Tutto sugli argini negli Stati Uniti

Un argine è un tipo di diga o muro, di solito un terrapieno artificiale, che funge da una barriera tra acqua e proprietà. È spesso una palude sollevata che corre lungo un fiume o un canale. Gli argini rinforzano le sponde di un fiume e aiutano a prevenire le inondazioni. Restringendo e limitando il flusso, tuttavia, gli argini possono anche aumentare la velocità dell'acqua.

Gli argini possono "fallire" in almeno due modi: (1) la struttura non è abbastanza alta da fermare le acque in aumento, e (2) la struttura non è abbastanza forte da trattenere le acque in aumento. Quando un argine si rompe in un'area indebolita, l'argano viene considerato "violato" e l'acqua scorre attraverso la breccia o il buco.

Un sistema di argini comprende spesso stazioni di pompaggio e terrapieni. Un sistema di argini può fallire se una o più delle stazioni di pompaggio falliscono.

"Una struttura creata dall'uomo, di solito un terrapieno di terra o un muro di cemento, progettata e costruita in conformità con solide pratiche ingegneristiche per contenere, controllare o deviare il flusso di acqua in modo da fornire ragionevoli garanzie di escludere inondazioni temporanee dall'area arginata. "- Corpo di ingegneri dell'esercito statunitense

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Gli argini possono essere naturali o artificiali. Un argine naturale si forma quando i sedimenti si depositano sulla riva del fiume, aumentando il livello della terra intorno al fiume.

Per costruire un argine creato dall'uomo, i lavoratori accatastano terra o cemento lungo le sponde del fiume (o parallelamente a qualsiasi specchio d'acqua che può sorgere), per creare un terrapieno. Questo terrapieno è piatto nella parte superiore e inclina verso il basso. Per una maggiore resistenza, i sacchi di sabbia vengono talvolta posizionati su argini di terra.

La parola argine (pronunciato LEV-ee) è un americanismo - cioè una parola usata negli Stati Uniti, ma non in qualsiasi altra parte del mondo. Non dovrebbe sorprendere il fatto che gli "argini" abbiano avuto origine nella grande città portuale di New Orleans, in Louisiana, alla foce del fiume Mississippi incline all'inondazione. Viene dalla parola francese argine e il verbo francese leva che significa "rialzare", gli argini fatti a mano per proteggere le aziende agricole dalle inondazioni stagionali divennero noti come argini. UN diga serve allo stesso scopo di un argine, ma quella parola deriva dall'olandese dijk o tedesco deich.

Un argine è anche noto come banco di inondazione, banco di arresto, imbarco e barriera antivento.

Sebbene la struttura abbia nomi diversi, gli argini proteggono la terra in molte parti del mondo. In Europa, gli argini impediscono l'allagamento lungo i fiumi Po, Vistola e Danubio. Negli Stati Uniti, troverai importanti sistemi di argini lungo i fiumi Mississippi, Snake e Sacramento.

In California, a Sacramento e nel Delta del Sacramento-San Joaquin viene utilizzato un sistema di argini di invecchiamento. La scarsa manutenzione degli argini del Sacramento ha reso l'area soggetta a inondazioni.

Il riscaldamento globale ha portato tempeste più forti e maggiori rischi di inondazioni. Gli ingegneri sono alla ricerca di alternative agli argini per il controllo delle inondazioni. La risposta potrebbe risiedere in moderne tecnologie di controllo delle inondazioni usato in Inghilterra, Europa e Giappone.

New Orleans, Louisiana, è ampiamente al di sotto del livello del mare. La costruzione sistematica dei suoi argini iniziò nel XIX secolo e proseguì fino al XX secolo quando il governo federale divenne più coinvolto in ingegneria e finanziamenti. Nell'agosto 2005, diversi argini lungo i corsi d'acqua del lago Ponchartrain fallirono e l'acqua coprì l'80% di New Orleans. Il Corpo degli ingegneri dell'esercito americano progettato gli argini per resistere alle forze di una tempesta "Categoria 3" che soffia rapidamente; non erano abbastanza forti per sopravvivere all'uragano Katrina "Categoria 4". Se una catena è forte quanto il suo anello più debole, un argine è funzionale quanto la sua debolezza strutturale.

Un anno intero prima che l'uragano Katrina si schiantasse contro la costa del Golfo, Walter Maestri, il capo della gestione delle emergenze per Jefferson Parish, Louisiana, fu citato nella New Orleans Times-Picayune:

"Sembra che il denaro sia stato spostato nel budget del presidente per gestire la sicurezza interna e la guerra in Iraq, e suppongo che sia il prezzo che paghiamo. Nessuno a livello locale è felice che gli argini non possano essere finiti e stiamo facendo tutto il possibile per sostenere che questo è un problema di sicurezza per noi. "- 8 giugno 2004 (un anno prima dell'uragano Katrina)

Infrastruttura è una struttura di sistemi comuni. Nel XVIII e XIX secolo, gli agricoltori crearono i propri argini per proteggere i loro fertili terreni agricoli da inevitabili alluvioni. Mentre sempre più persone diventavano dipendenti dalle altre persone per coltivare il loro cibo, era logico che la mitigazione delle alluvioni fosse una responsabilità di tutti e non semplicemente del contadino locale. Attraverso la legislazione, il governo federale aiuta gli stati e le località a progettare e sovvenzionare i costi dei sistemi di argini. L'assicurazione contro le alluvioni è diventata anche un modo per le persone che vivono in aree ad alto rischio di contribuire al costo dei sistemi di argini. Alcune comunità hanno combinato la mitigazione delle inondazioni con altri progetti di lavori pubblici, come autostrade lungo le sponde dei fiumi e percorsi escursionistici nelle aree ricreative. Altri argini non sono altro che funzionali. Dal punto di vista architettonico, gli argini possono essere esteticamente piacevoli abilità ingegneristiche.

Gli argini di oggi vengono progettati per la resilienza e costruiti per il doppio dovere: protezione quando necessario e ricreazione in bassa stagione. La creazione di un sistema di argini è diventata una partnership tra comunità, contee, stati ed entità del governo federale. La valutazione del rischio, i costi di costruzione e le responsabilità assicurative si combinano in una complessa zuppa di azione e inazione per questi progetti di lavori pubblici. La costruzione di argini per mitigare le inondazioni continuerà ad essere un problema mentre le comunità pianificano e costruiscono eventi meteorologici estremi, una prevedibile imprevedibilità dai cambiamenti climatici.

• "USACE Program Levees," US Army Corps of Engineers presso www.usace.army.mil/Missions/CivilWorks/LeveeSafetyProgram/USACEProgramLevees.aspx
• "United States of Shame" di Maureen Dowd, Il New York Times, 3 settembre 2005 [accesso al 12 agosto 2016]
• Storia di argini, FEMA, PDF a https://www.fema.gov/media-library-data/1463585486484-d22943de4883b61a6ede15aa57a78a7f/History_of_Levees_0512_508.pdf
• Foto in linea: Mario Tama / Getty Images; Julie Dermansky / Corbis via Getty Images (ritagliata)