Martin Van Buren: cosa dovresti sapere sull'ottavo presidente

Martin Van Buren era un genio politico di New York, a volte chiamato "Il piccolo mago", il cui più grande successo potrebbe essere stato la costruzione della coalizione che ha reso presidente Andrew Jackson. Eletto all'ufficio più alto della nazione dopo i due mandati di Jackson, Van Buren affrontò una crisi finanziaria incombente e generalmente non ebbe successo come presidente.

Ha cercato di tornare alla Casa Bianca almeno due volte, e per decenni è rimasto un personaggio affascinante e influente nella politica americana.

Durata: Nato: 5 dicembre 1782, Kinderhook, New York.
Deceduto: 24 luglio 1862, Kinderhook, New York, all'età di 79 anni.

Martin Van Buren fu il primo presidente americano nato dopo che le colonie dichiararono la loro indipendenza dalla Gran Bretagna e divennero gli Stati Uniti.

Per mettere in prospettiva la durata della vita di Van Buren, ricordava che da giovane si era allontanato di qualche metro da Alexander Hamilton, che teneva un discorso a New York City. Il giovane Van Buren conosceva anche il nemico di Hamilton (ed eventuale killer)

Verso la fine della sua vita, alla vigilia del Guerra civile, Van Buren ha espresso pubblicamente il suo sostegno per Abraham Lincoln, che aveva incontrato anni prima durante un viaggio in Illinois.

Mandato presidenziale: 4 marzo 1837 - 4 marzo 1841

Van Buren fu eletto presidente nel 1836, seguendo i due termini di Andrew Jackson. Dato che Van Buren era generalmente considerato un successore scelto da Jackson, all'epoca si prevedeva che sarebbe stato anche un presidente influente.

In realtà, il mandato di Van Buren in carica è stato contrassegnato da difficoltà, frustrazione e fallimento. Gli Stati Uniti hanno subito una grave perturbazione economica, il Panico del 1837, che era in parte radicato nelle politiche economiche di Jackson. Percepito come l'erede politico di Jackson, Van Buren si prese la colpa. Ha affrontato le critiche del Congresso e del pubblico e ha perso il candidato Whig William Henry Harrison quando ha corso per un secondo mandato nel elezione del 1840.

Il più grande risultato politico di Van Buren avvenne un decennio prima della sua presidenza: organizzò il Partito Democratico a metà degli anni 1820, prima che elezione del 1828 ha portato Andrew Jackson al potere.

In molti modi la struttura organizzativa che Van Buren ha portato alla politica del partito nazionale ha creato il modello per il sistema politico americano che conosciamo oggi. Nel 1820 i precedenti partiti politici, come i federalisti, erano sostanzialmente svaniti. E Van Buren si rese conto che il potere politico poteva essere sfruttato da una struttura di partito strettamente disciplinata.

Come newyorkese, Van Buren avrebbe potuto sembrare un insolito alleato per Andrew Jackson del Tennessee, l'eroe della battaglia di New Orleans e il campione politico dell'uomo comune. Tuttavia Van Buren ha capito che un partito che riuniva diverse fazioni regionali attorno a una forte personalità come Jackson sarebbe stato probabilmente influente.

L'organizzazione Van Buren fece per Jackson e il nuovo Partito Democratico a metà degli anni 1820, dopo quello di Jackson la perdita nell'amara elezione del 1824, fondamentalmente ha creato un modello duraturo per i partiti politici nel America.

La base politica di Van Buren era radicata nello Stato di New York, in "The Albany Regency", una macchina politica prototipica che ha dominato lo stato per decenni.

Le capacità politiche affinate nel calderone della politica di Albany hanno dato a Van Buren un vantaggio naturale quando ha stretto un'alleanza nazionale tra lavoratori del nord e piantatrici del sud. In una certa misura, la politica del Partito Jacksoniano è nata dall'esperienza personale di Van Buren nello Stato di New York. (E il sistema di bottino spesso associato agli anni di Jackson è stato inavvertitamente dato il suo nome distintivo da un altro politico di New York, il senatore William Marcy.)

Avversari di Van Buren: Poiché Van Buren era strettamente alleato con Andrew Jackson, anche i molti avversari di Jackson erano contrari a Van Buren. Durante gli anni 1820 e 1830 Van Buren fu spesso attaccato in cartoni politici.

C'erano persino interi libri scritti che attaccavano Van Buren. Un attacco politico di 200 pagine pubblicato nel 1835, presumibilmente scritto dal frontalista diventato politico Davy Crockett, ha caratterizzato Van Buren come "segreto, scaltro, egoista, freddo, calcolatore, diffidente".

