Sviluppo di M1 Garand

La M1 Garand era un fucile semiautomatico tondo .30-06 che fu messo in campo per la prima volta dall'esercito americano. Sviluppato da John C. Garand, la M1 ha visto un ampio servizio durante seconda guerra mondiale e il Guerra di Corea. Anche se afflitto da problemi iniziali, l'M1 divenne un'arma amata da soldati e comandanti che riconobbero il vantaggio di potenza di fuoco che forniva sui vecchi fucili a bullone. La M1 Garand fu esportata ampiamente dopo la seconda guerra mondiale.

L'esercito americano iniziò a interessarsi ai fucili semiautomatici nel 1901. Ciò è stato ulteriormente migliorato nel 1911, quando i test si sono svolti utilizzando il Bang and Murphy-Manning. Gli esperimenti sono continuati durante prima guerra mondiale e le prove si sono svolte nel 1916-1918. Lo sviluppo di un fucile semiautomatico iniziò sul serio nel 1919, quando l'esercito americano concluse che la cartuccia per il suo attuale fucile di servizio, il Springfield M1903, era molto più potente del necessario per le gamme di combattimento tipiche.

Nello stesso anno, il designer di talento John C. Garand fu assunto all'Armeria di Springfield. In qualità di capo ingegnere civile, Garand iniziò a lavorare su un nuovo fucile. Il suo primo progetto, l'M1922, fu pronto per i test nel 1924. Questo possedeva un calibro di .30-06 e presentava una culatta azionata da un primer. Dopo prove inconcludenti contro altri fucili semiautomatici, Garand migliorò il design, producendo l'M1924. Ulteriori prove nel 1927 produssero un risultato indifferente, sebbene Garand progettò un modello a gas calibro .276 basato sui risultati.

Nella primavera del 1928, le truppe di fanteria e di cavalleria furono sottoposte a prove che portarono alla caduta del Garand M1924 .30-06 a favore del modello .276. Uno dei due finalisti, il fucile di Garand ha gareggiato con il T1 Pedersen nella primavera del 1931. Inoltre, un singolo Garand .30-06 è stato testato ma è stato ritirato quando il suo bullone si è rotto. Facilmente sconfiggendo il Pedersen, il .276 Garand fu raccomandato per la produzione il 4 gennaio 1932. Poco dopo, Garand testò nuovamente il modello .30-06.

Dopo aver ascoltato i risultati, il segretario alla guerra e il capo di stato maggiore dell'esercito Generale Douglas MacArthur, che non ha favorito la riduzione dei calibri, ha ordinato che il lavoro si fermasse sul .276 e che tutte le risorse fossero dirette al miglioramento del modello .30-06. Il 3 agosto 1933, il fucile di Garand fu rinominato fucile semiautomatico, calibro 30, M1. Nel maggio dell'anno successivo, 75 dei nuovi fucili furono emessi per essere testati. Sebbene siano stati segnalati numerosi problemi con la nuova arma, Garand è stato in grado di correggerli e il il fucile fu in grado di essere standardizzato il 9 gennaio 1936, con il primo modello di produzione autorizzato il 21 luglio, 1937.

M1 Garand

Mentre Garand stava progettando la M1, Army Ordnance richiedeva che il nuovo fucile possedesse una rivista fissa, non sporgente. Temevano che una rivista rimovibile sarebbe stata rapidamente persa dai soldati statunitensi sul campo e avrebbe reso l'arma più suscettibile agli inceppamenti a causa di sporcizia e detriti. Con questo requisito in mente, John Pedersen ha creato un sistema di clip "in blocco" che ha permesso di caricare le munizioni nel caricatore fisso del fucile. Inizialmente la rivista doveva contenere dieci .276 colpi, tuttavia, quando il cambiamento fu apportato a .30-06, la capacità fu ridotta a otto.

M1 ha utilizzato un'azione a gas che ha utilizzato gas in espansione da una cartuccia sparata per alloggiare il round successivo. Quando il fucile fu sparato, i gas agirono su un pistone che, a sua volta, spinse l'asta di comando. L'asta ha innestato un bullone rotante che si è girato e ha spostato il round successivo in posizione. Quando il caricatore veniva svuotato, la clip veniva espulsa con un suono distintivo di "ping" e il bullone bloccato in apertura, pronto a ricevere la clip successiva. Contrariamente alla credenza popolare, la M1 potrebbe essere ricaricata prima che una clip fosse completamente esaurita. È stato anche possibile caricare singole cartucce in una clip parzialmente caricata.

Alla prima introduzione, la M1 fu afflitta da problemi di produzione che ritardarono le consegne iniziali fino al settembre 1937. Sebbene Springfield fosse in grado di costruirne 100 al giorno due anni dopo, la produzione fu lenta a causa dei cambiamenti nella canna del fucile e nella bombola del gas. Nel gennaio 1941, molti dei problemi furono risolti e la produzione aumentò a 600 al giorno. Questo aumento ha portato l'esercito americano ad essere completamente equipaggiato con la M1 entro la fine dell'anno.

L'arma fu anche adottata dal Corpo dei Marines degli Stati Uniti, ma con alcune riserve iniziali. Non è stato fino a metà strada seconda guerra mondiale che USMC è stato completamente cambiato. Sul campo, la M1 offrì alla fanteria americana un enorme vantaggio di potenza di fuoco rispetto alle truppe dell'Asse che ancora trasportavano fucili ad azione a bullone come il Karabiner 98k.

Con il suo funzionamento semiautomatico, la M1 permise alle forze statunitensi di mantenere tassi di fuoco sostanzialmente più alti. Inoltre, la pesante cartuccia .30-06 della M1 offriva un potere penetrante superiore. Il fucile si è rivelato così efficace che i leader, come Generale George S. Patton, lo ha elogiato come "il più grande strumento di battaglia mai concepito". Dopo la guerra, gli M1 nell'arsenale americano furono rinnovati e in seguito videro un'azione nel Guerra di Corea.

La M1 Garand rimase il principale fucile di servizio dell'esercito americano fino all'introduzione dell'M-14 nel 1957. Nonostante ciò, non è stato fino al 1965, che il passaggio dalla M1 è stato completato. Fuori dall'esercito americano, la M1 rimase in servizio con le forze di riserva negli anni '70. Oltremare, M1 in eccedenza furono dati a nazioni come Germania, Italia e Giappone per aiutare a ricostruire i loro militari dopo la seconda guerra mondiale. Sebbene ritirato dall'uso in combattimento, l'M1 è ancora popolare tra le squadre di perforazione e i collezionisti civili.