Alla fine del 1880, la Marina americana iniziò a costruire le sue prime navi da guerra in acciaio, la USS Texas e USS Maine. Questi sono stati presto seguiti da sette classi di preDreadnought (Indiana per Connecticut). A partire dal Carolina del Sudclasse che entrò in servizio nel 1910, la Marina degli Stati Uniti abbracciò il concetto di Dreadnought "all-big-gun" che avrebbe governato il design della corazzata andando avanti. Raffinando questi progetti, la Marina degli Stati Uniti ha sviluppato la corazzata di tipo Standard che ha abbracciato cinque classi (Nevada per Colorado) che possedeva caratteristiche prestazionali simili. Con la firma del Trattato navale di Washington nel 1922, la costruzione della corazzata si fermò per oltre un decennio.
Sviluppando nuovi progetti negli anni '30, la Marina degli Stati Uniti si concentrò sulla costruzione di classi di "navi da guerra veloci" (Carolina del Nord per Iowa) in grado di operare con le nuove portaerei della flotta. Sebbene il fulcro della flotta da decenni, durante la guerra la nave da guerra fu rapidamente eclissata
seconda guerra mondiale e divenne unità di supporto. Sebbene di importanza secondaria, le navi da guerra rimasero nell'inventario per altri cinquant'anni con l'ultima commissione uscente negli anni '90. Durante il loro servizio attivo, le navi da guerra americane presero parte al Guerra ispano-americana, prima guerra mondiale, Seconda guerra mondiale, Guerra di Corea, guerra del Vietnam, e guerra del Golfo.