Carlo Magno e la battaglia di Roncevaux Pass

La Battaglia del Roncevaux Pass faceva parte della campagna iberica di Carlo Magno del 778.

Data:

Si ritiene che l'agguato basco al Roncevaux Pass abbia avuto luogo il 15 agosto 778.

Franks

• Carlo Magno
• Sconosciuto (grande esercito)

baschi

• Sconosciuto (forse Lupo II di Guascogna)
• Sconosciuto (guerrilla raiding party)

Dopo una riunione della sua corte a Paderborn nel 777, Carlo Magno fu attratto dall'invasione della Spagna settentrionale da Sulaiman Ibn Yakzan Ibn al-Arabi, wali di Barcellona e Girona. Ciò fu ulteriormente incoraggiato dalla promessa di al-Arabi che l'alta Marcia di Al Andalus si sarebbe arresa rapidamente all'esercito franco. Avanzando verso sud, Carlo Magno entrò in Spagna con due eserciti, uno che si muoveva attraverso i Pirenei e l'altro ad est passando attraverso la Catalogna. In viaggio con l'esercito occidentale, Carlo Magno catturò rapidamente Pamplona e proseguì per la parte superiore della capitale di Al Andalus, Saragozza.

Carlo Magno arrivò a Saragozza aspettandosi di trovare il governatore della città, Hussain Ibn Yahya al Ansari, amico della causa franca. Ciò non si dimostrò vero, poiché al Ansari si rifiutò di cedere la città. Di fronte a una città ostile e non trovando il paese ospitale come aveva promesso al-Arabi, Carlo Magno iniziò i negoziati con Al Ansari. In cambio della partenza dei Frank, Carlo Magno ricevette una grande somma d'oro e diversi prigionieri. Sebbene non sia l'ideale, questa soluzione era accettabile poiché la notizia aveva raggiunto Carlo Magno che la Sassonia era in rivolta e che era necessario al nord.

Ripercorrendo i suoi passi, l'esercito di Carlo Magno tornò a Pamplona. Mentre era lì, Carlo Magno ordinò di abbattere le mura della città per impedire che venisse usato come base per attaccare il suo impero. Questo, insieme al suo duro trattamento nei confronti del popolo basco, ha rivolto contro di lui gli abitanti locali. La sera di sabato 15 agosto 778, mentre marciava attraverso il Roncevaux Pass nei Pirenei, una grande forza di guerriglia dei baschi lanciò un'imboscata sulla retroguardia franca. Usando la loro conoscenza del terreno, decimarono i Franchi, saccheggiarono i treni dei bagagli e catturarono gran parte dell'oro ricevuto a Saragozza.

I soldati della retroguardia combatterono valorosamente, lasciando scappare il resto dell'esercito. Tra le vittime vi furono molti dei più importanti cavalieri di Carlo Magno tra cui Egginhard (sindaco del palazzo), Anselmo (conte palatino) e Roland (prefetto della Marcia di Bretagna).

Sebbene sconfitti nel 778, gli eserciti di Carlo Magno tornarono in Spagna nel 780 e combatté fino alla sua morte, estendendo lentamente il controllo dei Franchi a sud. Dal territorio catturato, Carlo Magno creò la Marca Hispanica per servire da provincia cuscinetto tra il suo impero e i musulmani a sud. La Battaglia del Roncevaux Pass è anche ricordata come fonte d'ispirazione per una delle più antiche opere conosciute della letteratura francese, la Canzone di Roland.