USS Colorado (BB-45) nella seconda guerra mondiale

USS Colorado (BB-45) era la nave principale della Marina americana Coloradoclasse di corazzate (USS Colorado, USS Maryland, e USS Virginia dell'ovest). Costruito dalla New York Shipbuilding Corporation (Camden, NJ), la corazzata entrò in servizio nel 1923. Il Colorado-classe era la prima classe di corazzata americana a montare pistole da 16 pollici come batteria principale. Con l'ingresso negli Stati Uniti seconda guerra mondiale, Colorado ha assistito al servizio nel Pacific Theater. Inizialmente aiutando a difendere la costa occidentale, in seguito prese parte agli alleati campagna di esplorazione dell'isola attraverso il Pacifico. La corazzata fu ritirata dopo la guerra e venduta per rottame nel 1959.

La quinta e ultima classe di corazzata di tipo Standard (Nevada, Pennsylvania, Nuovo Messico, e Tennessee-classes) progettato per la US Navy, il Colorado-class è stata un'evoluzione dei suoi predecessori. Progettato prima della costruzione del Nevada-classe, il concetto di tipo Standard prevedeva imbarcazioni con caratteristiche operative e tattiche simili. Ciò consentirebbe a tutte le unità della corazzata della flotta di operare insieme senza preoccuparsi di problemi di velocità e raggio di sterzata. Dato che le navi di tipo Standard dovevano essere la spina dorsale della flotta, le classi precedenti di Dreadnought andavano dal

Tra le caratteristiche che si trovano nelle navi da guerra di tipo standard c'erano l'uso di caldaie a petrolio invece del carbone e l'impiego di un accordo di armatura "tutto o niente". Questo schema di protezione richiedeva che importanti aree della corazzata, come riviste e ingegneria, fossero pesantemente protette mentre gli spazi meno critici venivano lasciati senza armatura. Vide anche il ponte corazzato di ogni nave sollevato di livello in modo che il suo bordo fosse in linea con la cintura dell'armatura principale. In termini di prestazioni, le navi da guerra di tipo Standard dovevano avere un raggio di virata tattico di 700 iarde o meno e una velocità massima minima di 21 nodi.

Sebbene in gran parte identico al precedente Tennessee-classe, il Colorado- la classe invece trasportava otto pistole da 16 "in quattro torrette gemelle rispetto alle navi precedenti che montavano dodici pistole da 14" in quattro torrette triple. La Marina degli Stati Uniti aveva discusso dell'uso di pistole da 16 "per diversi anni e dopo aver superato con successo i test dell'arma, ne è seguito un dibattito sul loro uso sui precedenti modelli di tipo standard. Ciò non si è verificato a causa dei costi associati alla modifica di questi progetti e all'aumento del loro tonnellaggio per accogliere le nuove pistole.

Nel 1917, il segretario della Marina Josephus Daniels alla fine autorizzò l'uso di pistole da 16 "a condizione che la nuova classe non incorporasse altri importanti cambiamenti di progettazione. Il Colorado-class montò anche una batteria secondaria da dodici a quattordici pistole da 5 "e un armamento antiaereo di quattro pistole da 3".

Come con il Tennessee-classe, il Colorado-class utilizzava otto caldaie a tubi d'acqua Babcock & Wilcox alimentate a olio supportate da una trasmissione turboelettrica per la propulsione. Questo tipo di trasmissione era preferito in quanto consentiva alle turbine della nave di funzionare alla velocità ottimale indipendentemente dalla velocità con cui le quattro eliche della nave stavano girando. Ciò ha portato ad un aumento del consumo di carburante e ha migliorato l'autonomia generale della nave. Ha anche permesso una maggiore suddivisione dei macchinari della nave che ha migliorato la sua capacità di resistere agli attacchi di siluri.

La nave principale della classe, USS Colorado (BB-45) iniziò la costruzione della New York Shipbuilding Corporation a Camden, New Jersey, il 29 maggio 1919. I lavori proseguirono sullo scafo e il 22 marzo 1921 scivolò giù per le strade con Ruth Melville, figlia del senatore del Colorado Samuel D. Nicholson, in qualità di sponsor. Dopo altri due anni di lavoro, Colorado raggiunse il completamento ed entrò in commissione il 30 agosto 1923, con il Capitano Reginald R. Belknap al comando. Terminata la sua scossa iniziale, la nuova corazzata condusse una crociera europea che la vide visitare Portsmouth, Cherbourg, Villefranche, Napoli e Gibilterra prima di tornare a New York il 15 febbraio, 1924.

USS Colorado (BB-45)

Sottoposti a riparazioni ordinarie, Colorado ha ricevuto l'ordine di salpare per la costa occidentale l'11 luglio. Raggiungendo San Francisco a metà settembre, la corazzata si unì alla flotta di battaglia. Operando con questa forza per i prossimi anni, Colorado impegnato in una crociera di buona volontà in Australia e Nuova Zelanda nel 1925. Due anni dopo, la corazzata si incagliò su Diamond Shoals al largo di Cape Hatteras. Tenuto in atto per un giorno, alla fine è stato ripiegato con un danno minimo.

