Il ciclo di vita della libellula

Libellule accoppiate e libellule depositano le loro uova dentro, sopra o vicino all'acqua, a seconda del tipo di odonato.

La maggior parte delle specie odonate lo sono ovipositori endofitici, nel senso che inseriscono le loro uova tessuti vegetali utilizzando ovipositori ben sviluppati. La femmina in genere apre lo stelo di una pianta acquatica appena sotto la linea di galleggiamento e mette le sue uova all'interno dello stelo. In alcune specie, la femmina si sommergerà brevemente per oviposare in una pianta ben al di sotto della superficie dell'acqua. Gli ovipositori endofitici comprendono tutti i damselflies, nonché le libellule di coda di petalo e darners.

Alcune libellule lo sono ovipositori esofitici. Queste libellule depositano le loro uova sulla superficie dell'acqua, o in alcuni casi, sul terreno vicino allo stagno o al ruscello. Negli ovipositori esofitici, le femmine estrudono le uova da un poro speciale sul lato inferiore dell'addome. Alcune specie volano basse sull'acqua, facendo cadere le uova a intervalli nell'acqua. Altri immergono i loro addome nell'acqua per liberare le loro uova. Le uova affondano sul fondo o cadono sulla vegetazione acquatica. Le libellule che ovipizzano direttamente nell'acqua possono produrre migliaia di uova. Gli ovipositori esofitici comprendono cocktail, skimmer, smeraldi e punte a spillo.

Sfortunatamente, le libellule non possono sempre distinguere la superficie di uno stagno da altre superfici riflettenti, come le finiture lucide delle auto. Gli ambientalisti della libellula temono che gli oggetti artificiali possano mettere a rischio alcuni odonati declino perché è noto che le libellule femminili depositano le loro uova sui pannelli solari o sui cofani delle auto di in stagni o corsi d'acqua.

La schiusa delle uova varia considerevolmente. In alcune specie, le uova possono schiudersi in pochi giorni, mentre in altre, le uova possono svernare e schiudersi nella primavera successiva. In libellule e damigelle, a prolarva si schiude dall'uovo e si scioglie rapidamente nella vera forma larvale. Se la prolarva si schiude da un uovo che si è depositato sul terreno, prima si dirigerà verso l'acqua muta.

Le larve di libellula sono anche chiamate ninfe o naiadi. Questo stadio immaturo sembra molto diverso dalla libellula adulta. Tutte le libellule libellule e libellule sono acquatiche e rimangono in acqua fino a quando non sono pronte a passare all'età adulta.

Durante questa fase acquatica, ninfe odonate respira attraverso le branchie. Le branchie del Damselfly si trovano alla fine dell'addome, mentre le branchie delle larve di libellula si trovano all'interno dei loro retti. Le libellule tirano l'acqua nei loro retti per respirare. Quando espellono l'acqua, vengono spinti in avanti. Le ninfe Damselfly nuotano ondulando i loro corpi.

Come le libellule adulte, le ninfe sono predatori. I loro metodi di caccia variano. Alcune specie sono in attesa di prede e si nascondono scavando nel fango o riposando nella vegetazione. Altre specie cacciano attivamente, sgattaiolando furtivamente su una preda o addirittura nuotando in cerca dei loro pasti. Le ninfe odonate hanno modificato le labbra inferiori, che possono spingere in avanti in una frazione di secondo per afferrare un passaggio girino, artropodoo piccoli pesci.

Le ninfe delle libellule si moltiplicano tra le 9 e le 17 volte mentre crescono e si sviluppano, ma la velocità con cui raggiungono ciascun instar dipende molto dal clima. Nei climi più caldi, lo stadio larvale può richiedere solo un mese, con la ninfa che cresce rapidamente. Nelle regioni più fredde della loro gamma, le libellule possono rimanere nella fase larvale per diversi anni.

Durante gli ultimi pochi istari, la ninfa libellula inizia a sviluppare le sue ali adulte, sebbene rimangano nascoste all'interno dei cuscinetti delle ali. Più vicina all'età adulta è la ninfa, più compatti appaiono i cuscinetti alari. Quando è finalmente pronto per la sua ultima muta, la larva striscia fuori dall'acqua e afferra uno stelo di pianta o un'altra superficie. Alcune ninfe viaggiano abbastanza lontano dall'acqua.

Una volta fuori dall'acqua e fissata a una roccia o pianta, la ninfa espande il suo torace, causando la spaccatura dell'esoscheletro. Lentamente, l'adulto emerge dalla pelle del cast (chiamato il exuvia) e inizia ad espandere le sue ali, un processo che potrebbe richiedere un'ora per il completamento. Il nuovo adulto sarà inizialmente debole e pallido e avrà solo un'abilità di volo limitata. Questo si chiama a teneral adulto. Gli adulti generali sono più vulnerabili ai predatori, poiché hanno corpi più morbidi e muscoli più deboli.

Entro pochi giorni, la libellula o la libellula di solito esibisce i suoi colori per adulti e ottiene la forte abilità di volo caratteristica degli odonati. Avendo raggiunto la maturità sessuale, questa nuova generazione lo farà inizia a cercare compagni e ricominciare il ciclo di vita.

• _{Introduzione di Borror e DeLong allo studio degli insetti, 7}^esimo _{edizione, di Charles A. Triplehorn e Norman F. Johnson.}
• _{Libellule e damigelle orientali, di Dennis Paulson.}