Godfrey of Bouillon, Primo crociato

Godfrey of Bouillon era anche conosciuto come Godefroi de Bouillon, ed era meglio conosciuto per aver guidato un esercito nel First Crusadee diventando il primo sovrano europeo in Terra Santa.

Godfrey di Bouillon nacque verso il 1060 E.V. dal conte Eustace II di Boulogne e da sua moglie Ida, figlia del duca Godfrey II della Bassa Lorena. Suo fratello maggiore, Eustace III, ereditò Boulogne e la proprietà della famiglia in Inghilterra. Nel 1076 suo zio materno chiamò Godfrey erede del ducato della Bassa Lorena, della contea di Verdun, del Marchesato di Anversa e dei territori di Stenay e Bouillon. Ma l'imperatore Enrico IV ritardò a confermare la concessione della Bassa Lorena, e Godfrey vinse il ducato solo nel 1089, come ricompensa per aver combattuto per Enrico.

Nel 1096 Godfrey si unì alla Prima Crociata con Eustace e suo fratello minore, Baldwin. Il suo motivazioni non sono chiari; non aveva mai mostrato una notevole devozione alla Chiesa e nella controversia sull'investitura aveva appoggiato il sovrano tedesco

Al suo arrivo a Costantinopoli, Godfrey si scontrò immediatamente Alessio Comneno durante il giuramento l'imperatore voleva che i crociati prendessero, compreso il provvedimento che tutte le terre recuperate che un tempo erano state parte dell'impero sarebbero state restituite all'imperatore. Anche se Godfrey non aveva chiaramente programmato di stabilirsi in Terra Santa, si oppose a questo. Le tensioni sono diventate così tese da arrivare alla violenza; ma alla fine Godfrey prestò giuramento, sebbene nutrisse serie riserve e non un po 'di risentimento. Quel risentimento probabilmente divenne più forte quando Alessio sorprese i crociati prendendo possesso di Nicea dopo che l'avevano assediata, privandoli dell'opportunità di saccheggiare la città per il bottino.

Durante i loro progressi in Terra Santa, alcuni crociati fecero una deviazione per trovare alleati e rifornimenti e alla fine stabilirono un insediamento a Edessa. Godfrey acquisì Tilbesar, una regione prospera che gli avrebbe permesso di rifornire le sue truppe più prontamente e di aiutarlo ad aumentare il suo numero di seguaci. Tilbesar, come le altre aree acquisite dai crociati in quel momento, era stato un tempo bizantino; ma né Godfrey né alcuno dei suoi associati si offrirono di consegnare nessuna di queste terre all'imperatore.

Dopo che i crociati catturarono Gerusalemme quando un altro leader della crociata Raymond di Tolosa rifiutato di diventare re della città, Godfrey accettò di governare; ma non avrebbe preso il titolo di re. Fu invece chiamato Advocatus Sancti Sepulchri (Protettore del Santo Sepolcro). Poco dopo Godfrey e i suoi compagni crociati respinsero una forza di invasione degli egiziani. Con Gerusalemme così assicurata - almeno per il momento - la maggior parte dei crociati decise di tornare a casa.

Godfrey ora mancava di supporto e guida nel governo della città e l'arrivo del legato pontificio Daimbert, arcivescovo di Pisa, complicò le cose. Daimberto, che divenne in breve il patriarca di Gerusalemme, credeva nella città e, in effetti, l'intera Terra Santa doveva essere governata dalla chiesa. Contro il suo miglior giudizio, ma senza alcuna alternativa, Godfrey divenne il vassallo di Daimbert. Ciò renderebbe Gerusalemme oggetto di una lotta di potere in corso per gli anni a venire. Tuttavia, Godfrey non avrebbe avuto alcun ruolo in questa materia; morì inaspettatamente il 18 luglio 1100.

Dopo la sua morte, Godfrey divenne argomento di leggende e canzoni, grazie in gran parte alla sua altezza, ai suoi capelli biondi e al suo bell'aspetto.

• Bréhier presso l'encicopedia cattolica. Godfrey di Bouillon
  
• Brundage, James al fonte medievale di Paul Halsall. Guglielmo di Tiro: Godfrey Of Bouillon diventa "Defender Of The Holy Sepulchre".