Prima dell'avvento del deodorante, le persone in genere combattevano i loro odori offensivi mascherandoli con i profumi (una pratica che risale agli antichi egizi e greci). Ciò è cambiato quando il deodorante per la mamma è entrato in scena nel 1888. Sfortunatamente, in realtà non sappiamo chi ringraziare per averci salvato tutti dalla nostra puzza, poiché il nome dell'inventore è stato perso. Tutto ciò che sappiamo è che questo inventore con sede a Filadelfia ha registrato la sua invenzione e l'ha distribuita attraverso la sua infermiera con il nome di mamma.
La mamma aveva anche ben poco in comune con i deodoranti trovati nelle farmacie oggi. A differenza dei deodoranti roll-on, stick o aerosol di oggi, il deodorante per mamma a base di zinco è stato originariamente venduto come una crema applicata sulle ascelle dalle dita.
Alla fine degli anni '40, Helen Barnett Diserens si unì al gruppo di produzione della mamma. Un suggerimento di un collega ha ispirato Helen a sviluppare un deodorante ascellare basato sullo stesso principio di una nuova invenzione chiamata il
penna a sfera. Questo nuovo tipo di applicatore di deodoranti è stato testato negli Stati Uniti nel 1952 e commercializzato con il nome di Ban Roll-On.I deodoranti possono prendersi cura degli odori, ma non sono altrettanto efficaci nel prendersi cura della sudorazione eccessiva. Fortunatamente, il primo antitraspirante è entrato in scena a soli 15 anni: Everdry, lanciato nel 1903, utilizzava sali di alluminio per bloccare i pori e inibire la sudorazione. Questi primi antitraspiranti causarono comunque irritazione alla pelle e nel 1941 Jules Montenier brevettò a formulazione più moderna di antitraspiranti che riduce l'irritazione e che colpisce il mercato come Stopette.
Il primo deodorante aerosol antitraspirante fu lanciato nel 1965. Tuttavia, gli spray antitraspiranti hanno perso popolarità a causa di problemi di salute e ambientali, e oggi i deodoranti stick e gli antitraspiranti sono i più popolari.