Fatti sull'oceano come habitat di vita marina

All'interno degli oceani del mondo, ci sono molti habitat marini diversi. Ma per quanto riguarda l'oceano nel suo insieme? Qui puoi scoprire fatti sull'oceano, quanti oceani ci sono e perché sono importanti.

Dallo spazio, la Terra è stata descritta come un "marmo blu". Sapere perché? Perché la maggior parte della Terra è coperta dall'oceano. In effetti, quasi tre quarti (71%, o 140 milioni di miglia quadrate) della Terra è un oceano. Con un'area così enorme, non c'è dubbio che oceani sani siano vitali per un pianeta sano.

L'oceano non è diviso equamente tra l'emisfero settentrionale e gli emisferi meridionali. L'emisfero settentrionale contiene più terra dell'oceano: il 39% di terra contro il 19% di terra nell'emisfero meridionale.

Certo, l'oceano risale a molto prima di noi, quindi nessuno sa con certezza come sia nato l'oceano, ma si pensa che provenga dal vapore acqueo presente sulla Terra. Mentre la Terra si raffreddava, questo vapore acqueo alla fine evaporò, formò nuvole e causò pioggia. Per molto tempo, la pioggia si è riversata in punti bassi sulla superficie terrestre, creando i primi oceani. Quando l'acqua fuggì dalla terra, catturò minerali, compresi i sali, che formarono acqua salata.

Cosa fa l'oceano per noi? Ci sono molti modi in cui l'oceano è importante, alcuni più ovvi di altri. L'oceano:

• Fornisce cibo.
• Fornisce ossigeno attraverso la fotosintesi di piccoli organismi simili a piante chiamati fitoplancton. Questi organismi forniscono un stimato Il 50-85% dell'ossigeno che respiriamo e ha anche la capacità di immagazzinare carbonio in eccesso.
• Regola il clima.
• È una fonte di prodotti importanti come medicine e cose che usiamo negli alimenti come addensanti e stabilizzanti (che possono essere fatti con alghe marine).
• Offre opportunità ricreative.
• Contiene risorse naturali come gas naturale e petrolio.
• Fornire "autostrade" per i trasporti e il commercio. Più del 98% del commercio estero degli Stati Uniti avviene attraverso l'oceano.

Il acqua salata sulla Terra a volte viene chiamato semplicemente "l'oceano", perché in realtà tutti gli oceani del mondo sono collegati. Ci sono correnti, venti, maree e onde che circolano costantemente intorno a questo oceano mondiale. Ma per rendere la geografia un po 'più semplice, gli oceani sono stati divisi e denominati. Di seguito sono riportati gli oceani, dal più grande al più piccolo. Clicca qui per maggiori dettagli su ciascuno degli oceani.

• l'oceano Pacifico: L'Oceano Pacifico è l'oceano più grande e la più grande caratteristica geografica singola sulla Terra. È delimitato dalla costa occidentale del Nord e del Sud America a est, dalle coste dell'Asia e dell'Australia a ovest e il più recentemente designato (2000) dell'Oceano Antartico a sud.
• oceano Atlantico: L'Oceano Atlantico è più piccolo e poco profondo dell'Oceano Pacifico ed è delimitato dal Nord e dal Sud America a ovest, Europa e Africa a est, l'Oceano Artico a nord e l'Oceano Antartico a Sud.
• Oceano Indiano: L'Oceano Indiano è il terzo oceano più grande. È legato dall'Africa a ovest, dall'Asia e dall'Australia a est e dall'Oceano Antartico a sud.
• Oceano meridionale o antartico: L'oceano meridionale è stato designato da parti dell'Atlantico, del Pacifico e dell'Oceano Indiano nel 2000 dall'Organizzazione idrografica internazionale. Questo è il quarto oceano più grande e circonda Antartide. È delimitato a nord da parti del Sud America, Africa e Australia.
• oceano Artico: L'Oceano Artico è l'oceano più piccolo. Si trova principalmente a nord del circolo polare artico ed è delimitato da Europa, Asia e Nord America.

L'acqua del mare potrebbe essere meno salata di quanto immagini. La salinità (il contenuto di sale) del mare differisce tra le diverse aree dell'oceano, ma in media ha circa 35 parti per mille (circa il 3,5% di sale in acqua salata). Per ricreare il salinità in un bicchiere d'acqua, avresti bisogno di mettere un cucchiaino di sale da tavola in un bicchiere d'acqua.

Il sale nell'acqua di mare è diverso dal sale da tavola, però. Il nostro sale da tavola è composto dagli elementi sodio e cloro, ma il sale nell'acqua di mare contiene più di 100 elementi, tra cui magnesio, potassio e calcio.

Le temperature dell'acqua nell'oceano possono variare notevolmente, da circa 28-86 F.