Van Buren sposò Hannah Hoes il 21 febbraio 1807 a Catskill, New York. Avrebbero avuto quattro figli. Hannah Hoes Van Buren morì nel 1819 e Van Buren non si risposò mai. Era quindi vedovo durante il suo mandato come presidente.

Formazione scolastica: Van Buren andò in una scuola locale per diversi anni da bambino, ma se ne andò all'età di circa 12 anni. Ha conseguito un'istruzione pratica legale lavorando come avvocato a Kinderhook da adolescente.

Van Buren è cresciuto affascinato dalla politica. Da bambino ascoltava notizie politiche e pettegolezzi trasmessi nella piccola taverna che suo padre operava nel villaggio di Kinderhook.

All'inizio della carriera: Nel 1801, all'età di 18 anni, Van Buren si recò a New York City, dove lavorò per un avvocato, William Van Ness, la cui famiglia ebbe un'influenza nella città natale di Van Buren.

Il legame con Van Ness, che era strettamente alleato delle operazioni politiche di Aaron Burr, fu estremamente vantaggioso per Van Buren. (William Van Ness fu testimone del famigerato Duello tra Hamilton e Burr.)

Mentre era ancora adolescente, Van Buren era esposto ai più alti livelli politici di New York City. In seguito fu detto che Van Buren imparò molto attraverso i suoi legami con Burr.

Negli anni successivi, gli sforzi per collegare Van Buren a Burr divennero oltraggiosi. Si diffuse persino la voce che Van Buren fosse il figlio illegittimo di Burr.

Carriera successiva: Dopo il suo difficile mandato come presidente, Van Buren corse per la rielezione nel elezione del 1840, perdendo William Henry Harrison. Quattro anni dopo, Van Buren tentò di riconquistare la presidenza, ma non riuscì a essere nominato alla convention democratica del 1844. Quella convenzione ha comportato James K. Polk diventando il primo candidato cavallo scuro.

Nel 1848 Van Buren fu di nuovo candidato alla presidenza, come candidato del Festa del suolo libero, che era composto principalmente da membri anti-schiavitù del Partito Whig. Van Buren non ha ricevuto voti elettorali, sebbene i voti ricevuti (specialmente a New York) possano aver influenzato le elezioni. La candidatura di Van Buren ha impedito ai voti di andare al candidato democratico Lewis Cass, garantendo così la vittoria per il candidato Whig Zachary Taylor.

Nel 1842 Van Buren aveva viaggiato in Illinois e fu presentato a un giovane con ambizioni politiche, Abraham Lincoln. I padroni di casa di Van Buren avevano arruolato Lincoln, che era noto come un buon narratore di storie locali, per intrattenere l'ex presidente. Anni dopo, Van Buren disse di aver ricordato di aver riso delle storie di Lincoln.

All'inizio della guerra civile, Van Buren fu avvicinato da un altro ex presidente, Franklin Pierce, per avvicinarsi a Lincoln e cercare una soluzione pacifica al conflitto. Van Buren considerò la proposta di Pierce sconveniente. Si rifiutò di partecipare a tali sforzi e indicò il suo sostegno alle politiche di Lincoln.

Nickname: "Il piccolo mago", che si riferiva sia alla sua altezza che alle sue grandi capacità politiche, era un soprannome comune per Van Buren. E aveva un certo numero di altri soprannomi, tra cui "Matty Van" e "Ol 'Kinderhook", che alcuni dicono che hanno portato al lavoro "ok" entrando nella lingua inglese.

Fatti insoliti: Van Buren era l'unico presidente americano che non parlava inglese come prima lingua. Cresciuta in un'enclave olandese nello Stato di New York, la famiglia di Van Buren parlava olandese e Van Buren ha imparato l'inglese come seconda lingua da bambino.

Morte e funerale: Van Buren morì nella sua casa di Kinderhook, New York, e il suo funerale si tenne in un cimitero locale. Aveva 79 anni e la causa della morte fu attribuita a disturbi al torace.

Il presidente Lincoln, sentendo rispetto e forse una parentela per Van Buren, ha emesso ordini per un periodo di lutto che ha superato le formalità di base. Osservazioni militari, tra cui il fuoco cerimoniale del cannone, si sono verificate a Washington. E tutti gli ufficiali dell'esercito e della marina statunitensi hanno indossato braccialetti neri in crepe sulle loro braccia sinistri per sei mesi dopo la morte di Van Buren in omaggio al defunto presidente.

Legacy: L'eredità di Martin Van Buren è essenzialmente il sistema di partiti politici degli Stati Uniti. Il lavoro che fece per Andrew Jackson nell'organizzazione del Partito Democratico nel 1820 creò un modello che è durato fino ai giorni nostri.