Trasporti nella rivoluzione industriale

Durante il periodo di grande cambiamento industriale noto come 'Rivoluzione industriale', anche i metodi di trasporto sono cambiati notevolmente. Gli storici e gli economisti concordano sul fatto che qualsiasi società industrializzata deve disporre di una rete di trasporto efficace, per consentire la circolazione di prodotti e materiali pesanti in giro per aprire l'accesso alle materie prime, ridurre il prezzo di questi materiali e dei prodotti risultanti, abbattere i monopoli locali causati da cattive reti di trasporto e consentire un'economia integrata dove le regioni del paese potrebbero specializzarsi. Mentre gli storici a volte non sono d'accordo sul fatto che gli sviluppi nei trasporti abbiano subito la prima Gran Bretagna, poi il mondo, erano una pre-condizione che consentiva l'industrializzazione, o un risultato del processo, la rete sicuramente cambiato.

Nel 1750, la data di inizio più comunemente usata per la rivoluzione, la Gran Bretagna fece affidamento sui trasporti attraverso una rete stradale ampia ma povera e costosa, un rete di fiumi che potevano spostare oggetti più pesanti ma che era limitata dalle rotte che la natura aveva tracciato e dal mare, portando merci dal porto a porta. Ogni sistema di trasporto stava funzionando a pieno regime e sfregava notevolmente contro i limiti. Nel corso dei due secoli successivi l'industrializzazione della Gran Bretagna avrebbe sperimentato progressi nella sua rete stradale e sviluppato due nuovi sistemi: prima i canali, essenzialmente i fiumi artificiali e poi le ferrovie.

Il Rete stradale britannica era generalmente povero prima dell'industrializzazione e, man mano che cresceva la pressione dell'industria in cambiamento, la rete stradale ha iniziato a innovare sotto forma di Turnpike Trusts. Questi hanno fatto pagare pedaggi per viaggiare su strade particolarmente migliorate e hanno contribuito a soddisfare la domanda all'inizio della rivoluzione. Tuttavia, sono rimaste molte carenze e di conseguenza sono stati inventati nuovi modi di trasporto.

I fiumi erano stati usati per il trasporto per secoli, ma avevano problemi. All'inizio del periodo moderno furono fatti tentativi per migliorare i fiumi, come tagliare lunghi meandri, e da questo crebbe il rete di canali, essenzialmente corsi d'acqua artificiali che potrebbero spostare merci pesanti in modo più semplice ed economico. Un boom è iniziato nelle Midlands e nel nord-ovest, aprendo nuovi mercati per un'industria in crescita, ma sono rimasti lenti.

Linee ferroviarie si sviluppò nella prima metà del diciannovesimo secolo e, dopo un lento avvio, esplose in due periodi di mania ferroviaria. La rivoluzione industriale è stata in grado di crescere ancora di più, ma molti dei cambiamenti chiave erano già iniziati senza ferrovia. Improvvisamente le classi inferiori della società potrebbero viaggiare molto più lontano, più facilmente, e le differenze regionali in Gran Bretagna iniziarono a crollare.