Eventi della battaglia del lago Erie, guerra del 1812

La battaglia del lago Erie fu combattuta a settembre 10, 1813, durante il Guerra del 1812 (1812-1815).

Marina americana

• Maestro comandante Oliver H. Perry
• 3 briganti, 5 golette, 1 sloop

Marina Reale

• Comandante Robert Barclay
• 2 navi, 2 briganti, 1 goletta, 1 sloop

In seguito alla cattura di Detroit nell'agosto 1812 di Maggiore generale Isaac Brock, gli inglesi presero il controllo del lago Erie. Nel tentativo di riguadagnare la superiorità navale sul lago, la Marina degli Stati Uniti stabilì una base a Presque Isle, Pennsylvania (Erie, Pennsylvania) su raccomandazione dell'esperto marinaio sul lago Daniel Dobbins. In questo sito, Dobbins iniziò a costruire quattro cannoniere nel 1812. Il gennaio successivo, il segretario della Marina William Jones chiese la costruzione di due briganti da 20 cannoni a Presque Isle. Progettate dal costruttore navale di New York Noah Brown, queste navi dovevano essere la base della nuova flotta americana. Nel marzo 1813, il nuovo comandante delle forze navali americane sul lago Erie, il comandante comandante Oliver H. Perry, arrivato a Presque Isle. Valutando il suo comando, scoprì che c'era una carenza generale di rifornimenti e uomini.

Mentre supervisiona diligentemente la costruzione dei due briganti, di nome USS Lawrence e USS Niagarae provvedendo alla difesa di Presque Isle, Perry si recò sul lago Ontario nel maggio 1813, per assicurarsi ulteriori marinai dal commodoro Isaac Chauncey. Mentre era lì, partecipò alla battaglia di Fort George (25-27 maggio) e raccolse diverse cannoniere da utilizzare sul lago Erie. In partenza da Black Rock, fu quasi intercettato dal comandante britannico recentemente arrivato sul lago Erie, il comandante Robert H. Barclay. Un veterano di Trafalgar, Barclay aveva raggiunto la base britannica di Amherstburg, in Ontario, il 10 giugno.

Dopo aver riconquistato Presque Isle, Barclay ha concentrato i suoi sforzi sul completamento della nave HMS da 19 cannoni Detroit che era in costruzione ad Amherstburg. Come con la sua controparte americana, Barclay è stato ostacolato da una pericolosa situazione di approvvigionamento. Dopo aver preso il comando, scoprì che i suoi equipaggi erano composti da un variegato mix di marinai del Royal Marina Militare e Provinciale, nonché soldati del Royal Terranova e del 41 ° Reggimento di Piede. A causa del controllo americano del lago Ontario e della penisola del Niagara, le forniture per lo squadrone britannico dovevano essere trasportate via terra da York. Questa linea di rifornimento era stata interrotta in precedenza nell'aprile 1813 a causa della sconfitta britannica al Battaglia di York che vide una spedizione di carronadi da 24 pdr destinati Detroit catturato.

Convinto che la costruzione di Detroit era sul bersaglio, Barclay partì con la sua flotta e iniziò un blocco di Presque Isle il 20 luglio. Questa presenza britannica ha impedito a Perry di muoversi Niagara e Lawrence sopra il banco di sabbia del porto e nel lago. Alla fine, il 29 luglio, Barclay fu costretto a partire a causa di scarse forniture. A causa dell'acqua poco profonda sopra i banchi di sabbia, Perry è stato costretto a rimuovere tutto Lawrence e NiagaraLe pistole e le forniture, oltre a impiegare diversi "cammelli" per ridurre sufficientemente la brutta copia dei briganti. I cammelli erano chiatte di legno che potevano essere allagate, attaccate a ciascuna nave e quindi pompate fuori per sollevarlo ulteriormente nell'acqua. Questo metodo si rivelò laborioso ma di successo e gli uomini di Perry lavorarono per riportare i due briganti in condizioni di combattimento.

Ritornato diversi giorni dopo, Barclay scoprì che la flotta di Perry aveva cancellato l'asticella. Anche se nessuno dei due Lawrence o Niagara era pronto per l'azione, si ritirò in attesa del completamento di Detroit. Con i suoi due briganti pronti per il servizio, Perry ricevette altri marinai da Chauncey, incluso un pescaggio di circa 50 uomini USS Costituzione che stava subendo un refit a Boston. In partenza dall'Isola Presque, Perry si è incontrato Generale William Henry Harrison a Sandusky, Ohio, prima di assumere un controllo efficace del lago. Da questa posizione, è stato in grado di impedire alle forniture di raggiungere Amherstburg. Di conseguenza, Barclay fu costretto a cercare battaglia all'inizio di settembre. Veleggiando dalla sua base, ha battuto la sua bandiera dal recentemente completato Detroit ed è stato affiancato da HMS Queen Charlotte (13 pistole), HMS Lady Prevost, HMS Cacciatore, HMS Piccola cinturae HMS Chippawa.

