Alla guida dei Green Mountain Boys: Ethan Allen

Ethan Allen fu un importante leader coloniale durante i primi giorni del rivoluzione americana. Originario del Connecticut, Allen in seguito ha svolto un ruolo chiave nel territorio che sarebbe poi diventato Vermont. Durante le prime settimane della Rivoluzione americana, Allen guidò congiuntamente una forza che catturato Fort Ticonderoga all'estremità meridionale del lago Champlain. In seguito fu catturato durante l'invasione del Canada e rimase prigioniero fino al 1778. Tornando a casa Allen si agitò per l'indipendenza del Vermont e rimase attivo nella regione fino alla sua morte.

Ethan Allen nacque a Litchfield, CT, il 21 gennaio 1738, da Joseph e Mary Baker Allen. Il maggiore di otto figli, Allen si trasferì con la sua famiglia nella vicina Cornovaglia, CT poco dopo la sua nascita. Cresciuto nella fattoria di famiglia, vide suo padre diventare sempre più prospero e servire da selezionatore di città. Educato localmente, Allen ha proseguito gli studi sotto la guida di un ministro a Salisbury, CT, con la speranza di ottenere l'ammissione allo Yale College. Pur possedendo l'intelletto per l'istruzione superiore, gli fu impedito di frequentare Yale quando suo padre morì nel 1755.

Durante Guerra francese e indiana, Ethan Allen è stato un privato nei ranghi coloniali. Dopo essersi trasferito nel Vermont, fu eletto comandante del colonnello della milizia locale, meglio noto come "Green Mountain Boys". Durante i primi mesi del rivoluzione americana, Allen non deteneva alcun grado ufficiale nell'esercito continentale. Dopo il suo scambio e il rilascio da parte degli inglesi nel 1778, Allen ricevette il grado di tenente colonnello nell'esercito continentale e maggiore generale della milizia. Dopo essere tornato nel Vermont più tardi quell'anno, fu nominato generale nell'esercito del Vermont.

Mentre lavorava come proprietario di una fonderia di ferro a Salisbury, CT, Ethan Allen sposò Mary Brownson nel 1762. Sebbene un'unione in gran parte infelice a causa delle loro personalità sempre più contrastanti, la coppia ha avuto cinque bambini (Loraine, Joseph, Lucy, Mary Ann e Pamela) prima della morte di Mary per consumo in 1783. Un anno dopo, Allen sposò Frances "Fanny" Buchanan. Il sindacato ha prodotto tre bambini, Fanny, Hannibal ed Ethan. Fanny sopravvivrebbe a suo marito e visse fino al 1834.

Ethan Allen

Con la guerra francese e indiana ben avviata nel 1757, Allen scelse di unirsi alla milizia e prendere parte a una spedizione per alleviare il Assedio di Fort William Henry. In marcia verso nord, la spedizione apprese presto che il Marchese de Montcalm aveva catturato il forte. Valutando la situazione, l'unità di Allen ha deciso di tornare in Connecticut. Tornato all'agricoltura, Allen acquistò una fonderia di ferro nel 1762.

Facendo uno sforzo per espandere il business, Allen si ritrovò presto in debito e vendette parte della sua fattoria. Ha anche venduto parte della sua partecipazione nella fonderia a suo fratello Hemen. L'attività continuò a fondare e nel 1765 i fratelli cedettero la loro partecipazione ai loro soci. Gli anni seguenti videro Allen e la sua famiglia spostarsi più volte con soste a Northampton, MA, Salisbury, CT, e Sheffield, MA.

Spostandosi a nord nel New Hampshire Grants (Vermont) nel 1770 per volere di diversi abitanti del posto, Allen fu coinvolto nella controversia sulla colonia che controllava la regione. In questo periodo, il territorio del Vermont fu rivendicato congiuntamente dalle colonie di New Hampshire e New York, ed entrambi hanno concesso concessioni fondiarie concorrenti ai coloni. In quanto detentore di sovvenzioni dal New Hampshire, e desiderando associare il Vermont al New England, Allen ha intrapreso un'azione legale per difendere le proprie pretese.

Quando questi andarono a favore di New York, tornò nel Vermont e aiutò a fondare i "Green Mountain Boys" alla Catamount Tavern. Una milizia anti-newyorkese, l'unità era composta da compagnie di diverse città e cercava di resistere agli sforzi di Albany per prendere il controllo della regione. Con Allen come "comandante del colonnello" e diverse centinaia tra i ranghi, i Green Mountain Boys controllarono efficacemente il Vermont tra il 1771 e il 1775.

Con l'inizio della Rivoluzione americana nell'aprile del 1775, un'unità di milizia del Connecticut irregolare si rivolse ad Allen per ottenere assistenza nella cattura della principale base britannica nella regione, Fort Ticonderoga. Situato sul bordo meridionale del lago Champlain, il forte comandava il lago e la rotta per il Canada. Accettando di guidare la missione, Allen iniziò a radunare i suoi uomini e le provviste necessarie. Il giorno prima dell'attacco pianificato, furono interrotti dall'arrivo di Colonnello Benedict Arnold che era stato mandato a nord per impadronirsi del forte dal Massachusetts Safety Committee.

Commissionato dal governo del Massachusetts, Arnold dichiarò che avrebbe avuto il comando generale dell'operazione. Allen non era d'accordo, e dopo che i Green Mountain Boys avevano minacciato di tornare a casa, i due colonnelli decisero di condividere il comando. Il 10 maggio 1775, gli uomini di Allen e Arnold preso d'assalto Fort Ticonderoga, catturando l'intero presidio di quarantotto uomini. Salendo sul lago, catturarono Crown Point, Fort Ann e Fort St. John nelle settimane seguenti.

Quell'estate, Allen e il suo principale luogotenente, Seth Warner, viaggiarono a sud verso Albany e ricevettero il sostegno per la formazione di un Green Mountain Regiment. Tornarono a nord e Warner ricevette il comando del reggimento, mentre Allen fu incaricato di una piccola forza di indiani e canadesi. Il 24 settembre 1775, durante un attacco sconsiderato a Montreal, Allen fu catturato dagli inglesi. Inizialmente considerato un traditore, Allen fu spedito in Inghilterra e imprigionato nel castello di Pendennis in Cornovaglia. Rimase prigioniero fino allo scambio con il colonnello Archibald Campbell nel maggio 1778.

Dopo aver ottenuto la sua libertà, Allen scelse di tornare nel Vermont, che durante la sua prigionia si era dichiarato repubblica indipendente. Stabilendosi vicino all'attuale Burlington, rimase attivo in politica e fu nominato generale nell'esercito del Vermont. Più tardi quell'anno, viaggiò a sud e chiese al Congresso continentale di riconoscere lo stato del Vermont come stato indipendente. Riluttante a far arrabbiare New York e New Hampshire, il Congresso ha rifiutato di onorare la sua richiesta.

Per il resto della guerra, Allen lavorò con suo fratello Ira e altri Vermonters per assicurarsi che le loro rivendicazioni sulla terra fossero confermate. Ciò è andato fino ai negoziati con gli inglesi tra il 1780 e il 1783, per la protezione militare e la possibile inclusione nel impero britannico. Per queste azioni, Allen fu accusato di tradimento, tuttavia poiché era chiaro che il suo obiettivo era stato per costringere il Congresso continentale ad agire sulla questione del Vermont, il caso non fu mai perseguito. Dopo la guerra, Allen si ritirò nella sua fattoria dove visse fino alla sua morte nel 1789.