Quando imparerai a conoscere la vita marina e i loro habitat, imparerai che diverse specie marine possono vivere in diverse zone oceaniche. Due zone principali includono:

• Zona Pelagica, considerato "oceano aperto".
• Zona bentonica, che è il fondo dell'oceano.

L'oceano è anche diviso in zone in base alla quantità di luce solare che ricevono. C'è la zona eufotica, che riceve abbastanza luce per consentire la fotosintesi. La zona dispotica, dove c'è solo una piccola quantità di luce, e anche la zona afotica, che non ha affatto luce.

Alcuni animali, come balene, tartarughe marine e pesci possono occupare diverse zone durante la loro vita o in diverse stagioni. Altri animali, come i cirripedi sessili, possono rimanere in una zona per la maggior parte della loro vita.

Gli habitat nell'oceano vanno da acque calde, poco profonde, piene di luce a zone profonde, buie e fredde. Gli habitat principali includono:

• Zona intercotidale, dove terra e mare si incontrano. Questa è un'area soggetta a grandi sfide per la sua vita marina, poiché è coperta di acqua con l'alta marea e l'acqua è in gran parte assente con la bassa marea. Pertanto, la sua vita marina deve adattarsi a volte a grandi cambiamenti di temperatura, salinità e umidità durante il giorno.
• mangrovie: Le mangrovie sono un altro habitat di acqua salata lungo la costa. Queste aree sono coperte da alberi di mangrovie tolleranti al sale e sono importanti aree di vivaio per una varietà di vita marina.
• Alghe o letti di alghe: Le alghe sono piante fiorite e vivono in un ambiente marino o salmastro, di solito in aree protette come baie, lagune ed estuari. Le alghe sono un altro habitat importante per un certo numero di organismi e forniscono aree di vivaio per la piccola vita marina.
• reefs: Le barriere coralline sono spesso descritte come la "foresta pluviale del mare" a causa della loro grande biodiversità. La maggior parte delle barriere coralline si trova in calde zone tropicali e subtropicali, sebbene in alcuni habitat più freddi esistano coralli di acque profonde.
• Zona Pelagica: La zona pelagica, anche descritta sopra, è il luogo in cui si trova la più grande vita marina, incluso cetacei e squali, sono stati trovati.
• reefs: Le barriere coralline sono spesso indicate come "foreste pluviali del mare" a causa della loro grande diversità. Sebbene le scogliere si trovino più spesso in acque tropicali e subtropicali calde e poco profonde, ci sono anche coralli di acque profonde che vivono in acque fredde. Una delle barriere coralline più conosciute è la Grande Barriera Corallina fuori dall'Australia.
• Il mare profondo: Sebbene queste aree fredde, profonde e scure dell'oceano possano sembrare inospitali, gli scienziati stanno realizzando che sostengono un'ampia varietà di vita marina. Queste sono anche aree importanti da studiare, poiché l'80% dell'oceano è costituito da acque di profondità superiore a 1.000 metri.
• Prese d'aria idrotermali: Mentre si trovano in acque profonde, le prese d'aria idrotermali offrono un habitat unico e ricco di minerali per centinaia di specie, compresi organismi simili a batteri chiamati archaea che trasformano le sostanze chimiche dalle prese d'aria in energia usando un processo chiamato chemosintesi e altri animali come tubeworms, vongole, cozze, granchi e gamberetto.
• Foreste di alghe: Le foreste di alghe si trovano in acque fredde, produttive e relativamente poco profonde. Queste foreste sottomarine includono un'abbondanza di alghe brune chiamate fuco. Queste piante giganti forniscono cibo e riparo per una varietà di vita marina. Negli Stati Uniti, le foreste di alghe che possono venire in mente più facilmente sono quelle al largo della costa occidentale degli Stati Uniti (ad esempio, la California).
• Regioni polari: Gli habitat polari sono aree vicine ai poli della Terra, con il artico nel nord e nel antartico a sud. Queste aree sono fredde, ventose e hanno ampie oscillazioni alla luce del giorno durante tutto l'anno. Mentre queste aree sembrano inabitabili per l'uomo, la vita marina prospera lì, con molti animali migratori che viaggiano verso queste aree per nutrirsi di abbondanti krill e altre prede. Sono anche sede di iconici animali marini come Orsi polari (nell'Artico) e pinguini (nell'Antartico). Le regioni polari sono state oggetto di crescente attenzione a causa delle preoccupazioni sui cambiamenti climatici, così come sono in queste aree in cui un riscaldamento delle temperature terrestri sarebbe probabilmente più rilevabile e significativo.

fonti

• CIA - Il World Factbook.
• Coulombe, D.A. 1984. The Naturalist Seaside. Simon & Schuster: New York.
• Santuari marini nazionali. 2007. Ecosistemi: foreste di alghe.
• CHI? IO. Scoperta polare. Istituzione oceanografica di Woods Hole.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. e Tasa, D. Earth Science, dodicesima edizione. 2009. Pearson Prentice Hall: New Jersey.