Ribatté Perry Lawrence, Niagara, USS Ariel, USS Caledonia, USS Scorpione, USS Somers, USS Porcospino, USS Tigree USS Trippe. Comandando da Lawrence, Le navi di Perry salpavano sotto una bandiera blu da battaglia decorata con l'immortale comando del Capitano James Lawrence, "Non mollare la nave" che pronunciò durante USS ChesapeakeLa sconfitta di HMS Shannon il giugno 1813. Partenza dal porto di Put-in-Bay (OH) alle 7 del mattino di settembre 10, 1813, Perry posto Ariel e Scorpione in testa alla sua linea, seguito da Lawrence, Caledonia, e Niagara. Le restanti cannoniere si trascinavano dietro.

Poiché l'armamento principale dei suoi briganti era carronate a corto raggio, Perry intendeva avvicinarsi Detroit con Lawrence mentre il tenente Jesse Elliot, al comando Niagara, attaccato Queen Charlotte. Quando le due flotte si avvistarono, il vento favorì gli inglesi. Questo presto cambiò quando cominciò a soffiare leggermente dal sud-est a beneficio di Perry. Con gli americani che si stavano lentamente avvicinando alle sue navi, Barclay aprì la battaglia alle 11:45 con un tiro dalla distanza Detroit. Per i successivi 30 minuti, le due flotte si scambiarono colpi, con gli inglesi che avevano la meglio sull'azione.

Finalmente alle 12:15, Perry era in grado di aprire il fuoco Lawrencei carronati. Quando le sue pistole iniziarono a colpire le navi britanniche, fu sorpreso di vedere Niagara rallentare piuttosto che muoversi per impegnarsi Queen Charlotte. La decisione di Elliot di non attaccare potrebbe essere stata il risultato di Caledonia accorciando la vela e bloccando il suo cammino. Indipendentemente da ciò, il suo ritardo nel portare Niagara permise agli inglesi di concentrare il fuoco Lawrence. Sebbene gli equipaggi di Perry abbiano inflitto gravi danni agli inglesi, furono presto sopraffatti e Lawrence ha subito l'80% di vittime.

Con la battaglia appesa a un filo, Perry ordinò di abbassare una barca e trasferì la sua bandiera Niagara. Dopo aver ordinato a Elliot di remare e affrettare le cannoniere americane che erano rimaste indietro, Perry salpò nella mischia il brigantino intatto. A bordo delle navi britanniche, le vittime erano state pesanti con la maggior parte degli alti ufficiali feriti o uccisi. Tra quelli colpiti c'era Barclay, ferito al braccio destro. Come Niagara avvicinati, gli inglesi tentarono di indossare la nave (girare le loro navi). Durante questa manovra, Detroit e Queen Charlotte si scontrò e rimase impigliato. Attraversando la linea di Barclay, Perry batteva le navi indifese. Intorno alle 3:00, aiutato dalle cannoniere in arrivo, Niagara fu in grado di costringere le navi britanniche ad arrendersi.

Quando il fumo si placò, Perry aveva catturato l'intero squadrone britannico e assicurato il controllo americano del Lago Erie. Scrivendo a Harrison, Perry riferì: "Abbiamo incontrato i nemici e loro sono nostri". Le vittime americane nella battaglia furono 27 morti e 96 feriti. Le perdite britanniche furono di 41 morti, 93 feriti e 306 catturati. Dopo la vittoria, Perry trasportò l'Esercito del Nord-Ovest di Harrison a Detroit, dove iniziò la sua avanzata in Canada. Questa campagna è culminata nella vittoria americana al Battaglia del Tamigi ottobre 5, 1813. Fino ad oggi, non è stata data alcuna spiegazione conclusiva sul perché Elliot abbia ritardato l'entrata in battaglia. Questa azione ha portato a una disputa per tutta la vita tra Perry e il suo subordinato.

"Battaglia del lago inquietante." Bicentenario , battleoflakeerie-bicentennial.com/.

"La battaglia del lago Erie". Servizio parchi nazionali, Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti, www.nps.gov/pevi/learn/historyculture/battle_erie_detail.htm.

"La battaglia del lago inquietante." Guerra del 1812-14, war1812.tripod.com/baterie.html.