I vichinghi indossavano elmi cornuti?

Li abbiamo visti tutti; immagini di uomini grandi e pelosi con le corna che sporgono con orgoglio dai loro elmetti mentre si affrettano a violentare e saccheggiare. È così comune che deve essere vero, sicuramente?

Guerrieri vichinghi, chi saccheggiato e scambiato, si stabilì e si espanse attraverso il Medioevo, indossava elmetti con le corna o le ali. Questo simbolo iconico è ripetuto oggi dai fan della squadra di calcio del Minnesota Vikings e altre opere d'arte, illustrazioni, pubblicità e costumi.

Non ci sono prove, archeologiche o di altro genere vichingo i guerrieri indossavano qualsiasi tipo di corna o ali sui loro elmetti. Quello che abbiamo è un singolo elemento di prova, l'arazzo di Oseberg del IX secolo, che suggerisce un raro uso cerimoniale (la figura pertinente sul l'arazzo può anche essere quello di un dio, piuttosto che rappresentante dei veri vichinghi) e molte prove per caschi conici / a cupola semplici fatti principalmente di pelle.

Quindi da dove viene l'idea? Gli scrittori romani e greci si riferivano a settentrionali che indossavano corna, ali e corna, tra le altre cose, sui loro elmi. Come molti scritti contemporanei su chiunque non greco o romano, sembra esserci già stata una distorsione qui, con l'archeologia che suggerisce che mentre questo il copricapo esisteva, era in gran parte per scopi cerimoniali e in gran parte era sbiadito al tempo dei Vichinghi, spesso considerato iniziato alla fine dell'ottavo secolo. Questo non era noto agli scrittori e agli artisti della prima era moderna, che iniziarono a fare riferimento agli autori antichi, facendo salti disinformati e raffigurando guerrieri vichinghi, in massa, con le corna.

Questa immagine è cresciuta in popolarità fino a quando non è stata acquisita da altre forme d'arte e passata alla conoscenza comune. L'identificazione errata temporanea di a Età del bronzo intagliare Svezia con un elmo cornuto perché Viking non ha aiutato le cose, anche se questo è stato corretto nel 1874.

Forse il più grande passo verso l'ubiquità del corno è stato alla fine del XIX secolo quando i costumisti per Wagner Nibelungenlied ha creato elmi cornuti perché, come dice Roberta Frank, "borsa di studio umanista, frainteso archeologico reperti, fantasie di origine araldica e il Grande desiderio di Dio... avevano funzionato la loro magia "(Frank," The Invention... ", 2000). Nel giro di pochi decenni, il copricapo era diventato sinonimo di vichinghi, abbastanza da diventare una scorciatoia per loro nella pubblicità. Wagner può essere incolpato di molto, e questa è un'istanza.

I caschi non sono l'unica immagine classica degli storici vichinghi che cercano di allentare la coscienza pubblica. Non c'è modo di allontanarsi dal fatto che i Vichinghi hanno fatto un sacco di raid, ma l'immagine di loro è un puro saccheggiatore sempre più sostituito dalla sfumatura: che i Vichinghi poi arrivarono a stabilirsi, e ebbe un grande effetto sull'ambiente circostante popolazioni. Tracce della cultura vichinga possono essere trovate in Gran Bretagna, dove ebbe luogo un insediamento, e forse c'era il più grande insediamento vichingo Normandia, dove i Vichinghi si trasformarono in Normanni che, a loro volta, si sarebbero estesi e avrebbero forgiato i loro regni extra tra cui una conquista permanente e riuscita dell'Inghilterra.

(Fonte: Frank, "The Invention of the Viking Horned Helmet", Studi internazionali scandinavi e medievali in memoria di Gerd Wolfgang Weber, 2000.)