Un anno dopo, entrò nel cortile per migliorare il suo armamento antiaereo. Ciò ha visto la rimozione delle pistole da 3 "originali e l'installazione di otto pistole da 5". Ripresa delle attività in tempo di pace nel Pacifico, Colorado si trasferì periodicamente nei Caraibi per gli esercizi e aiutò le vittime di un terremoto a Long Beach, in California, nel 1933. Quattro anni dopo, imbarcò un contingente di studenti NROTC dell'Università di Washington e dell'Università della California-Berkeley per una crociera di formazione estiva.

Durante le operazioni al largo delle Hawaii, la crociera è stata interrotta quando Colorado è stato ordinato di assistere negli sforzi di ricerca in seguito alla scomparsa di Amelia Earhart. Arrivando alle Isole Phoenix, la corazzata lanciò aerei da ricognizione ma non riuscì a localizzare il famoso pilota. Arrivando nelle acque hawaiane per l'esercizio della flotta XXI nell'aprile 1940, Colorado rimase nell'area fino al 25 giugno 1941 quando partì per il cantiere navale Puget Sound. Entrando nel cortile per una grande revisione, era lì quando il I giapponesi attaccarono Pearl Harbor il 7 dicembre.

Ritornando alle operazioni attive il 31 marzo 1942, Colorado al vapore a sud e in seguito si unì USS Maryland (BB-46) per aiutare nella difesa della costa occidentale. Allenandosi durante l'estate, la corazzata si spostò alle Figi e alle Nuove Ebridi a novembre. Operando in questa zona fino al settembre 1943, Colorado poi tornò a Pearl Harbor per preparare l'invasione delle isole Gilbert. Navigando a novembre, ha fatto il suo debutto in combattimento fornendo supporto al fuoco per il sbarchi su Tarawa. Dopo aver aiutato le truppe a terra, Colorado viaggiò verso la costa occidentale per una breve revisione.

Arrivato alle Hawaii nel gennaio del 1944, salpò per le Isole Marshall il 22. Raggiungendo Kwajalein, Colorado martellò le posizioni giapponesi a terra e aiutò nel invasione dell'isola prima di adempiere a ruolo simile al largo di Eniwetok. Revisionato a Puget Sound quella primavera, Colorado è partito il 5 maggio e si è unito alle forze alleate per prepararsi alla Campagna Marianas. A partire dal 14 giugno, la corazzata iniziò a colpire obiettivi Saipan, Tinian e Guam.

Supportare gli sbarchi su Tinian il 24 luglio, Colorado subì 22 colpi da batterie costiere giapponesi che uccisero 44 membri dell'equipaggio della nave. Nonostante questo danno, la corazzata continuò a operare contro il nemico fino al 3 agosto. In partenza, subì riparazioni sulla costa occidentale prima di ricongiungersi alla flotta per operazioni contro Leyte. Arrivando nelle Filippine il 20 novembre, Colorado fornito supporto di spari navali per le truppe alleate a terra. Il 27 novembre, la corazzata subì due colpi di kamikaze che uccisero 19 e ferirono 72. Sebbene danneggiato, Colorado ha colpito obiettivi su Mindoro all'inizio di dicembre prima di ritirarsi a Manus per le riparazioni.

Con il completamento di questo lavoro, Colorado vapore a nord per coprire gli sbarchi nel Golfo di Lingayen, Luzon il 1 ° gennaio 1945. Il fuoco amico colpì la sovrastruttura della corazzata nove giorni dopo uccidendo 18 e ferendone 51. Colorado si ritirò a Ulithi in seguito vide l'azione alla fine di marzo mentre colpiva gli obiettivi Okinawa prima dell'invasione alleata.

Mantenendo una posizione al largo, ha continuato ad attaccare obiettivi giapponesi sull'isola fino al 22 maggio, quando è partito per Leyte Gulf. Ritornando ad Okinawa il 6 agosto, Colorado si spostò a nord più tardi nel mese successivo alla fine delle ostilità. Dopo aver coperto lo sbarco delle forze di occupazione all'aeroporto di Atsugi vicino a Tokyo, salpò per San Francisco. Dopo una breve visita, Colorado si trasferì a nord per partecipare ai festeggiamenti del Navy Day a Seattle.

Ordinato di prendere parte all'operazione Magic Carpet, Colorado fece tre viaggi verso Pearl Harbor per trasportare a casa i militari americani. Nel corso di questi viaggi, 6.357 uomini tornarono negli Stati Uniti a bordo della corazzata. Colorado poi si trasferì a Puget Sound e lasciò la commissione il 7 gennaio 1947. Conservato in riserva per dodici anni, fu venduto per rottame il 23 luglio 1959.