aspetti del processo di bilancio, mentre altre influenze meno ben definite, come quelle del il presidente, il Congresso e il sistema politico spesso partigiano svolgono un ruolo chiave nel decidere su quanti soldi vengono spesi che cosa.
Nel corso degli anni di chiusure del governo, minacce di arresti del governo e risoluzioni dell'ultimo minuto approvate dal Congresso per mantenere il governo correndo, gli americani hanno imparato a fatica che il processo di bilancio in realtà funziona in modo tutt'altro che perfetto mondo.
In un mondo perfetto, tuttavia, il processo di bilancio federale annuale inizia a febbraio, termina a ottobre e procede in questo modo:
La proposta di bilancio del Presidente informa il Congresso della visione della Casa Bianca per le tre basi elementi della politica fiscale degli Stati Uniti: (1) quanti soldi il governo dovrebbe spendere per esigenze pubbliche e programmi; (2) quanti soldi il governo dovrebbe prendere attraverso le tasse e altre fonti di entrate; e (3) l'entità di un disavanzo o avanzo - semplicemente la differenza tra denaro speso e denaro assorbito.
Con dibattiti molto e spesso accesi, il Congresso elimina la proposta di budget del presidente per presentare la propria versione, nota come risoluzione del bilancio. Come qualsiasi altro atto legislativo, le versioni della Camera e del Senato della risoluzione del bilancio devono corrispondere.
Come parte fondamentale del processo di bilancio, la risoluzione del bilancio del Congresso stabilisce limiti di spesa per programmi governativi discrezionali per i prossimi 5 anni.
Il Congresso crea le spese di spesa annuali
La carne del bilancio federale annuale è, in effetti, un insieme di "stanziamenti" o bollette di spesa che distribuiscono i fondi assegnati nella risoluzione del bilancio tra le varie funzioni del governo.
Circa un terzo della spesa autorizzata da qualsiasi bilancio federale annuale è spesa "discrezionale", nel senso che è facoltativa, come approvata dal Congresso. Le fatture di spesa annuali approvano le spese discrezionali. Spesa per programmi di "diritto", come Sicurezza sociale e Medicare viene definita spesa "obbligatoria".
Una fattura di spesa deve essere creata, discussa e approvata per finanziare i programmi e le operazioni di ciascuna agenzia a livello di gabinetto. Secondo la Costituzione, ogni fattura di spesa deve provenire dalla Camera. Poiché le versioni della Camera e del Senato di ciascuna fattura di spesa devono essere identiche, questo diventa sempre il passaggio che richiede più tempo nel processo di bilancio.
Una volta che il Congresso ha approvato tutte le spese annuali, il presidente deve firmarle in legge e non vi è alcuna garanzia che ciò accada. Se i programmi o i livelli di finanziamento approvati dal Congresso differiscono troppo da quelli stabiliti dal presidente nella sua proposta di bilancio, il presidente potrebbe veto una o tutte le spese. Le bollette di spesa poste dal veto rallentano notevolmente il processo.
L'approvazione finale delle spese da parte del presidente segna la fine del processo annuale del bilancio federale.
Il calendario del bilancio federale
Inizia a febbraio e dovrebbe concludersi entro il 1 ° ottobre, l'inizio del governo anno fiscale. comunque, il processo di bilancio federale ora tende a rimanere indietro rispetto ai programmi, richiedendo il passaggio di una o più "risoluzioni continue" che mantengono attive le funzioni di base del governo e ci salvano dagli effetti di un arresto del governo.