Il poema fu scoperto per la prima volta sulla croce di Ruthwell, una grande scultura in pietra risalente all'inizio dell'ottavo secolo. Diciotto versi di "The Dream of the Rood" sono stati scolpiti nella croce con caratteri runici. Questo era tutto ciò che si sapeva dell'opera degli studiosi fino a quando il completo poema non fu scoperto nel 1822 nel nord Italia nel "Libro Vercelli" del X secolo.
In "Il sogno del Rood," un poeta sconosciuto sogna di incontrare un bellissimo albero. È il "rood" o attraversare, su cui Gesù Cristo fu crocifisso. È gloriosamente decorato con oro e gemme, ma il poeta può discernere antiche ferite. Il vagabondo racconta al poeta come era stato costretto a essere lo strumento della morte di Cristo, descrivendo come anch'essi sperimentò le unghie e le spinte della lancia insieme al Salvatore.
Il vagabondo prosegue spiegando che una volta la croce era uno strumento di tortura e morte, ed è ora il segno abbagliante della redenzione dell'umanità. Accusa il poeta di raccontare la sua visione a tutti gli uomini in modo che anche loro possano essere redenti dal peccato.
La visione del sogno usa immagini forti di Cristo per raggiungere i membri della cultura guerriera anglosassone, che hanno valutato la forza al di sopra dell'umiltà. Questa potrebbe essere stata una strategia deliberata per convertire i pagani al cristianesimo. Riflette anche come l'immagine di Gesù sia stata adattata per adattarsi alle diverse culture.
Glenn, Jonathan. "Il sogno del Rood." Teresa Glenn, Lightspill, 2016.