Panoramica del massacro di Glencoe

Conflitto: Il massacro di Glencoe faceva parte delle ripercussioni del Rivoluzione gloriosa del 1688.

Data: I MacDonald sono stati attaccati nella notte del 13 febbraio, 1692.

A seguito dell'ascesa dei protestanti Guglielmo III e Maria II ai troni inglesi e scozzesi, molti clan nelle Highlands sorsero a sostegno di Giacomo II, il loro re cattolico recentemente deposto. Conosciuto come giacobiti, questi scozzesi combatterono per riportare James al trono ma furono sconfitti dalle truppe governative a metà del 1690. Sulla scia della sconfitta di James nella Battaglia del Boyne in Irlanda, l'ex re si ritirò in Francia per iniziare il suo esilio. Il 27 agosto 1691, William offrì ai clan dell'altopiano giacobita un perdono per il loro ruolo nella rivolta, a condizione che i loro capi gli giurassero fedeltà entro la fine dell'anno.

Questo giuramento doveva essere prestato a un magistrato e coloro che non erano riusciti a presentarsi prima della scadenza erano stati minacciati dalle ripercussioni del nuovo re. Preoccupati se accettare l'offerta di William, i capi scrissero a James chiedendo il suo permesso. Ritardando una decisione mentre sperava ancora di riguadagnare il suo trono, l'ex re accettò finalmente il suo destino e lo concesse in ritardo in autunno. La notizia della sua decisione non raggiunse le Highlands fino a metà dicembre a causa delle condizioni invernali particolarmente rigide. Dopo aver ricevuto questo messaggio, i capi si spostarono rapidamente per obbedire al comando di William.

Alastair MacIain, il capo dei MacDonalds di Glencoe, partì il 31 dicembre 1691 per Fort William, dove intendeva prestare giuramento. Arrivato, si presentò al colonnello John Hill, il governatore, e dichiarò le sue intenzioni di soddisfare i desideri del re. Un soldato, Hill dichiarò di non poter accettare il giuramento e gli disse di vedere Sir Colin Campbell, lo sceriffo di Argyle, a Inveraray. Prima che MacIain partisse, Hill gli consegnò una lettera di protezione e una lettera che spiegava a Campbell che MacIain era arrivato prima della scadenza.

Guidando verso sud per tre giorni, MacIain raggiunse Inveraray, dove fu costretto ad aspettare altri tre giorni per vedere Campbell. Il 6 gennaio, Campbell, dopo un po 'di confusione, accettò finalmente il giuramento di MacIain. In partenza, MacIain credeva di aver pienamente soddisfatto i desideri del re. Campbell inoltrò il giuramento di MacIain e la lettera di Hill ai suoi superiori di Edimburgo. Qui furono esaminati e fu presa la decisione di non accettare il giuramento di MacIain senza uno speciale mandato del re. Le scartoffie non furono tuttavia inviate e venne tratteggiato un complotto per eliminare i MacDonalds di Glencoe.

Apparentemente guidato dal segretario di Stato John Dalrymple, che aveva un odio per gli Highlander, la trama cercava di eliminare un clan fastidioso mentre faceva un esempio per gli altri. Lavorando con Sir Thomas Livingstone, il comandante militare scozzese, Dalrymple assicurò la benedizione del re per aver adottato misure contro coloro che non avevano prestato giuramento in tempo. Alla fine di gennaio, due compagnie (120 uomini) del reggimento di Earl of Argyle furono spedite a Glencoe e vendute al MacDonalds.

Questi uomini furono scelti appositamente come il loro capitano, Robert Campbell di Glenlyon, aveva visto la sua terra saccheggiata da Glengarry e Glencoe MacDonalds dopo la Battaglia di Dunkeld del 1689. Arrivati ​​a Glencoe, Campbell e i suoi uomini furono accolti calorosamente da MacIain e dal suo clan. Sembra che Campbell non fosse a conoscenza della sua vera missione a questo punto, e lui e gli uomini hanno gentilmente accettato l'ospitalità di MacIain. Dopo aver coesistito pacificamente per due settimane, Campbell ricevette nuovi ordini il 12 febbraio 1692, in seguito all'arrivo del Capitano Thomas Drummond.

Firmato dal maggiore Robert Duncanson, gli ordini dichiararono: "Ti viene ordinato di cadere sui ribelli, i MacDonalds di Glencoe, e mettere tutto alla spada sotto i settanta. Devi avere particolare cura che la vecchia volpe e i suoi figli non sfuggano mai alle tue mani. Devi assicurare tutti i viali che nessun uomo può sfuggire. "Lieto di avere l'opportunità di vendicarsi, Campbell ha dato l'ordine ai suoi uomini di attaccare alle 5:00 del mattino del 13. All'alba, gli uomini di Campbell caddero sui MacDonald nei loro villaggi di Invercoe, Inverrigan e Achacon.

MacIain fu ucciso dal tenente John Lindsay e dal guardiamarina John Lundie, anche se sua moglie e i suoi figli riuscirono a fuggire. Attraverso la glen, gli uomini di Campbell avevano sentimenti contrastanti sui loro ordini con diversi che avvertivano i loro ospiti del prossimo attacco. Due ufficiali, i tenenti Francis Farquhar e Gilbert Kennedy hanno rifiutato di prendere parte e hanno rotto le loro spade in segno di protesta. Nonostante queste esitazioni, gli uomini di Campbell hanno ucciso 38 MacDonald e hanno dato fuoco ai loro villaggi. Quei MacDonald sopravvissuti furono costretti a fuggire dalla valle e altri 40 morirono per esposizione.

Mentre la notizia del massacro si diffondeva in tutta la Gran Bretagna, una protesta si levò contro il re. Mentre le fonti non sono chiare sul fatto che William conoscesse l'intera portata degli ordini che firmò, si mosse rapidamente per indagare sulla questione. Nominando una commissione d'inchiesta all'inizio del 1695, William attese i loro risultati. Completato il 25 giugno 1695, il rapporto della commissione dichiarò che l'attacco era un omicidio, ma esonerò il re affermando che le sue istruzioni sulle ripercussioni non si estendevano al massacro. La maggior parte della colpa è stata attribuita a Dalrymple; tuttavia, non è mai stato punito per il suo ruolo nella vicenda. Sulla scia del rapporto, il parlamento scozzese ha richiesto un indirizzo al re per essere redatto chiedendo la punizione dei cospiratori e suggerendo un risarcimento per sopravvivere a MacDonalds. Né si è verificato, sebbene ai MacDonalds di Glencoe sia stato permesso di tornare nelle loro terre dove vivevano in povertà a causa della perdita delle loro proprietà nell'attacco.