Anche se non può pretendere di essere il luogo di nascita di paleontologia moderna - quell'onore appartiene all'Europa - il Nord America ha reso più iconico fossili di dinosauro di qualsiasi altro continente sulla terra. Qui, imparerai a conoscere il 10 il più famoso e influenti dinosauri nordamericani, che vanno dall'allosauro al tirannosauro rex.
Il più famoso dinosauro carnivoro che non era T. Rex, Allosaurus fu l'apice predatore del tardo giurassico nordamericano, nonché uno dei principali istigatori del XIX secolo "Bone Wars, "la faida permanente tra i famosi paleontologi Edward Drinker Cope e Othniel C. Palude. Come un coccodrillo, questo feroce carnivoro cresceva costantemente, perdeva e sostituiva i suoi denti - esemplari fossilizzati di cui è ancora possibile acquistare sul mercato aperto.
Come nel caso di molti dei dinosauri nordamericani in questa lista, Ankylosaurus ha dato il nome a un'intera famiglia - il Anchilosauri, che erano caratterizzati dal loro armatura dura, code in discoteca, corpi bassi e cervelli insolitamente piccoli. Per quanto sia importante da una prospettiva storica, l'Ankylosaurus non è così ben compreso come un altro dinosauro corazzato del Nord America,
Euoplocephalus.Sebbene Coelophysis (see-low-FIE-sis) era ben lungi dall'essere primo dinosauro teropode - quell'onore apparteneva a generi sudamericani come Eoraptor e Herrerasaurus che lo ha preceduto di 20 milioni di anni - questo minuscolo mangiatore di carne del primo periodo giurassico ha avuto una sproporzionata impatto sulla paleontologia, da quando sono stati rinvenuti migliaia di campioni di coelofisi (di varie fasi di crescita) in New Messico di Ghost Ranch cava.
Fino all'Asia centrale Velociraptor ha rubato i riflettori (grazie a "Jurassic Park" e ai suoi sequel), Deinonychus era il più famoso del mondo raptor, un carnivoro agile, vizioso, implacabile che probabilmente cacciava in branchi per abbattere prede più grandi. Significativamente, il Deinonychus piumato fu il genere che ispirò il paleontologo americano John H. Ostrom ipotizzare, a metà degli anni '70, che gli uccelli moderni si siano evoluti dai dinosauri.
Uno dei primi sauropodi mai scoperto, nella parte del Colorado della Formazione Morrison, Diplodocus rimane uno dei più noti - grazie al fatto che il magnate americano Andrew Carnegie ha donato copie del suo scheletro ricostruito ai musei di storia naturale di tutto il mondo. Per esempio, il Diplodocus era strettamente legato a un altro famoso dinosauro nordamericano, Apatosaurus (precedentemente noto come Brontosaurus).
Come puoi immaginare dal suo nome - greco per "buona madre lucertola" - Maiasaura è famoso per il suo comportamento educativo, con i genitori che monitorano attivamente i loro figli per anni dopo la nascita. "Egg Mountain" nel Montana ha prodotto centinaia di scheletri di bambini Maisaura, giovani, adulti di entrambi i sessi e, sì, uova non tritate, una sezione senza precedenti della vita familiare dei dinosauri beccati all'anatra durante il tardo Cretaceo periodo.
Ancora un altro dinosauro che ha dato il nome a un'intera famiglia: il ornithomimids, o "imitazioni di uccelli" - Ornithomimus era un grande teropode, simile a uno struzzo, probabilmente onnivoro, che galoppava attraverso le pianure nordamericane in grandi branchi. Questo dinosauro con le gambe lunghe potrebbe essere stato capace di colpire le massime velocità in eccesso di 30 miglia all'ora, specialmente quando veniva inseguito dai rapaci affamati del suo ecosistema nordamericano.
Di gran lunga il più famoso dei stegosaurs - la famiglia dei dinosauri a spillo, placcati e arguti del tardo Giurassico - Lo Stegosauro aveva molto in comune con il altrettanto influente Ankylosaurus, soprattutto per quanto riguarda il suo cervello insolitamente piccolo e un'armatura quasi impenetrabile. Così debole era lo Stegosaurus che i paleontologi una volta ipotizzavano che avesse un secondo cervello nel suo sedere, uno dei campi più spettacolari del campo errori.
Com'è tutto americano Triceratops? Bene, questo è il più noto di tutti ceratopsians - i dinosauri cornuti e arricciati - è una grande attrazione per il mercato internazionale delle aste, dove scheletri completi vendono per milioni di dollari. Per quanto riguarda il motivo per cui Triceratops possedeva corna così imponenti, per non parlare di un arricciamento così enorme, queste erano probabilmente le caratteristiche sessualmente selezionate - vale a dire, i maschi meglio equipaggiati hanno avuto più successo nel collegarsi femmine.
Tyrannosaurus Rex non è solo il dinosauro più famoso del Nord America; è il dinosauro più famoso di tutto il mondo, grazie alle sue frequenti (e spesso non realistiche) apparizioni in film, programmi TV, libri e videogiochi. sorprendentemente, T. Rex ha mantenuto la sua popolarità presso il pubblico anche dopo la scoperta di teropodi più grandi e spaventosi come quello africano Spinosaurus e il sudamericano Giganotosaurus.